— Мой дом ужасов очень известен в Ханьцзяне — загляните в интернет, и вы убедитесь сами: лучшие условия в отрасли. Когда вернёмся, я буду постепенно обучать вас и очень надеюсь, что эта профессия вам действительно понравится.
После найма свирепых призраков Чэнь Гэ получил ещё трёх живых сотрудников. Эти трое отличались от Маленького Гу и Сюй Вань: они знали обо всём, что произошло в Ливане, их мировоззрение отличалось от обычных людей, и Чэнь Гэ мог спокойно пускать их в подземные сценарии для помощи.
— Этот мир не так прост, как кажется на первый взгляд. Главная причина, по которой я раньше не хотел просить вашей помощи, в том, что в моём доме ужасов укрылось несколько бездомных свирепых призраков, поэтому...
— Мы понимаем! — Все прекрасно поняли Чэнь Гэ. После того, что они видели в Ливане, они без труда могли осознать его трудности.
— Вот и хорошо. — Чэнь Гэ решил направить Ножниц и остальных в подземные сценарии — пусть отвечают за экстренные ситуации.
По мере расширения дома ужасов подземные сценарии становились всё больше, поток посетителей рос, и Чэнь Гэ справляться в одиночку уже не мог.
— Когда рассветёт, вы сначала хорошо отдохните и сообщите своим близким, что с вами всё в порядке. — Чэнь Гэ повернулся к Ножницам и Врачу: — Один из вас пришёл искать брата, другой — свою жену. Сейчас я своду вас на прогулку по Ливану — надеюсь, мы их найдём.
Услышав, что Чэнь Гэ поможет им разыскать потерянных близких, Ножницы крепко кивнул, а Врач в этот момент смягчился в лице, словно камень упал с его души: — Спасибо.
— Это само собой. — У Ножниц и Врача дома больше никого не было, так что им не о чем было беспокоиться. Но Пяница был другим — он попал в Ливань на автобусе №104 случайно. По всем параметрам он был обычным человеком.
— Мой дом в Синьхае, и когда проклятие будет взято под контроль, я хотел бы вернуться. — Пяница почесал затылок. — Не судите по внешности — на самом деле моя семья довольно состоятельная. Но после смерти мамы я сильно поругался с папой и последние годы сам зарабатывал на жизнь в Цзюцзяне. За эту ночь я во многом разобрался в себе. Мне уже немало лет, и я хочу найти возможность поговорить с ним.
— Сын богача? — Ни Ножницы, ни Чэнь Гэ даже представить не могли, что за Пяницей скрывается такое прошлое.
— Вы не находите, что называть кого-то сыном богача прилюдно — это весьма невежливо? — Пяница прижал ладонь ко лбу. Он уже предчувствовал, что его будущее будет весьма интересным. — Давайте познакомимся заново. Меня зовут Чжан Цзинцзю. Выпить я не могу, но клиенты всё равно зовут меня пьяницей. Раньше продавал квартиры и был агентом по продаже китайской водки.
— Моё имя мне дали в приюте, и оно мне не нравится. Просто зовите меня Ножницы.
Ножницы и Пяница кратко представились, но когда дошла очередь до Врача, он покачал головой — похоже, у него были причины не называть своё настоящее имя.
Чэнь Гэ не стал на этом настаивать. Они последовали за Сяо Бу обратно в Ливань, чтобы встретиться с Фань Цуном.
— Хозяин Чэнь! — Фань Цун обрадовался, увидев Чэнь Гэ, но в его радости мелькнула тревога — он не знал, как обстоят дела с его братом Фань Дадэ.
— С твоим братом всё будет в порядке — Небеса берегут хороших людей. Утешив Фань Цун, Чэнь Гэ повёл троих живых сотрудников на прогулку по Ливаню.
Под предлогом поиска близких Ножниц и Врача Чэнь Гэ обыскал весь городок, но ничего из того, что оставило Общество таинственных историй, не нашёл. Свирепые призраки, которые раньше обитали в зданиях, после исчезновения Тени тихо разбрелись.
После долгих поисков Ножницы и Врач так и не встретили тех, кого искали. Их настроение слегка подпало.
— Тень уничтожена, теперь мы можем приходить сюда часто — рано или поздно вы их встретите. Чэнь Гэ не был уверен, стоит ли это говорить, но иногда человек живёт ради одной лишь надежды, и эту надежду нужно сохранять.
— Готовьтесь к выходу — мы уже довольно долго находимся за дверью, пора выбраться наружу.
Задание в Ливане принесло Чэнь Гэ огромную выгоду. Помимо разблокировки новых сценариев и усиления сотрудников, он получил важную информацию о четырёхзвёздочном сценарии «Потусторонний плод».
Тот младенец-призрак, который в конце вырос из груди Тени, скорее всего, и был обликом Потустороннего плода при его появлении на свет. Чэнь Гэ твёрдо запомнил лицо этого ребёнка.
Вернувшись в жилой комплекс, где жил Фань Цун, Чэнь Гэ поручил Сяо Бу подготовиться к открытию двери, а сам уложил потерявшего сознание Ли Чжэна в соседней комнате и начал согласовывать показания с Ножницами и остальными. В вопросах отвода допросов полицией Чэнь Гэ был настоящим мастером.
……
В заброшенном здании на востоке Ливаня семья из трёх человек была загнана в угол.
Мужчине было за сорок, он с выражением паники на лице прижимался к женщине с безразличным выражением лица; рядом стоял маленький мальчик.
«Тень уже мертва — зачем мы всё ещё здесь? Если тебе интересны эти трое — просто убей их. Что, хочешь играть в кошки-мышки?» Бэй Е с ножом присел на корточки, рядом с ним стоял высокий худощавый молодой человек.
«Повторяю, я не такой, как ты.» Цзя Мин схватил мальчика за лицо и внимательно рассмотрел: «Верно, это он.»
«О чём ты?» Бэй Е тоже подошёл, напугав ребёнка до дрожи.
«Тень воплощалась во мне и творила множество безумных вещей, и благодаря этому я знаю о ней много секретов. Она пыталась внедрить часть своего тела в материнскую утробу, чтобы выяснить, сколько проклятий и ненависти живой человек способен выдержать. Насколько я помню, ей удалось лишь дважды: один раз она породила Мин Тай, а другой — вот этого маленького монстра.» Цзя Мин смотрел на мальчика и на бесчувственную женщину, и его взгляд был страшен.
«Так этот ребёнок — часть Мин Тая?» Бэй Е не понимал, чего добивается Цзя Мин. Он согласился сотрудничать с ним главным образом потому, что тот знал множество секретов.
«После успешной попытки Тень отозвала свою ненависть и проклятия, но даже несмотря на это, внутри этого ребёнка наверняка остались остатки. Он несёт проклятие, соприродное Мин Таю, и должен быть способен ощущать его местонахождение. Этого одного уже достаточно, чтобы забрать его с собой.»
«Ты уверен? Но этот ребёнок выглядит слишком уж обычным?»
«Именно эта обыденность — лучшая маскировка. Если бы я не увидел его мать, я бы ни за что не узнал его.» Цзя Мин поднял мальчика на руки и обратился к паре: «Ради этого ребёнка я вас не убью. Но я рассчитываю, что вы будете послушны и поможете мне воздействовать на этого ребёнка, чтобы научить его управлять затаённой злобой и проклятием.»
«Без проблем.» Мужчина тут же согласился, опустив голову; яд в его глазах мелькнул на мгновение.
«Пошли. Я знаю ещё об одной двери на восточной окраине — мы можем уйти через неё.» Сказав это, Цзя Мин повёл остальных в кровавый туман.