— Сейчас здесь нет посторонних, можешь не стесняться. Расскажи всё, что знаешь.
— Где ты их нашёл? — Шангуан Цинхун ещё не пришёл в себя от потрясения. По его представлениям, Чэнь Гэ даже если и не должен был умереть от страха, то как минимум должен был упасть в обморок. Но стоявший перед ним Чэнь Гэ был совершенно спокоен и к тому же излучал какую-то чрезвычайно опасную ауру.
— Твоя комната ужасов действительно населена призраками, и корень всех бед кроется именно в этой тетради. — Чэнь Гэ расстегнул молнию рюкзака. Если Шангуан Цинхун попытается отнекиваться, он вызовет нескольких врачей и отправит их делать Шангуан Цинхуну полное обследование.
Помолчав несколько минут, Шангуан Цинхун вдруг улыбнулся. Тяжело повернув шею, он посмотрел на Чэнь Гэ:
— Даже если я расскажу, это бесполезно. То скверное, что обитало в этом дневнике, уже ушло. Теперь от той тетради осталась лишь пустая оболочка.
— Пустая оболочка? — Чэнь Гэ стал ещё любопытнее. — Значит, ты знаешь немало.
— Не стану тебе врать. Эту тетрадь я купил у одной матери. Её сын стал овощом после автомобильной аварии. Она ухаживала за ним целых пять лет, пока однажды глубокой ночью ребёнок вдруг очнулся. Увидев мир вокруг, он впал в ужас — словно пережил затяжной кошмар. — Рассказ Шангуана Цинхуна полностью разжёг интерес Чэня Гэ.
— Растение очнулось? Где этот ребёнок сейчас? — Чэнь Гэ не верил, что Шангуан Цинхун врёт. Он хотел найти того мальчика напрямую.
— Мёртв. Он вскоре после пробуждения скончался. — Голос Шангуана Цинхуна звучал странно, словно каждое слово давалось ему с трудом. — Мальчик во время короткого пробуждения говорил бессвязно, боялся окружающих, включая собственную мать. Примерно через два дня он наконец раскрепостился перед ней и рассказал, что спрятал в комнате дневник, попросив мать бережно хранить его. Мать пообещала, но в ту же ночь мальчик скончался — остановка сердца.
— Мальчик умер сразу после того, как доверил секрет матери? — Чэнь Гэ был уверен, что здесь что-то не так.
— Та мать не могла поверить в то, что произошло. Она пять лет оберегала ребёнка, он наконец очнулся — и умер в следующую же ночь. Она тяжело пережила удар, у неё психика пошатнулась. Долгое время лечение не помогало, и она так и не смогла выбраться из тени. В конечном итоге, по совету врачей, она продала все вещи, связанные с сыном, — словно ребёнка никогда не было в её жизни. — Шангуан Цинхун знал подробности, словно и сам расследовал историю этой тетради. — Я повстречал ту мать и её лечащего врача на рынке подержанных товаров и в тот момент купил дневник.
— В каком состоянии теперь мать мальчика? Где она живёт? Она всё ещё проходит лечение? — Мозг Чэня Гэ уже работал на полную мощность. Он учуял в всей этой истории что-то неладное.
— К сожалению, лечение шло очень тяжело. Продажа вещей не помогает забыть прошлое. Та мать не вынесла горя и однажды глубокой ночью ушла из жизни. — Шангуан Цинхун старался сесть прямо. — Вот и всё, что я знаю.
— А что ты имеешь в виду под пустой оболочкой?
— Когда я только принёс дневник в комнату ужасов, каждую полночь из него доносились детский смех и плач. Именно это делало ночные сеансы нашей Академии Кошмаров по-настоящему ужасными. Но потом, непонятно почему, тетрадь вдруг стала обычной. Поэтому я и полагаю, что сейчас это лишь пустая оболочка. — Шангуан Цинхун вёл себя совершенно нормально.
Чэнь Гэ не был уверен, врал ли Шангуан Цинхун, но одно он знал точно — в дневнике действительно не было никакой сверхъестественной сущности. Лао
— Каждое моё слово — правда. — Голос Шангуана Цинхуна стал мягче. — Я знаю, что Ханьцзян — твоя вотчина. Раз ты обладаешь такой властью, чтобы перевести меня в больницу на своей территории, я признаю своё поражение.
Шангуан Цинхун только что пришёл в себя после обморока и ещё не понимал, что произошло. Открыв глаза, он обнаружил себя в палате незнакомого города, а его заклятый враг караулил за дверью.
Такая ситуация невольно наводила на определённые мысли. Шангуан Цинхун был подозрителен по натуре, и он естественным образом сделал неверные выводы.
— Выздоравливай здесь. Перевод в другую больницу оформляли полицейские — я тут ни при чём. — Чэнь Гэ почувствовал, что дальше здесь ничего не добьётся. Он сунул две тетради в рюкзак и поднялся уходить.
— Полицейские? — В палате остался один Шангуан Цинхун. Он продолжал лихорадочно размышлять над глубинным смыслом слов Чэня Гэ.
…
Вернувшись в Парк «Новый век», Чэнь Гэ ещё у ворот заметил, что обстановка вокруг изменилась — повсюду добавилось немало всего. — Скоро начнётся высокий сезон.
Сотрудники парка уже разошлись по домам. Чэнь Гэ сидел один в комнате отдыха сотрудников Дома Ужасов.
Он запер дверь на замок, плотно закрыл окно, задёрнул шторы и поставил чёрный телефон на рабочий стол.
Проведя пальцем по экрану, Чэнь Гэ открыл страницу с информацией о заданиях. Его взгляд приковали кровавые буквы на экране — задание-испытание на четыре звезды: «Призрачная школа» (срок выполнения — двадцать семь часов, по истечении которого сцена будет навсегда заблокирована)!
— Через двадцать семь часов это задание на четыре звезды нельзя будет больше принять, и сцена «Призрачная школа» будет навсегда недоступна. — Чэнь Гэ поднял голову и посмотрел на часы на стене. — Двадцать семь часов... то есть задание исчезнет завтра вечером.