Что такое любовь?
В историях любовь нередко в конце концов решает всё.
В этом мире отомэ-игры всё точно так же.
В финале любовь героини и её целей прохождения приведёт королевство Холфарт к победе.
Воистину великолепно.
Любовь спасает всё.
Любовь — это высшее благо!
... Но не слишком ли я извращён, если думаю, что любовь, превосходящая любое оружие, сама по себе является чудовищным оружием?
Из-за любви люди... связывают себя.
И не только любовью.
Человек живёт, связанный множеством невидимых глазу вещей.
Одной лишь силой эти оковы не разорвать.
Наоборот, чем ты сильнее, тем крепче тебя сковывают.
Как меня!
— Фух, наконец-то прибыли. Ужасное было воздушное путешествие.
Сверкающие золотые волосы откинула рукой Мари Фоу Лафан — та самая, что недавно с помпой была признана храмом святой.
А рядом с ней стояла девушка, которой так и хотелось задать вопрос: какого чёрта ты здесь?
— Госпожа Мари, я понесу ваш багаж!
— Спасибо, Кара.
Державшая вещи Мари Кара — Кара Фоу Уэйн, девушка из обычного класса, что подобралась к Ливии и обманула нас.
Теперь она в свите Мари.
Вокруг вились и другие девушки, всячески превозносившие Мари.
— Госпожа Мари, вам так идёт этот наряд!
— Я слышала, его сшили на заказ. Как и ожидалось от вас, госпожа Мари.
— Госпожа Мари, вам всё к лицу.
Окинув взглядом окрестности, я заметил, что прибывшие на лётный остров ученики Академии потягиваются.
Среди них — зелёный и красный.
Джилк Фиа Мармория.
Грег Фоу Сиберг.
— Воистину комфортное путешествие на корабле.
— Лётные корабли — потерянные предметы — это нечто. Я и сам такой хочу.
Вокруг этих двоих собрались парни и болтали.
— Значит, это остров эльфов.
— Как-то всё прямо как я себе представлял.
— Скорее джунгли, чем изобилие природы. Здесь и правда есть подземелье?
... Так, давай разложим ситуацию по полочкам.
Сейчас мы прибыли на парящий остров, где живут эльфы.
Средство передвижения — мой лётный корабль «Партнер».
Как так вышло?
Это я и хочу спросить.
Я сам до конца не понимаю, что происходит.
— ... Почему я должен всем этим заниматься?
Рядом со мной, ворчащим, парил мой напарник Луксион.
Он отвечал мне, одновременно следя за обстановкой вокруг.
— Потому что это работа хозяина.
— С какой стати я, учащийся, должен работать?! Не хочу! Я хочу домой, хочу насладиться новым чайным сервизом!
Чайный сервиз, купленный для бегства от реальности.
Я, Леон Фоу Бартфорт, в статусе учащегося являюсь рыцарем — и вдобавок виконтом.
При дворе я получил неслыханно высокое звание — младший четвёртый ранг.
Остаётся только смеяться. Хотя, если честно... хочется плакать.
Разве я не рад такому повышению? — спрашивают некоторые, но в мире не все одержимы амбициями и стремлением наверх.
В конце концов, высокое положение означает соответствующую ношу ответственности.
А ещё от тебя ждут соответствующих заслуг.
Ответственность, ожидания — нынешняя должность мне явно не по плечу.
Грег обращается ко мне так, будто мы друзья. Мы с тобой вообще никогда не были в приятельских отношениях.
Мы не в обычной школьной форме, а в лёгкой экипировке, в которой удобно двигаться.
— Командир гвардии, какие планы? Сразу отправимся на родину Кайла?
На потрясающе улыбающегося Грега я смотрел с крайне кислой миной.
— Ты чего? Так неприятно?
На озадаченного Грега я только вздохнул.
— ... Пока что делегация вместе с Кайлом направится в деревню. Ты тоже идёшь.
— Принято, командир гвардии. Или лучше просто «командир»?
Грег, казалось бы, искренне радуясь, принял мои указания и удалился.
Да, теперь я — командир личной гвардии.
Как думаете, чьей гвардии?
... Мари.
Перевожу взгляд — Мари под удовлетворённый смех счастливо принимала лесть окружающих.
В её высокомерном смехе сквозила какая-то мелочность.
— О-хо-хо-хо! Зачистка подземелья в эльфийской деревне принесёт нам кучу денег!
Пока у меня на лбу вздувались жилы, ко мне подошла Анжелика.
— Ну и ну, просто само беззаботное ничтожество, не так ли?
Её взгляд в сторону Мари был ледяным до предела; чуть ошибись — и она взбесилась бы и схватилась за оружие.
С беспокойством смотрела на такую Анжелику Ливия.
— Анжи, успокойся. Давай-ка глубоко вдохни. Вдох-выдох! Воздух здесь такой вкусный.
Действительно, природа богатая, воздух свежий.
Хотя на дворе зима, здесь тепло как весной, деревья покрыты зелёной листвой.
Анжелика, переведя взгляд на Ливию, поблагодарила за это тепло.
— Верно. И кстати, хорошо, что не холодно. Отец и брат говорили, что зимние приключения тяжелы, так что для меня это облегчение.
... Да. Мы прибыли на этот остров ради приключений.
Из толпы к нам приблизилась девушка, одна выбивавшаяся из общей атмосферы.
Её имя — Гертруда Сера Фан-Осс.
Принцесса княжества Фан-Осс.
Принцесса из княжеского дома, так что именно «принцесса». Если спросят: «Разве не княжна?» — остаётся лишь ответить: таков этот мир.
Красавица с прекрасными длинными чёрными волосами, но вот грудь вызывала огромное сожаление.
Когда я смотрел сначала на Анжелику и Ливию, а потом на неё, сердце сжималось от боли.
Вид равнины без гор и долин на её груди вызывал печаль.
— Рыцари королевства лишены достоинства. На что это вы смотрите? Смотреть похотливым взглядом — ч-что! Почему ты с грустью качаешь головой?!
Уж лучше бы похоть, но меня настолько охватила печаль, что я покачал головой.
— Извини. Я был неправ. Так что, у тебя какое-то дело?
Её Высочество принцесса Гертруда — ну, по разным причинам она оказалась в Академии как иностранная студентка, и положение у неё было крайне деликатным.
После того как несколько месяцев назад княжество объявило войну, я всё разнёс, и её приняли в королевство как студентку по обмену.
Для неё это, должно быть, унижение, но оптимизм королевства вызывает лишь изумление.
Я считаю, им бы следовало больше осознавать угрозу, но...
Причина этого оптимизма в том, что в тот же момент, когда княжество объявило войну, их армия была почти полностью уничтожена.
Потерпели поражение от какого-то учащегося, да ещё и был повержен так называемый сильнейший Чёрный Рыцарь княжества.
... Всё это сделал я.
Именно потому, что я это сделал, королевство теперь смотрит на княжество свысока.
Положение, безусловно, не из лучших.
— Может, хоть кто-нибудь объяснит мне, раз уж меня притащили сюда без всяких объяснений? Что вообще есть на этом острове?
— Ты же сама увязалась за нами.
Когда она услышала, что мы отправляемся, то заявила, что хочет участвовать. И дворец с Академией разрешили. Не то чтобы к ней относились мягко — скорее, с ней как с принцессой просто не считаются.
Итак, что касается этого острова...
У Мари есть личный слуга — прекрасный юноша-эльф по имени Кайл.
На его родину мы и прибыли.
Всё из-за... долгов Мари.
Стоит вспомнить тот день, как меня охватывает злость.
Протираю глаза.
— Почему ты плачешь?!
Гертруда сердится, но Анжелика и Ливия утешают меня.
— Не слишком кори его. Леон не по собственной воле возглавляет гвардию.
— Леон, не плачь. Всё хорошо. Всё будет хорошо.
Я кивнул, сдерживая рыдания.
— Ага. Я не хочу стараться, но буду стараться.
Гертруда смотрит на нас со сложным выражением лица.
Да, всё началось в тот самый день.
◇
Это было через некоторое время после начала третьего семестра.
Перед доской объявлений в Академии собралась толпа.
Я шёл по коридору с Ливией и, просунувшись в просвет между людьми, заглянул.
— Идёт набор желающих на обучение за границей? Ого, и в нашей Академии такое есть, значит.
— А в какую страну?
— Э-э, Республика Алзер? Там ещё много вариантов.
Удивляясь, что у нас бывает учёба за рубежом, я заметил выходящего из толпы приятеля.
Парень в очках с интеллигентным видом — Раймонд.
Кажется, он услышал наш разговор.
— Все собрались не из-за учёбы за границей.
Ливия склонила голову.
— А что тогда?
— Это тоже интересно, но все обратили внимание вот на это.
Несколько человек отошли от доски, и стали видны развешанные объявления.
Ливия прочитала вслух:
— «Набор храмовых рыцарей»? Эм... «Набираются рыцари, чтобы стать щитом для святой госпожи Мари. Учащиеся Академии также могут подать заявку»?
Я нахмурился и решил уйти отсюда.
— Мне не интересно. С какой стати мне защищать такое ничтожество.
Раймонд изумился.
— У Леона неприязнь к святой действительно закоренелая. Но, знаешь, это довольно популярно.
Глянув на доску, я увидел, что парни смотрят туда с серьёзными лицами.
Почему парни из Академии, озабоченные брачными хлопотами, стремятся стать храмовыми рыцарями? Я перевёл взгляд на Раймонда.
Тот понял, что от него ждут объяснений, и выполнил свою роль.
— И продвинутый класс, и обычный — все заинтересованы в этом деле. Храмовые рыцари — это люди, получившие образование. Иными словами, в основном это дворяне вроде нас.
Ливия понимающе кивнула.
— Говорят, среди служителей храма много дворян.
— Значит, кандидатами становятся образованные и в какой-то мере боеспособные юноши Академии. Ну и что? До сих пор это не было популярным.
Раймонд ухмыльнулся.
Я знал, что можно стать храмовым рыцарем, но не знал, что это настолько популярно. Вообще-то храмовых рыцарей никогда особо не жаловали.
Причина в том, что вместо того, чтобы стать рыцарем королевства, они становятся частной армией храма.
Проще говоря, они не могут стать рыцарями королевства Холфарт. А если точнее, то они не являются официальными рыцарями.
Стать храмовым рыцарем означает отказаться от дворянского статуса.
В дворянском обществе это воспринимается не очень хорошо.
И тем не менее, каждый год находятся учащиеся, становящиеся храмовыми рыцарями, — и тому есть душераздирающая причина: они до смерти устали от брачных хлопот.
Ну ещё, наверное, просто из религиозного рвения?
Но чтобы это стало настолько популярным — я не ожидал.
— Не понимаешь? Святая госпожа.
— ... Чего? При чём тут Мари? Просто третий семестр, многие парни уже махнули рукой на женитьбу.
— Если бы все так легко сдавались, не страдали бы. Даже я, будь мне позволено, с радостью стал бы храмовым рыцарем. Хотя как наследник я не могу. Ой, отвлёкся. Понимаешь, в этой истории с гвардией замешан и дворец.
Толпа ещё поредела, и Ливия, подойдя поближе, внимательно прочитала.
— Здесь написано, что рыцарям гвардии присваивают квалификацию королевского рыцаря.
— Да ладно!
Удивлённый, я перечитал документ — там действительно так и было написано.
Раймонд с торжествующим видом.
— Понимаешь, Леон? То есть, даже став храмовым рыцарем, можно сделаться рыцарем королевства. Солидный рыцарь, которому королевство будет платить пенсию.
Королевство платит зарплату частной армии храма?
Пока я изумлялся такому, Ливия выглядела не совсем понимающей.
— Это что-то особенное?
Раймонд яростно закивал.
— Особенное. Настолько особенное, что я сам обалдел. Короче говоря! Храмовые рыцари гвардии станут рыцарями, признанными королевством. Более того! — они смогут сбежать от брачных хлопот.
Формально храмовый рыцарь — не совсем рыцарь.
Поэтому жениться он может не обязательно на дворянке.
Но рыцарь гвардии — он же и рыцарь королевства.
— Сбежать от брачных хлопот? Что ты имеешь в виду, Раймонд!
— Им гарантируют не рыцарство на одно поколение, а наследный титул младшего седьмого ранга. И к тому же гвардию составят не только из учащихся. Вот по этим причинам твои дети смогут унаследовать статус, даже если ты женишься не на дворянке.
В гвардию набирают и из уже действующих храмовых рыцарей.
Среди них есть и женатые.
Требовать от них теперь: «Женитесь на дворянке» — нереально.
Поэтому на этот раз дворец признал это в виде исключения.
Я схватился за голову и упал на колени.
— Если вступить в гвардию Мари, можно сбежать от брачных хлопот. Но я ни за что не хочу состоять в её грёбаной гвардии.
Пока я мучительно раздумывал, как поступить, Ливия принялась меня убеждать.
— Но, Леон, разве сейчас ты не популярен среди девушек?
С тех пор как меня повысили, я стал получать письма от девиц вроде «Так и быть, можешь прийти на моё чаепитие».
Самое настоящее переобувание.
И при этом тон сверху — вот что характеризует этот жестокий мир отомэ-игры.
— Как я могу доверять девицам, которые липнут ко мне только сейчас?! Я точно не хочу. На свои чаепития я буду звать только Ливию и Анжелику!
Ливия слегка просияла, но тут же, будто вспомнив, прищурилась и строго спросила:
— Но ведь недавно вы же приглашали Кларис-сэмпай?
Я тихо отвёл взгляд.
Демонстрируя намерение хранить молчание, я увидел, как Раймонд развёл руками и пожал плечами.
— Леон не сможет. Ведь он виконт и рыцарь младшего четвёртого ранга. Дворец точно не позволит.
Я встал.
— В этом есть резон. Эх, будем надеяться на следующий год с брачными хлопотами.
Девицы, липнувшие после повышения, казались отвратительными.
Раньше они меня вообще не замечали, а когда я стал виконтом, их отношение резко изменилось.
Никакой радости.
Скорее, от этого начинаешь терять веру в людей.
Ливия смотрела на меня со сложным лицом.
— «На следующий год» — значит, вы не намерены жениться на ком-то из нынешних учениц?
— Это невозможно. Эх, если бы не гвардия Мари, я бы с радостью записался. Жаль.
Для меня это психологически невозможно.
Девушки, ещё вчера смотревшие на меня свысока, вдруг начинают улыбаться... Это абсолютно не привлекает, наоборот, пугает.
Даже не хочется мстить за всё — меня уже просто вымораживает.
Не желаю связываться.
Кстати, почему дворец до такой степени вкладывается в эту гвардию? Мне было любопытно, но я решил, что это меня не касается, и отмахнулся.
Вот так и отмахнулся...
◇
Во дворце царила суета — поводом стало рождение святой.
В совещании, где собрались министры, участвовал и глава дома герцога Винс — отец Анжелики.
— Эти рясоносные торгаши из храма совсем обнаглели.
— Должно быть, пользуясь именем принца Юлиуса, они хотят расширить своё влияние.
— Вокруг святой вьются бывшие наследники влиятельных домов. Это опасно.
Храм пытался использовать святую по имени Мари, чтобы повысить свой статус в королевстве.
Они стремились ухватить власть, воспользовавшись этим моментом.
Глава дома Атли, отец Кларис — Бернард Фиа Атли — внёс предложение:
— ... Необходимо внедрить к ней надёжных рыцарей.
Дворец выделил бюджет на гвардию именно для того, чтобы иметь возможность влиять через кадровые назначения.
Это было вызвано ощущением угрозы — нельзя было оставлять без присмотра столь проблемную святую, как Мари.
Королевство опасалось Мари даже больше, чем княжества.
— Вполне естественно нацепить на святую ошейник со звонким колокольчиком.
— Но это же та самая святая. Боюсь, как бы слабые духом рыцари не попали под её чары.
— Женщина, за несколько месяцев окрутившая принца и наследников знатных родов... Ну и хлопотная особа.
Все хотели заслать шпионов, поставляющих информацию дворцу.
Бернард лишь бросил взгляд на Винса, который до сих пор молча слушал.
— У меня есть кое-кто на примете. Рыцарь в том же статусе учащегося, что и святая, с несомненными способностями, и которого невозможно обольстить.
Все присутствующие перевели взгляд на Винса.
— ... Выскочка, но да, этот точно справится.
— Это новый сторожевой пёс дома герцога, верно?
— Однако его переход на другую сторону будет болезненным. Потерянный предмет, которым он владеет, — угроза.
На совещании разговор ушёл в сторону: «Может, изъять у него потерянный предмет?», «Это противоречит государственной политике», «Даже если это потерянный предмет, изъятие вызовет недовольство по отношению к дворцу».
Бернард кашлянул и вновь обратился к Винсу.
— ... Не одолжите ли нам виконта Леона Фоу Бартфорта, герцог?
Винс тихо усмехнулся.
— Он вообще-то не вассал дома герцога. Впрочем, поступайте как знаете.
Бернард подвёл итог.
— В таком случае, дворец рекомендует виконта Леона Фоу Бартфорта на должность командира гвардии святой. Ему можно это доверить.
Винс скрестил руки на груди.
— Ну, как же всё обернётся?..
◇
Мари не могла сдержать смеха.
(Это просто чудесно! Как же великолепно жить, не тревожась о бытовых расходах! Восхитительно!)
Избавиться от проблем с содержанием пятерых парней удалось благодаря тому, что на святую Мари дворец и храм выделили бюджет.
После выпуска её ждёт обучение, чтобы стать настоящей святой, но сейчас для Мари счастьем была именно жизнь без забот о деньгах.
(Могу спокойно покупать перекусить! Не нужно урезать расходы на еду, чтобы купить одежду. Можно покупать что хочется — счастье!)
А в придачу — окружающие девушки.
— Госпожа Мари, вы и сегодня прекрасны.
— Всё-таки святая госпожа обладает особой аурой.
— Госпожа Мари, я тут нашла одно хвалёное заведение. Не сходим вместе как-нибудь?
Девицы, ранее смотревшие на неё свысока, полностью переобулись и теперь всячески заискивали перед ней.
Причина проста.
Из-за того, что Мари стала святой, репутация Юлиуса пошла вверх.
Юлиус разорвал помолвку с герцогской дочерью, но его избранница оказалась святой, признанной храмом.
Прежде у Юлиуса совершенно не было поддержки, но теперь храм пытался сделать его знаменем.
Иными словами, Мари становилась лошадкой, на которую ставили.
— Ну хватит вам, прекращайте эти «госпожа». Мы же подруги.
Стоило ей это сказать, как окружение повело себя ещё более растроганно.
— Как и ожидалось от святой госпожи. Какая доброта.
— Подруги... как я счастлива.
— Госпожа Мари, я пойду за вами до конца.
Мари понимала, что это лесть, но всё равно была рада, и в душе покатывалась со смеху.
(Потрясающе! Теперь я понимаю чувства тех, кто ходит со свитой. Это вызывает привыкание! Ах?)
Тут Мари заметила одну девушку.
Сидевшую на скамейке в подавленном состоянии Кару.
Свита обратилась к Мари:
— Госпожа Мари, пойдёмте. Это дрянная девица.
— Вы её знаете?
— ... Бывшая вассалка уничтоженного графского дома. Опозоренная пособница, якшавшаяся с воздушными пиратами.
— Хм-м.
Воздушные пираты, напавшие на Леона и остальных.
Графский дом, связанный с этими пиратами, был уничтожен.
Вообще-то Каре тоже следовало бы исключить из Академии, но её семью признали непричастной к пиратам, и ей это сошло с рук.
Что-то вроде показательной порки.
Окружающие презирали её как дворянку, не оправдавшую доверия, а бывшие вассалы уничтоженного графского дома — в основном учащиеся — сторонились её.
Словно наглядно демонстрировали, что бывает с предателями.
Но.
(Девка, обманувшая тех типов... Должно быть, этот мобовый ублюдок здорово на неё злится, да?)
Ради мести Леону Мари решила заговорить с Карой.
(Я, конечно, не прощаю ей и то, что она обманула Грега с Брэдом. Но пусть как следует отработает.)
Мари, не слушая возражений свиты, приблизилась к Каре.
— Ты почему одна?
Кара подняла голову; вид у неё был ужасно испуганный.
Форма запачкана, на руках синяки.
Сразу стало ясно, что над ней жестоко издеваются.
— А, э...
Мари схватила Кару за руку, когда та попыталась сбежать.
— Давай станем подругами.
— Н-но я...
— Всё хорошо. Я всё знаю. И всё равно хочу с тобой дружить. Нельзя?
Глядя на замотавшую головой и заплакавшую Кару, Мари подумала:
(Пешка добыта! Постарайся как следует поработать ради меня. Грегу и Брэду потом объясню, а пока пойду-ка демонстративно покажу Кару перед теми ребятами.)
К погружённой в размышления Мари подошёл Крис.
Девы из свиты, глядя на Криса, залились румянцем.
Даже этот вид наполнял Мари чувством превосходства.
— Мари, тебе письмо.
— Спасибо, Крис.
— Ничего. Кстати, оно из твоего дома. Что-то случилось?
Услышав про дом, Мари слегка забеспокоилась.
— Д-думаю, ничего такого...
Она принялась читать письмо на месте, и её начало трясти. Тут же ноги подкосились, и Крис подхватил её.
— Мари! Я сейчас же отвезу тебя в больницу!
Пока вокруг поднимался шум, Мари плакала.
— ... Больше не могу. Невероятно.
◇
Я дрожал, читая приказ от двора.
Анжелика передала мне ещё и письмо от папы Анжи — господина Винса.
В моей комнате в общежитии я трясущимся голосом обратился к Анжелике.
— Смирись. Дворец поручил Леону должность командира гвардии. Отец тоже поддержал это предложение. Потому что по статусу ты как раз подходишь.
Что значит «по статусу как раз подходишь»?
— Я не понимаю.
— ... В будущем Джилку и остальным, что вокруг Мари, готовят баронские титулы. Правда, титулы будут без земель, но, чтобы командовать такими типами, нужен человек выше положением, такой как Леон. Такое решение.
Если уж создавать гвардию Мари, эти ребята, конечно, тоже в неё вступят.
— А принц Юлиус?
Выражение лица Анжелики слегка помрачнело.
— Ты думаешь, принц может вступить в гвардию? Хотя, говорят, он сам хотел участвовать и доставил хлопот госпоже Милене.
Принц Юлиус — невыносимый хуже некуда.
Я рухнул на колени на месте.
Рядом парил Луксион:
— Вот уж действительно неожиданно. Чтобы хозяин стал командиром гвардии, оберегающей Мари.
Я и сам не мог поверить.
Почему, ну почему мне выпадает такая участь?
Насколько же этот мир ко мне жесток?
Слёзы не останавливались.
— ... Я не хочу этим заниматься.
Анжелика погладила меня по спине.
— Понимаю тебя, но смирись. Хоть ты и командир гвардии, ты всё ещё учащийся. Работать придётся редко.
— ... Кстати, если стать храмовым рыцарем, я тоже смогу сбежать от брачных хлопот?
Луксион покачал своим окуляром из стороны в сторону.
— Хозяину так ненавистна женитьба? Разве раньше вы не говорили, что хотите деловую жену?
Анжелика растерялась от резкой смены темы и слова «деловая».
— Де-ло-вая?
— Ну, если бы у меня был выбор, я бы выбирал. Вернее, меня до сих пор поражают девицы, которые выдвигают условия для брака. Они же прямым текстом говорят: «Любовниц разрешаю до трёх», — и всё в таком духе.
Одна девица даже уверенно заявила, что это она ещё скромно, но я ей вежливо отказал, а она такая: «Не могу поверить!» Это я не могу поверить!
Анжелика посмотрела на меня с печалью.
— ... В твоём случае, Леон, ты близок к дворцу. От брачных хлопот тебе не сбежать.
— Ну что это такое?!
Даже став храмовым рыцарем, не сбежать от брачных хлопот — сплошные убытки!
Всё, хватит.
С какой стати я должен защищать какую-то Мари?
Внезапно раздался стук в дверь — пришла Ливия.
... Нормально ли, что девушки так часто ходят ко мне в комнату? Это же мужское общежитие.
— Леон, беда!
— Что? Мари так сильно заливалась высокомерным смехом, что у неё дыхание перехватило? Хотел бы я на это посмотреть.
Я подумал: вот бы её так и унесли в больницу.
— Нет! Мари собрала гвардию и сказала, что в ближайшие выходные отправляется в приключение. И ещё требует подать «Партнёр».
... Кажется, рабочее время настало быстро. Может, отказаться?
◇
... Много чего было.
Я стоял в задумчивости на парящем острове эльфов.
Пока Гертруда недоумевала, ко мне подошла Мари.
— Ты же командир моей гвардии. Давай, работай давай.
Я холодно посмотрел на командующую свысока Мари.
— А?
И Анжелика сверлила её острым взглядом, так что Мари слегка занервничала.
— ... Просто я хотела бы, чтобы ты, как командир гвардии, работал добросовестно, вот.
Она забегала глазами и разом сбавила тон. Я вздохнул.
— Почему я должен ради тебя работать? И вообще, зачистка подземелья — не обязанность гвардии.
Вокруг Мари сейчас не было свиты.
Она стояла одна.
— М-мне ничего другого не остаётся! Я ведь... я ведь и не думала, что так получится! Во всём виноват мой дом!
Гертруда склонила голову.
— В каком смысле?
Ливия, сочувствовавшая Мари, ответила:
— Дело в том, что у дома госпожи Мари... огромные долги. А поскольку Мари стала святой, они ещё больше наглели и назанимали денег.
Это сделал дом виконта Лафана — родительский дом Мари.
У них и так были долги, но после того как дочь стала святой, они начали бахвалиться.
Вдобавок набрали ещё больше долгов и безудержно кутили — и все эти счета пришли к Мари.
Бюджет, выделенный дворцом и храмом, растворился в долгах.
Мало того, его ещё и не хватило.
Это же долги виконтского дома? — подумал я, но родители Мари, честно говоря, оказались отбросами. Такими, что даже я их жалею.
Виконт Лафан — они набрали долгов на имя Мари.
Вдобавок свои долги они погашали взятыми взаймы деньгами.
Ради семьи Мари пришлось взвалить на себя чудовищные долги.
Гертруда, видимо, и не предполагала, что ради денег снаряжают лётный корабль и отправляются в приключение.
— А, что? То есть вы затеяли приключение, потому что у вас нет денег? Вы серьёзно? Вы что, идиоты?
Я и сам считаю, что это идиотизм.
На деле принц Юлиус, Брэд и Крис, взбешённые действиями виконта, мечутся с протестами и улаживанием последствий.
Джилк здесь потому, что у него есть опыт службы в гвардии Юлиуса, и его оставили при Мари для защиты.
А Грег попросту получил оценку боевых способностей — в отличие от остальных троих, он не годится для улаживания дел, потому и здесь.
Мари уже чуть не плакала.
— Я и сама не хочу полагаться на такого типа! Но, но... без денег — это так тяжело!
Гертруда бросила на неё ледяной взгляд.
— Если такова святая, то этот мир обречён.
Полностью согласен.
Но она была настолько жалкой, что я вывел «Партнёр» и согласился сопроводить Мари.
Смотреть было больно...
К тому же, если эти типы отправятся одни и погибнут, это будет катастрофа.
Мне-то у неё есть что спросить.
Эх... Почему всё так обернулось?