— Это задание связано с судьбой моих родителей, так что бросать его нельзя. А по описанию, вроде нужно просто держать глаза закрытыми и не открывать.
Раз чёрный телефон так требует, Чэнь Гэ не остаётся выбора. Он надел куртку, нашёл в ящике крепкую верёвку и привязал один конец к своему запястью, а другой — к белой кошке.
— Другие привязывают домашних животных на поводок, чтобы те не разбегались, а я привязываю кошку, чтобы самому не заблудиться — а вдруг потеряюсь и кошка меня не найдёт. Ну вот тебе и тысяча дней содержания кошки ради одного мига!
Белая кошка, что минуту назад мирно лежала на кровати в полном комфорте, теперь настороженно смотрела на Чэнь Гэ — уши стояли дыбом, взгляд метался между верёвкой и собой.
— Пошли, угостим тебя вкусненьким! — Чэнь Гэ потянулся подхватить кошку, но та вцепилась в простыню и не разжимала лап.
— Вы, кошачьи, все же ночные животные! Что ты всё время на кровати сидишь?
— Скоро совсем бегать не сможешь, если не размяться!
— Не бойся! Клянусь — что бы ни случилось, я тебя не брошу. Видишь эту верёвку? Это крепкая связь между нами!
……
— Мне нужно на завод осветительных приборов, напротив жилого комплекса Цзяньюань на Восточной окраине. — Чэнь Гэ сидел на заднем сиденье такси, прижимая к себе белую кошку. Он уже набил руку и никогда не называл водителю опасное направление напрямую — чтобы не получить отказ.
— Туда далеко… А зачем вам завод освещения посреди ночи? — Водитель разглядывал Чэнь Гэ в зеркале заднего вида. Дело было не в его подозрительности — просто такой пассажир, как Чэнь Гэ, попадался не каждый: час ночи, с кошкой, из Западной окраины на Восточную.
— Завод принадлежит моей семье, там произошёл один инцидент — нужно поехать и разобраться.
— Но разве тот завод не закрылся? — Водитель ещё больше удивился.
— Именно потому и закрылся! Как вы думаете — закрылся, и большой завод просто так стоит заброшенный? — В голосе Чэнь Гэ мелькнула досада, будто настроение было не на высоте.
— Я не спорю, просто на Восточной окраине в последнее время было неспокойно. В том месте, куда вы едете, пару дней назад что-то случилось.
— Что именно?
— В жилом комплексе напротив завода — вроде бы мужик перепил и упал с балкона. Страшнее всего то, что того пьяницу как раз мой коллега отвозил домой на машине. В общем, там что-то неладное. — Водитель завёл мотор.
— Я этим не интересуюсь. — Чэнь Гэ усмехнулся безразлично. — Мне часто говорили, что на деньги и мертвец пляшет. Если боишься духов — значит, денег у тебя маловато.
Водитель покачал головой и больше не пытался отговорить Чэнь Гэ, а тому как раз не было нужды слушать — он спешил поискать нужную информацию в телефоне.
Спустя полчаса такси доставило Чэнь Гэ на Восточную окраину.
Оплатив проезд и выйдя из машины, Чэнь Гэ с кошкой на руках рванул к жилому комплексу Цзяньюань, оставив шофёра стоять с открытым ртом.
— Начало задания — два часа ночи. — Чэнь Гэ перешёл дорогу и остановился у входа в комплекс.
Два многоэтажных дома возвышались перед ним, вокруг царила тьма — выглядело всё крайне запустело.
С тех пор как Чэнь Гэ переехал, он вернулся сюда впервые — прежние картины из памяти давно изменились.