Около особняка солдаты дома Раульт держали оборону.
Мари, украдкой выглядывая из окна, проглотила слюну от количества людей.
— Сотни человек здесь!
Даже если вокруг есть забор — стена — всё равно, когда солдаты окружают, не чувствуешь себя в безопасности.
Они, кажется, готовы перепрыгнуть через него.
Эрик, глядя на солдат, сказал:
— Элитные бойцы дома Раульт? За этим стоит не Альберк-сен, а… не может быть, Сердж?
Услышав имя Сердж, Мари вспомнила.
(Последний цель прохождения — парень‑перерождённый, слышала, но как брат может быть обойдён! Что делали Луксион и Креареле?)
Тогда она поняла.
— Подожди. Где этот Сердж?
— Похоже, его здесь нет, сестра.
— Неужели он пошёл к… к Лиону?
— При таком раскладе возможно. Если они узнают, что Ноэль — жрица, шесть великих аристократов захотят её как желанную добычу.
Услышав это, Анже взяла коробку с саженцем.
— Если отдадим её, сразу отправимся к Лиону. Креареле, готовься.
— Анже, я тоже иду!
Ливия вышла вперёд, и старшая служанка попыталась забрать коробку у Анже.
— Анжелика, я выйду наружу. Вам нельзя выходить наружу.
— Ты хочешь, чтобы я пряталась за твоей спиной? Не шути.
Игнорируя мнение служанки, Анже собиралась выйти, раздумывая над саженцем.
— — Если бы не эта коробка, саженец бы погиб?
Если уж отдать, она, кажется, планирует подменить коробку или отдать только саженец в отместку.
Мари ясно почувствовала её гнев.
Остановить её попыталась Креареле.
— Жалко? Лучше отдать сразу.
— Не ожидала услышать от тебя «жалко». Но сейчас спешим.
Ливия и служанка последовали за ними.
Эрик посмотрел на Мари.
— Сестра, что нам делать?
— Что делать? — В любом случае, после того как солдаты уйдут, пойдем искать Лиона. Кайл и Карла останутся охранять.
◇
Выйдя наружу, Анже передала коробку с саженцем высокопоставленному солдату.
— Это желаемый саженец. Давайте скорее уходить.
Солдат принял саженец обеими руками, но голос был груб.
— Королевские женщины без вкуса. Слышала, что они держат рабов и используют мужчин как подручных. Видя тебя, понимаю всё.
Даже солдат так относится к Анже.
Их тревога уже прошла, они расслабились.
— После поражения Лиона так легко тебе говорить?
— Поражение? — А? Не слышала. Наследник дома Раульт, Сердж, победил вашего королевского героя. Возможно, он уже мёртв.
Услышав это, глаза Анже задрожали от волнения.
Солдат, чувствуя уверенность, улыбнулся.
— В республике и королевстве разный уровень. По сравнению с героем республики, Сердж, ваш королевский герой — ниже уровня. Вы теперь понимаете, что он вам не соперник?
Республика всё же сильна.
Появление Серджа вернуло им гордость.
— Вы понимаете, что это значит? Если это правда…
— Анже!
Анже сжала кулаки от гнева, и Ливия обхватила её обеими руками.
— Сейчас главное — Лион. Поторопимся.
— Верно. Креареле, можешь вести?
— Шум сильный, но справлюсь.
Солдаты бережно несли саженец и ушли из особняка.
— Вы скоро преподнесёте саженец Альберку. И докажете, что рыцари королевства всё равно не соперники.
Смехом уходили солдаты дома Раульт.
Анже сжала зубы.
— — Альберк. Представитель шести великих аристократов. Долг обязательно вернётся. Обязательно.
◇
Когда Ливия, Анже и служанка, проведённые Креареле, прибыли к Лиону, Алаго́нц был в ужасном состоянии.
— — Ужасно.
Корзина перевёрнута, мусор разбросан.
Нарисованы оскорбления в адрес королевства.
Вокруг наблюдают жители республики.
Служанка закрывает рот.
— Как Алаго́нц мог так сильно пострадать? — Наверное, потому что это реплика?
Настоящий Алаго́нц, как говорят, был потерян в войне с княжеством.
Креареле согласилась.
— Да, реплика, ничего не поделаешь. И как же наш коварный друг?
Подойдя к Алаго́нцу, Креареле открыла люк кабины.
Изнутри вышел Луксион.
— Поздно.
— Не злись. А разве не могли бы вы сами собрать его?
— Идеал мешал. И мастер отказался вызвать моё истинное тело сюда.
— О, типично для мастера.
Ливия и Анже подошли ближе, проверяя состояние Лиона.
— Лион! — Хорошо, ты жив.
Ливия исцелила Лиона магией и, облегчённо, объяснила Анже.
— Он просто потерял сознание.
— Кровь идёт! И в таком количестве!
Служанка успокаивала растерянную Анже.
— Анжелика, из головы идёт обильное кровотечение. Ливия — специалист, доверимся её суждению.
Луксион подошёл к Ливии.
— Как вы сказали, он просто без сознания. Остановка кровотечения уже выполнена.
— Хорошо. Правда, хорошо.
Ливия заплакала от облегчения, и Анже задала Луксиону вопрос.
— Как ты можешь так говорить, будучи здесь? Что случилось?
— — Ноэль была увезена.
— Понятно. Они хотят Ноэль любой ценой. А дальше…
— Идеал — я, как и он, служу наследнику Раульт, Серджу. Нет, не совсем служу.
— Ты как я? Ты, случайно, имеешь летающий корабль, как Партнер? И доспехи уровня Алаго́нца?
Разговор прервался, когда с неба спустились роботы.
Они вытащили Лиона из кабины и собрали Алаго́нц.
— Обсудим это в особняке. Или лучше сразу вернёмся на лётный корабль. Не думаю, что всё закончится.
Анже всё ещё следила за без сознания лежащим Лионом.
— — Понял. Свяжусь с посольством.
Креареле осматривала окрестности.
Ливия обратилась к ней.
— Аре‑чан, что случилось?
— Мы сражались в доспехах, а вокруг всё ещё люди. Обычно их эвакуируют? Какой же бездушный ИИ.
— Эм…
— Мастер беспокоился о людях, поэтому не вызвал коварного Луксиона. Как может правитель, который не защищает своих подданных? Или это просто так?
Ливия посмотрела вокруг.
— Лион, вы действительно думали об этом.
— Поэтому я и проиграл. Мастер слишком добр.
Ливия, глядя на без сознания Лиона, опустила голову.
— Хватит, я не хочу больше сражаться.
— Согласна. Приготовьтесь, будет занято.
◇
Очнувшись, я оказался на кровати.
Это была моя комната в Айнхорне, где я был недавно.
Я позвал Луксиона.
— Луксион, ситуация… — Ой.
Подняв верхнюю часть тела, я увидел рядом спящих Анже и Ливию.
К ней подошла Креареле.
— Она занята, так что я подойду к вам. Как тебе? Рад?
— Ты, конечно, но я рад за этих двоих.
— Жестокий мастер. — Я был бодр до утра, но всё случилось, и я устал. Давай уложим их спать.
— Точно. Итак, что происходит?
— Всё плохо.
Слушая отчёт Креареле, у меня начала болеть голова.
Больно.
Я коснулся бинтов.
— Шесть великих аристократов в панике. Судя по наблюдениям издалека, Раульт действует единолично.
— Все только мешают. Почему бы нам не расследовать подробнее? Обычно мы бы…
— Идеал, кажется, украл детали с военного корабля. Теперь нас постоянно проверяют, и нельзя свободно исследовать.
Луксион говорил похожее.
— Если даже вы не справляетесь, значит, дело серьёзно. Расскажите подробнее.
— — Может, спросим у кого‑то ещё.
Глаза Креареле обратились к двери.
За дверью послышалось движение.
— Мари?
— — Да.
Похоже, она одна.
Войдя, Креареле спросила её.
— Итак, Мари… расскажи, пожалуйста. Какой была производительность Идеала в игре?
Мари не знала точно.
— Без покупок нельзя было получить, я не знаю. Когда покупала игру, денег не осталось. Был большой синий летающий корабль, как коробка.
Тот корабль, который я видел, был похож на космический корабль.
— Каковы характеристики?
— Не знаю. Статистика в первой части отличается, сравнить нельзя.
— Но…
Мари, кажется, вспомнила.
— Не знаю деталей, но на сайтах говорили, что он очень полезен.
— Полезен?
— По замыслу он был снабженным кораблём. Хотя я не знаю, что делает снабжённый корабль. Разве он только снабжает?
Она, видимо, не интересовалась настройками.
— — Креареле, какая цель у Серджа? Получить Ноэль и саженец для финального босса? Или быстро срубить Священное Древо?
— Сложно сказать. Но Луксион говорил, что Идеал изначально был военным.
Я слышал это.
Но дальше…
— Говорили, что Идеал, сражавшийся с Новым Человечеством, не мог быть таким спокойным. Даже у нас есть реакция отторжения, а он будто безмятежен.
— Почему ты не сказал?
— Информация непроверена. И я думала, что у него нет боевого опыта. Но, оказывается, он имел.
Луксион нашёл следы ремонта после боя, глядя на корпус.
— Он действительно сражался с Новым Человечеством?
— Вероятно. Что он задумал, непонятно. Можно предположить.
Мари побледнела.
— Подожди. Значит, будем сражаться с чит‑кораблём?
— В основном снабженный. Оружие в нём тяжело, но…
— Это не важно! Брат, сможешь ли ты победить его? Если нет, надо сразу бежать!
Я оказался в позиции без абсолютного преимущества.
Но меня тревожило одно.
— Они называли меня извергом.
— Это не твоё прозвище.
— Главное не в этом. Я действительно изверг. Но… они не имели права так говорить. Я сражался в обороне королевства, а иначе я бы не убивал.
Когда я рассказал о разговоре с Серджем, Мари кивнула.
— Действительно странно. Брат, ты всё‑таки герой спасения.
— Герой? Благодаря вам, я стал им!
Возвратимся к теме.
— Я действительно убивал людей. Я изверг. Нет оправдания. Но меня обвиняют, будто я наслаждаюсь убийством.
— Ну, это тяжело.
— Брат, ты можешь провоцировать, но не наслаждаешься убийством, так что это тяжело. Релия тоже в это верила, да? Я никогда не прощу его.
Он перешёл на сторону Серджа, а мы…
— Что они собираются делать? Если им нужен саженец, они могли бы просто спросить. Ведут себя, будто ничего не понимают.
— Мастера действуют импульсивно, им нельзя доверять.
— Что они задумали?
Смотрю на герб, дарованный саженцем на тыльной стороне правой руки, и не могу понять, что планируют Сердж и его люди.
— …?
— Что случилось, брат?
— Нет, это лишь иллюзия.
Кратко мелькнуло движение Ливии, но это, наверное, лишь воображение.