Куроки был как нашедший сокровище — глаза его засияли: «Вырваться из оков существующих направлений, обрести свой собственный неповторимый стиль — разве не это я искал все эти годы?»
Он смотрел на несколько оригинальных листов на столе, и одного лишь взгляда было достаточно, чтобы по всему телу пробежал холодок.
Обычный манговый персонаж, но в руках этого художника словно обрёл душу.
Казалось, он мог заглянуть сквозь оболочку плоти и изобразить саму суть сложной человеческой души.
Ни кровавых сцен, ни уродливых отталкивающих призраков — он просто рисовал людей такими, какими видел их сам, и этого было достаточно, чтобы у зрителя мурашки бежали по спине.
«Полностью переворачивает все привычные представления. Создаётся впечатление, что он стоит на стороне призраков и разбирает человека с их точки зрения.»
Куроки рисовал уже больше десяти лет, был признанным мастером додзинси и последние несколько лет стремился сменить направление. Он изучал различные стили, навещал многих знаменитых мангак, но ни один художник не производил на него такого огромного впечатления.
«Я должен найти его! Я должен найти этого художника, прячущегося в доме ужасов!»
Куроки был профессионалом — он с первого взгляда оценил стоимость этих работ. Ему хотелось учиться, и в его голове даже зародилась мрачная мысль — заполучить их себе.
Но он быстро изгнал эту мысль. Художника, который специально приходит рисовать в дом ужасов, следует уважать. Вот настоящий мастер, рисующий душой.
Страх и возбуждение сосуществовали в нём, и сам Куроки не мог понять, в каком он сейчас состоянии.
Он просмотрел все рисунки, дал профессиональную оценку и выставил наивысшие баллы.
«Как жаль, что их всего несколько. Так хочется узнать, что произошло дальше!» Куроки был уже совершенно заворожён и бормотал сам с себе. Но стоило ему замолчать, как самый нижний ящик стола сам собой чуть приоткрылся, открыв щель.
Этот ящик отличался по цвету от стола и по форме от остальных — создавалось впечатление, что его вставили в стол насильно.
«Странный ящик?» Как будто что-то невидимое подсказывало ему, Куроки протянул руку и полностью открыл ящик. Внутри лежала целая стопка рисунков и вручную сшитый альбом манги.
«Так много?! Сколько он здесь рисовал?!» Куроки сел на пол по-турецки, и чем больше он смотрел, тем сильнее поражался. «Каждый рисунок — на высочайшем уровне. Этот парень изрядно потрудился! Но как могло так случиться, что о мангаке такого мастерского уровня я никогда не слышал? Когда в манговом сообществе появилась такая фигура?»
Он листал всё быстрее и быстрее, готовый забрать все работы домой для тщательного изучения.
«Мастер, снаружи всё затихло. Может, выйдем и посмотрим?» Сяо Ся, только-только придя в себя, обнаружила, что Куроки, словно одержимый, не отрывается от рисунков.
«Подождём ещё, не спешим. Когда придёт время, хозяин сам нас найдёт. Как там это выражение? Ах да — встречай усталого врага с покоем!»
Куроки листал очень быстро, стараясь определить, сколько историй рассказывают эти рисунки. «Когда выберемся отсюда, я обязательно найду хозяина дома ужасов! А если мне не удастся встретиться с художником лично, я куплю эти рисунки за любую цену!»
Сам того не замечая, Куроки добрался до самого дна ящика и поднял последний лист.
Бумага пожелтела — явно прошло уже много лет, — но краска на ней была ещё влажной, словно рисунок только что написали!
«Как он это делает?»
Куроки столбняком уставился на рисунок. На нём был изображён он сам!
Полностью реалистичный портрет в жутко-гротескном стиле, причём ракурс был настолько необычен, словно художник прятался внутри ящика.
Инстинктивно Куроки посмотрел в раскрытый ящик. Внутри на него смотрело бледное-пребледное лицо, полное нетерпеливого ожидания.
«Так вот как это...»
Глаза закатились, и Куроки, как вкопанный, рухнул на пол.