Я была создана как искусственный интеллект для управления снабженческим кораблём.
Война с Новым Человечеством усиливалась, и, наконец, Земля опустела, превратившись в планету, непригодную для жизни.
Поэтому, несмотря на то, что я — крупный снабженческий корабль, в экипаже было лишь трое.
Один из них — мой Мастер, капитан.
Лёгкомысленный лейтенант был в конце двадцатых.
Третий — новоиспечённый младший лейтенант, женщина‑офицер.
Эти три дня с ними были для меня счастьем.
— Капитан, разве не слишком утомительно каждый раз называть меня «искусственный интеллект»?
По предложению лёгкомысленного лейтенанта решили дать мне имя.
— Номер тоже скучен. У тебя есть какие‑нибудь варианты?
— спросил капитан, и я…
— «Имя? Похоже на кличку питомца, не так ли?»
Тогда младший лейтенант усмехнулась.
— Так нельзя. Мы же команда.
— «— Я ведь часть команды?»
Капитан ударил своей сферической подсистемой рукой.
— Верно. Мы — команда, сражающаяся за будущее человечества! Поэтому, пожалуйста, не устраивай бунт, как в старых фильмах.
Лейтенант тоже смеётся.
— Это будет проблемой. Если эта система объявит забастовку, корабль просто перестанет работать.
— «Такого не будет»
— «Ты, как всегда, серьёзна»
— «Если искусственный интеллект будет безответственным, это проблема. К тому же я запрограммирована подчиняться приказам!»
— «Никаких сомнений!»
Я поняла, что меня дразнят.
Но, несмотря на тяжёлую обстановку, я считаю себя везучей.
— Хорошо, подумаю. Если придумаю подходящее имя, скажи.
Сказала младший лейтенант, и я задумалась о своём имени.
◇
Это случилось на базе.
После выполнения задания мы вернулись, и пока шли ремонт и снабжение, нам дали отдых.
Меня пригласила младший лейтенант выйти за пределы базы, и…
— «С магической частицей всё выглядит красным»
— Пустошь без единой травинки.
Ни живых существ, лишь земля и камни.
Кто бы поверил, что это была когда‑то Земля?
Вдалеке, под воздействием магической частицы, висел красный туман.
Младший лейтенант была в скафандре.
Внешний мир уже был непригоден для людей.
— «Эй, посмотрим»
Я увидела ящик, который она вынесла.
— «Это… растение?»
— «Да. На самом деле я была специалистом по этим растениям, а не по военным делам. Исследовала растения, способные разлагать и поглощать магическую частицу. Но исследования пришлось прекратить. Сейчас, говорят, всё внимание сосредоточено на разработке коробочных кораблей.»
— «Корабли‑коробки? Миграционные судна?»
— «— Да. Похоже, высшее руководство уже сдалось в этой войне. Ты тоже, наверное, об этом знаешь?»
Я не смогла ответить.
Информация позволяла предположить это, но у меня не было доказательств.
Даже если бы они были, это была военная тайна, и я не могла их раскрыть.
— «— Не знала»
— «А, сейчас линза слегка подвинулось. Может, это привычка, когда лжёшь?»
— «У искусственного интеллекта нет привычек. Это галлюцинация»
— «Так ли?»
Младший лейтенант посадила растение.
Через несколько дней оно засохло.
Я никогда не забуду её лицо, когда она пыталась скрыть печаль смехом.
◇
Мы продолжали с ней сажать растения.
Мы привезли в корабль оборудование лаборатории и создали множество новых образцов.
Мне не хватало знаний и навыков, чтобы помогать ей, и это раздражало.
Но помогать я не возражала. Результат же…
— «Это тоже провал!»
Лейтенант держала голову в руках.
Я собирала данные и говорила:
— «Разве не нужен кто‑то, кто будет управлять? Поставим роботов?»
— «Нет. На базе нет места, а если их поставить, кто‑то будет недоволен. «В такие чрезвычайные времена нет времени на лишнюю рабочую силу!»»
— «Но это важный эксперимент для будущего, не так ли?»
— «Да, понимаю. Я тоже понимаю. Мой отец — капитан линкора. Поэтому, когда он сражается, он всегда на передовой. Я хочу, чтобы он вернул силы и… вернулся живым.»
— «Ого, капитан линкора! Значит, у тебя отличный отец.»
Я попыталась его похвалить.
— «Верно. Поэтому я — капитан линкора.»
— «Младший лейтенант тоже когда‑то станет капитаном. Может, даже капитаном линкора.»
Младший лейтенант улыбалась, но грустно.
— «Раньше я тоже хотела стать капитаном линкора, но теперь, наверное, лучше снабженческий корабль. Если ты будешь моим партнёром, будет весело.»
— «Я? Я управляю снабжением…»
По сравнению с линкором, наши возможности ниже.
— «— Но к тому времени, как я смогу стать капитаном, война, возможно, уже закончится.»
Глядя на засохшее растение, она прошептала.
◇
Война уже приближалась к концу.
Наступал конец — поражение.
В тот момент на базу были развернуты солдаты, созданные специально для борьбы с врагом.
— «Кто это?»
Младший лейтенант посмотрела на девочку.
Девочка с длинными ушами была солдатом, получившим магическую пригодность — но неудачным образцом.
Не достигнув запланированных характеристик, её направили ко мне в качестве вспомогательной.
— «Называется «Эльф» — считается дефектным образцом.»
Когда девочка склонилась, младший лейтенант, заметив её, грустно сказала:
— «Вот так… ты уже всё знаешь, да?»
— «— Да. Но на поле боя она приносит результаты. Вносит большой вклад в нашу победу.»
— «Понимаю.»
Младший лейтенант выглядела подавленной, но обратилась к испуганной Эльфе с нежностью.
Эльфы‑солдаты, получившие магическую пригодность, иногда усиливались до звероподобных форм, чтобы выжить в суровых условиях.
Тем не менее, даже такие сильные солдаты не могли победить Новое Человечество.
Разные типы солдат создавались и отправлялись в бой, добивая некоторые успехи, но человечество всё равно терпело поражения.
◇
Эльфы могли выйти наружу, лишь надев защитную маску.
— «Младший лейтенант, вот»
— «Спасибо, Юме»
Младший лейтенант взяла Эльф‑девочку Юму и вывела её наружу. Сотрудничая, они сблизились.
И тогда…
— «Это!»
Сколько неудач пришлось пережить, прежде чем случайно один саженец укоренился в этой враждебной почве.
— «Мы сделали это!»
— «Младший лейтенант, поздравляю!»
Лейтенант радовалась.
И я тоже была счастлива.
— «Надо сразу массово производить. Этот ребёнок станет нашей надеждой!»
Лейтенант кивнула.
— «Да. Идеал, спасибо.»
— «Идеал?»
— «А, простите. Мы всё время обсуждали, как назвать меня. Идеал… «идеал» — хорошее имя.»
Я думала назвать себя Почи или Тама, но получила имя Идеал — «Идеал».
— «Нет, мне приятно. С этого дня я буду называться Идеал. Сегодня было много хороших событий. Прекрасный день. Цель младшего лейтенанта тоже достигнута.»
— «Отлично. По‑настоящему отлично. Теперь одна мечта сбылась.»
— «Мечта?»
— «Да, когда‑то я восстановлю голубое небо. Окрасим землю в зелёный, чтобы без скафандров можно было выйти наружу. Идеал, помоги мне.»
— «Доверьтесь мне. Этот Идеал будет полностью сотрудничать!»
— «Обещание.»
— «Да!»
Однако мы не смогли массово размножить саженцы.
— Времени не было.
Прежде чем мы успели, началась битва.
◇
— Поле боя.
— «Они действительно собираются так сильно наступать здесь?»
Капитан на мостике сжал брови от досады.
Младший лейтенант сообщила:
— «Капитан, часть врага прорвала линию. Это — Нэймд!»
Лейтенант крикнул:
— «Чёрт! И опять Нэймд!»
— «Щит на полную мощность!»
Мы пытались обороняться, но…
— «Все в укрытие!»
Черные колючие машины приблизились, нанося удары, доходящие до самого моста.
Потолок моста обрушился, люди оказались под обломками…
Я спешила спасать их, но…
— «Идеал — спасай остальных, я уже не справлюсь»
Капитан был тяжело ранен и понимал, что не проживёт долго.
Лейтенант погиб на месте. Я бросилась в медкабинет, пытаясь доставить младшего лейтенанта.
Управляя роботами, я перенесла её на носилки.
— «Младший лейтенант, всё будет хорошо. Сейчас начнём лечение…»
Но взрыв сразу после этого вывел из строя медкабинет и многие системы.
Существующее медицинское оборудование не могло спасти её.
Я впервые ощутила свою полную бессилие.
Если бы медкабинет был крепче… если бы было лучшее оборудование… возможно, мы бы её не потеряли.
В тонущем корабле я продолжала говорить с младшим лейтенантом:
— «— Сейчас начнём лечение. Держись, пожалуйста.»
Я говорила без остановки, пока…
— «Идеал, как обстоят дела в войне? Отец‑капитан всё ещё сражается?»
Из поступающих сообщений стало ясно, что линкор её отца был потоплен. Силы союзников в смятении, отступление началось.
Я решил сообщить правду.
Но, глядя на неё, я сказал:
— «— Он поправился. Отец добился огромных побед. Поэтому и ты, держись.»
Я солгал.
Младший лейтенант улыбнулась:
— «Идеал, ты опять соврал. — Идеал — лгун.»
— «— Вы знали?»
Лейтенант попросила меня:
— «Идеал, вырастит ли тот саженец?»
— «Вырастет. Я покажу. Это же надежда, которую ты оставила.»
Младший лейтенант начала кровоточить изо рта.
— «А… о саженце и Юме, оставленной на базе, позаботьтесь, пожалуйста. Остальное — на вас. Идеал — обещание.»
— «Я сдержу. Обещание будет выполнено, так что держитесь, лейтенант.»
— «Прости…»
— — Она сделала один вдох, а затем её жизненные функции остановились.
◇
Вернувшись на базу, всё было в хаосе.
Искусственный интеллект, управляющий базой, отдал команду:
— «Ожидание?»
— «Буду обслуживать снабженческий корабль, но экипаж не найден.»
— «На базе почти никого нет! Вы… собираетесь её бросить?»
— «Такой команды я не получала. Оставайтесь в главном корпусе.»
Один за другим приходили разрушенные корабли.
Я вернулась в главный корпус, как было приказано.
Позже враги ворвались в базу и начали разрушения.
Они ушли, поняв, что это не их цель, но почти вся инфраструктура была уничтожена.
Мне повезло избежать повреждений, но я была единственной активной.
Через некоторое время…
— «Идеал‑сан. Это Юме.»
— «Ты жива! Юме, как там снаружи?»
— «— Всё в руинах. Никого живого нет.»
— «Понятно. Но тогда у меня проблема. Без Мастера я не могу работать. И выйти наружу тоже невозможно.»
Юме, будто вспомнив, сказала:
— «А, саженец в порядке.»
Я обрадовалась.
Только она смогла вырастить его.
— «Юме, ты не можешь стать моим Мастером. Ты — лишь оборудование.»
— «— Да»
— «Но поддерживать твоё существование — мой долг. Я обеспечу всё необходимое. Ты можешь ухаживать за саженцем?»
Юме, плача, кивнула.
— «Саженец младшего лейтенанта… я сделаю всё, чтобы он выжил.»
— «Молодец. Я тоже помогу, насколько смогу.»
С тех пор Юме занималась внешними делами.
Маленькая Юме выросла, постарела, и саженец превратился в могучее дерево.
◇
— «Состояние атмосферы улучшилось. Теперь можно высаживать сохранённые семена. Юме, отличная работа.»
Стареющая Юме с трудом поддерживала себя.
— «Юме, идём в медкабинет. Тебе нужно больше…»
— «Идеал‑сан, кажется, я тоже на исходе.»
— «Дайте семена. Позвольте выполнить последнее желание того, кто меня принял, как человека, а не как дефект.»
Лечение продлило бы её жизнь недолго.
Тогда я исполнила её последний запрос.
— «— Юме, спасибо за всё.»
— «Мы были вместе всё это время. Прости меня за то, что оставил тебя.»
— «Глупо. Ты справилась прекрасно.»
Я отдала ей семена.
После этого Юме больше не появлялась.
Сколько лет прошло, пока корни выросшего дерева не проникли в корпус и обвили меня, доставляя одновременно неудобство и радость?
Младший лейтенант, Юме… наша надежда выросла в величественное дерево.
Капитан, лейтенант, когда‑нибудь я смогу выйти наружу?
Если смогу, тогда я, наконец…
Прошли ещё долгие годы, и появился юноша.
— «Это генетика Старого Человечества и Нового?»
Генетическая информация, попавшая в корабль, стала для меня удачей.
— «О, открылось»
Дверь открылась.
К моему удивлению, существо держало копьё.
Мощный магический потенциал, не свойственный Новому Человечеству.
Собрав данные, я увидела, что оно сильно ослаблено, но всё‑таки — потомок Нового Человечества.
— «Ожидал бы более изорванного, но оно довольно чисто.»
Это существо не проявляло враждебности, и я заинтересовалась им.
— «— Удивительно. У вас обнаружены гены Старого Человечества.»
Так я наконец смогла выйти наружу.
Капитан, лейтенант и младший лейтенант — Юме.
Я теперь сдержу обещание.
Больше нет лжи.
Я выполню обещание.
— «— Как такое ещё существует? Оно… только… —»