Свет позади медленно гас, словно такси кто-то толкнул в пучину морских глубин.
Когда последняя искра света потухла, пассажиры в салоне оказались поглощены непроглядной тьмой.
— Е-есть… есть кто-нибудь? — дождавшись, когда стук по кузову прекратился, водитель осторожно поднял голову и начал шарить руками по салону, отыскивая телефон.
— Не двигайся, ложись на пол. — Голос был суровый. Водитель не стал сопротивляться и послушно пригнулся.
Тем, кто запретил водителю двигаться, был
— Чего они вообще добиваются? — У Чэнь Гэ был теневой зрачок, позволявший видеть то, что скрыто от обычного взгляда. Обстановка вокруг них была отнюдь не радужной.
Кузов такси от края до края испещрён кровавыми отпечатками ладоней, а те, кто их оставил, стояли вокруг машины прямо сейчас.
Все они носили крайне странное выражение лиц, их тела были развёрнуты в одну сторону, а губы двигались вверх-вниз, словно жабры рыб, втягивая и выдыхая какой-то газ, циркулировавший в тоннеле.
Примерно через десять минут из глубины тоннеля донёсся странный звук — его трудно описать: будто несколько сороконожек ползли по стенам тоннеля, а будто кто-то тяжело дышал, и выдыхаемый воздух скребл по шершавой поверхности камня.
Как только этот звук появился, нечисть вокруг такси заворочалась и двинулась в ту сторону, откуда он доносился.
Шаги звучали прямо у самых ушей, но ни одного человека не было видно. Водитель свернулся в клубок в салоне, прижав руки к голове, — он был на грани помешательства от страха.
Полная тьма, ничего не видно, но уши улавливали десятки всяческих звуков, которые хлынули в сознание сплошным потоком. Казалось, голова вот-вот лопнет.
— Бам!
В каком-то месте салона раздался тихий стук. Кажется, кто-то открыл дверь.
Света не было, и никто не знал, что происходило внутри. Прошло целых полчаса, прежде чем все звуки стихли и тоннель погрузился в тишину. Лишь тогда водитель, дрожа, достал телефон и при свете экрана оглядел свой автомобиль.
Задняя дверь была открыта — когда и кем, водитель понятия не имел. В салоне не было ни единого пассажира; он сидел один-одинёшенек на водительском сиденье.
— К-кто все?..
Раньше рядом был хоть кто-то, и страх был не так ужасен. Теперь, оставшись наедине с собой, водитель начал терять самообладание.
Он нажал кнопку автомобильной рации, но из динамика неслись лишь шипение и треск помех — ни одного живого голоса. Затем он стал набирать на телефоне все номера, которые мог вспомнить, — никто не отвечал.
Движения его становились всё более беспорядочными, в голосе появился надрыв:
— Есть хоть кто-нибудь?! Любой человек! Есть тут хоть кто-нибудь?!
— Хватит орать, тише. — Пучок света упал на переднюю часть такси. Водитель повернул голову в сторону голоса — у машины стоял мужчина с рюкзаком в руке.
Эту спину водитель узнал сразу: это был его первый пассажир за сегодняшний вечер, которого он подобрал в центре города.
— Не болтай, делай как я говорю. Сначала попробуй завести машину. — Чэнь Гэ держал рюкзак одной рукой, и лицо его было серьёзным.
Водитель понял, что дело житейски важное, и не стал расспрашивать. Он несколько раз пытался повернуть ключ зажигания — двигатель молчал.
— Вылезай, проверь мотор. Быстро, не теряй время. — Подгоняемый Чэнь Гэ, водитель выбрался из салона. Глядя на кузов, испещрённый кровавыми отпечатками, он почувствовал, как по коже пробежал холодок.
Подняв капот, водитель наклонился и заглянул внутрь — моторный отсек был плотно оплетён чёрными прядями волос. Разобраться без инструментов было невозможно.