Он снова закрыл дверцу святилища. Прошло буквально несколько секунд, как на внешней стенке алтаря выступили мелкие капельки крови. Ещё диковиннее было то, что эти капли потекли вниз по стенкам и слились в два разных кровавых потока.
— Несовместимы? Способно соперничать с Красными Туфлями на Каблуке — значит, хозяин этого святилища… красное одеяние?!
Чэнь Гэ мгновенно выпрямился. Он даже начал радоваться тому, что вывел из Дома Ужасов всех существ в красном одеянии, кроме Лао Бая.
— Проблемы «Виртуального Будущего» серьёзнее, чем я предполагал. В Доме Ужасов есть существа в красном одеянии, причём, вероятно, не одно. — Чэнь Гэ уставился на святилище, его сердце бешено колотилось.
Настоящая сила Красных Туфлей на Каблуке превосходила и Безглавую Женщину-призрака, и
— В Доме Ужасов Реинкарнации должно быть не одно такое святилище. Часть воли противника вложена в почитаемый алтарь. Что это за существо в красном одеянии?
Капли крови на внешней стенке святилища ещё не успели соединиться, когда из самой дальней от Чэнь Гэ комнаты вдруг раздался пронзительный крик.
Другие посетители, услышав звук, бегом ринулись туда, а Чэнь Гэ по-прежнему стоял у святилища на страже.
Спешные шаги прогремели по коридору. Среди всеобщего хаока Чэнь Гэ вдруг ощутил зуд у уха — словно какая-то бабочка села ему на кожу.
Он ещё не успел поднять руку, чтобы почесать, как у самого уха раздался слегка воздушный голос: «Если у бабочки оторвать крылья, будет ей больно?»
Чэнь Гэ обладал чувствами, далеко превосходящими обычного человека, однако никаких отклонений он не обнаружил. Голос словно возник из ниоткуда.
Сохраняя позу, Чэнь Гэ уже хотел позвать Сюй Инь, но голос зазвучал снова — тот же самый вопрос.
Похоже, тот намерения причинить ему вред не имел. Чэнь Гэ помолчал мгновение и произнёс: «Крылья бабочки пронизаны кровеносными сосудами и тесно связаны с телом. Если их оторвать, будет, конечно, очень больно.»
— Кровеносные сосуды? Как красные нити на маме? А зачем в таких красивых крыльях ещё и кроваво-красные нити? — голос ребёнка был одновременно растерянным и жутковатым.
— Когда бабочка вылупляется из кокона, она висит вниз головой, — чтобы сила тяжести разогнала кровь по крыльям, и они набрались сил раскрыться и выпустить бабочку на волю. — Голос Чэнь Гэ был очень мягким, словно воспитатель в детском саду терпеливо объяснял малышу что-то новое.
— Значит, крылья бабочки такие красивые потому, что в них есть красные нити, верно? — голос ребёнка был совершенно чистым и наивным.
— Это слишком категорично. Способность бабочки выбраться из кокона зависит ещё и от гравитации — крылья не спешите приписывать Ньютону, — Чэнь Гэ удерживал внимание ребёнка словами, в это время крутя зрачки и скользя взглядом по сторонам.
— Быстро сюда! Сяо Лин пропала!
Чэнь Гэ ещё не успел разглядеть лицо ребёнка, как с другого конца коридора донёсся крик полицейского.
Он обернулся — рядом с ним не было никого. Голос того ребёнка словно был галлюцинацией.
— Вот бы ещё чуть-чуть, и я бы увидел. — Чэнь Гэ бросил полицейскому сердитый взгляд и медленно поднялся. — Они ведь ходили парами? Один пропал — а где второй?
— Мы с Сяо Лин искали подсказки в этой комнате. Она открыла шкаф и закричала. Когда я обернулся, её уже не было, — сказал самый молодой из парней. Та самая Сяо Лин, о которой он говорил, — это девушка, которая только что упиралась в святилище и заглядывала внутрь; выглядела она тоже немногим старше.
— Шкаф прямо рядом с тобой, а живой человек исчез у тебя перед глазами? — Чэнь Гэ прижался рукой к краю шкафа. — А вдруг вы это всё разыгрываете? Я слышал, в некоторых Домах Ужасов актёры любят наряжаться посетителями и вместе осматривать экспозицию.
Лицо самого молодого парня исказилось горечью. Ему нестерпелось спросить Чэнь Гэ, кто начал всё это, но, сообразив, в какой они ситуации, решил спрятаться за неведением: «Я рылся в куче хлама и услышал, как открывается шкаф, а тут же за этим — крик Сяо Лин. Но когда я обернулся, дверца шкафа была закрыта, а Сяо Лин уже не было.»
— А может, она прячется внутри? — Чэнь Гэ рванул дверцу шкафа. За ней, вопреки всем ожиданиям, обнаружился ещё один целый помещение.