— Что-то нужно? — Мужчина был интеллигентной наружности и ничуть не похож на торговца.
— Господин Ло, это и есть тот самый Цэнь Гэ — молодой человек, который проявил гражданскую смелость и помог полиции задержать преступника. — Дядя Сюй притянул Цэнь Гэ к себе: — Это всё по тому же вопросу, о котором я докладывал раньше. Он хочет арендовать заброшенную подземную автостоянку.
— Хорошо, я понял, можешь заняться своими делами. —
— Об аренде подземной стоянки я уже знаю. Расскажи, что ты собираешься с ней делать? — Директор Ло жестом пригласил Цэнь Гэ сесть на диван и налил две чашки чая.
— Расширить дом ужасов. Я хочу перестроить подземную автостоянку в подземный лабиринт.
— Подземный лабиринт — отличная идея. Но хватит ли у тебя сил и денег, чтобы её осуществить? Аренда площади — лишь малая часть расходов. Настоящая сложность в том, чтобы довести все локации до ума. — Директор Ло откинулся на спинку дивана, в его глазах читались усталость и тяжесть пережитого. — Я не против твоей идеи и готов сдать тебе площадь. Но прежде чем мы заключим договор, я хочу задать тебе несколько вопросов.
Хотя директор Ло и был готов арендовать Цэнь Гэ подземную стоянку, о сумме речи не шло, поэтому тот по-прежнему нервничал. — Задавайте.
— Ты занимаешься домом ужасов — тебе известнее, чем мне, сколько вложений требует этот бизнес на старте. К тому же дом ужасов — не ресторан и не гостиница. Если ресторан закроется, посуду и мебель ещё можно продать на вторичном рынке. А если ты не выдержишь — кому ты будешь продавать свои отрубленные руки, ноги и прочие реквизиты?
Директор Ло говорил разумно, и Цэнь Гэ раньше об этом даже не задумывался.
— Даже если твой дом ужасов процветает, давай подумаем о повторных покупках. Дом ужасов — товар разового потребления. После взлёта неизбежно наступит спад, потому что потенциальных посетителей конечное число. Сможешь ли ты окупить вложения?
— И последний вопрос. Ты строишь дом ужасов в подземной автостоянке — где возьмётся охват? Количество твоих посетителей зависит от трафика парка. Но что будет с твоим домом ужасов, если однажды парк закроется?
Цэнь Гэ понимал, что директор Ло пытается его отговорить из лучших побуждений. В сущности, только те, кто отговаривает, искренне хотят помочь и не желают, чтобы он пострадал.
Три вопроса директора Ло кружились в голове Цэнь Гэ. Первые два благодаря чёрному телефону его не слишком волновали — но третий вызывал настоящую тревогу.
Если «Парк нового века» закроется, его дом ужасов тоже не выстоит.
Переезжать и снова оформлять все документы — одно только количество справок и разрешений свело бы Цэнь Гэ с ума, не говоря уже о финансах. При нынешнем бюджете найти ещё одну площадь, способную вместить все сценарии ужасов из чёрного телефона, было практически невозможно.
— Ты обдумал все три вопроса? — Директор Ло, казалось, уже предвидел его ответ: — Иди домой. Есть вещи, которые стоит обдумать до конца, прежде чем действовать.
Цэнь Гэ не двинулся с дивана. Он поднял голову и вдруг спросил:
— Парк правда не может больше существовать?
Директор Ло не подтвердил и не опроверг. Лишь усталость в его глазах стала ещё глубже.
— Предположим, я скажу, что парк действительно скоро закроется. Ты всё ещё будешь арендовать подземную стоянку?
— Буду. — Ответ Цэнь Гэ оказался для директора Ло неожиданным. Взгляд его был твёрдым. — Господин Ло, на первый и второй вопросы у меня уже есть решения. А третий ваш вопрос в принципе не имеет смысла.
В глазах Цэнь Гэ словно плясали языки пламени — он не знал ни страха, ни отступления. — Мой дом ужасов никогда ни от кого не зависел. Мои посетители — не привесок к трафику парка. Дайте мне время — и я привлечу в дом ужасов бесчисленных гостей, а заодно подниму на ноги весь парк! Аренда подземной стоянки — лишь первый шаг. Я создам нечто беспрецедентное: тематический парк, построенный на ужасе и атмосфере страха.
Проговорив всё разом, Цэнь Гэ вспомнил наставление дяди Сюй — говори меньше, ошибаешься меньше; не говоришь — не ошибаешься вовсе.
Он нерешительно покосился на директора Ло и мысленно закрутил себя: зачем высказал вслух всё, что думал?
Выслушав его, директор Ло поставил чашку на стол. Усталость из его глаз исчезла. Он помолчал, а потом расхохотался.
— Каждое предложение начиналось с «я» — «я сделаю», «я построю», «я привлечу». Ты напоминаешь мне самого себя в молодости.
Он встал, раздвинул шторы. Из окна кабинера открывался вид на весь парк.
— «Парк нового века» закрывается — и из всех людей я самый несчастный. — Он распахнул окно, и ветер шевельнул его наполовину седые волосы. — Для меня этот парк — нечто особенное. Если бы можно было, я хотел бы, чтобы он работал вечно.
Директор Ло улыбался, но улыбка была сложной — спокойной, смиренной с любыми невзгодами.
— Я слышал о тебе. Твои родители пропали, ты уволился и в одиночку тянешь их дом ужасов. Мы с тобой очень похожи — только тебе гораздо больше повезло.
Он поднял со стола рамку — единственную в кабинете. На фотографии были запечатлены отец и дочь.
Мужчина был невысокий, интеллигентной наружности. На его руках сидела миловидная девочка — к сожалению, с деформированными руками, с отсутствующим выражением лица.
— Это моя дочь. У неё тяжёлое расстройство чтения и письма, и ей нужен специальный корсет, чтобы держать спину ровно. Бог обошёлся с ней жестоко, но она очень стойкая. Она любит улыбаться — и мне, и любому незнакомцу. — Директор Ло задумчиво уставился в окно. — Но мир не обязательно отвечает тем же, чем ты к нему обращаюсь. Однажды я свёл дочь в парк, и ни один ребёнок не захотел играть с ней. Она испуганно посмотрела на меня — ей было страшно, она даже подумала, что сама что-то сделала неправильно. Я не знал, как её утешить. С тех пор я стал водить её гулять только в полдень или в дождь — туда, где людей поменьше. И тогда же у меня зародилась мысль — построить для неё парк.
— Жаль, она так и не дождалась дня, когда парк будет готов. — Директор Ло опустил рамку. Голос его по-прежнему был спокойным. — Многие не понимают, почему я разоряюсь, лишь бы поддерживать парк, который теряет деньги каждый год. Но я думаю, ты это чувствуешь.
— Болью и сердцем. — Цэнь Гэ давно поднялся. Он и сам не ожидал, что директор Ло заговорит о таком.
— Все думают о своём будущем. Только ты оказался другим. — Директор Ло закрыл окно и достал из ящика документ: — Впрочем, когда они впервые предложили мне это, я согласился. Забирай. Если что-то понадобится — обращайся. Но запомни: времени у тебя, возможно, всего два-три месяца.