«Дверь?»
Чэнь Гэ, следовавший за водяным, не ожидал увидеть в здании дверь. Покрасневшая поверхность, расходящиеся по сторонам кровавые нити — всё это казалось ему знакомым.
«Сейчас же не полночь. Даже если раньше здесь кто-то вскрыл дверь, она не должна появляться сейчас. Неужели это заговор против меня? Засада, подстроенная кукловодом из Восточного пригорода?»
Чэнь Гэ давно был уже не тем простым дизайнером игрушек, каким когда-то бывал. С момента получения чёрного телефона он привык подходить к любой проблеме с разных сторон.
Не решаясь подойти ближе, Чэнь Гэ остановился — сестра Вэньвэнь была лишь монстром из задания испытания второй звезды, и с кукловодом Восточного пригорода её было не сравнить.
Он призвал Сюй Иня и Бай Цюйлина. В такой момент близость нескольких злых духов придавала ему чувство безопасности.
Пока он стоял в нерешительности, кровавая дверь начала слабо вибрировать. Кровавые нити на поверхности выдавились наружу, словно что-то пыталось протиснуться.
«За дверью что-то есть? Оно хочет вырваться?»
Впервые Чэнь Гэ столкнулся с подобным и не знал, как поступить.
Выпуклости на двери становились всё заметнее. Нити начали течь, словно обретя жизнь, переплетаясь на дверном полотне и превращаясь в тонкие цепи.
Приглядевшись, можно было разглядеть, что на цепях были вырезаны лица, искажённые болью. Каждая кровавая нить воплощала отчаянное воспоминание, пропитанное страданием.
«Это мне кажется знакомым?» Чэнь Гэ вспомнил свою последнюю схватку с Доктором Гао в подземном хранилище трупов. Кровавые нити, которыми манипулировал глава Общества таинственных историй, были очень похожи на эти — не просто алые, а испещрённые человеческими лицами, и вблизи можно было услышать крики живых.
Сейчас была не полночь. В реальном мире существовала какая-то невидимая сила, подавлявшая кровавые нити на двери и соперничавшая с ними.
Силою открыть дверь в это время было непросто. Нити постепенно истощались, но чудовище за дверью, словно обезумев, не считалось с потерями — исчезала одна нить, и тут же выскакивали десятки других. Они переплетались, образуя цепи, тянущиеся к другим частям коридора, словно существо пыталось вырвать дверь снаружи.
«Оно могло бы спокойно дождаться до полуночи. Оно почувствовало что-то и потому так нетерпелив?» Здание пропитало запахом горелого, но вроде бы ничего особенного не было заметно. «Единственное отличие от прежних раз в том, что я вошёл в коридор и остановился у двери. Чудовище ощутило моё присутствие? Из-за титула покровителя злых духов?»
Чэнь Гэ прищурился. Ему казалось, что это не заговор кукловода Восточного пригорода — водяной сам не знал, что Чэнь Гэ появится сегодня. Это было случайное событие.
«Горящее здание, кровавая дверь — это здание прекрасно соответствует описанию испытания „Пожиратели дома" из чёрного телефона. По словам Доктора Чэня, мои родители тоже сюда приходили перед исчезновением. Может быть, они оставили за дверью такой глубокий след в памяти этого злого духа, что сейчас, ощутив родственную кровь, оно обезумело? Но это не объясняет, почему кровавые нити на двери такие же, как у Общества таинственных историй…»
Вопросы сыпались один за другим. Чэнь Гэ сжал Раздробитель черепов и, будучи человеком отважным, медленно приблизился к двери.
Когда он подошёл ближе, чудовище за дверью окончательно обезумело. Бесчисленные цепи одновременно пронзили кровавую дверь, приоткрывая её изнутри.
«ААА!»
Чэнь Гэ услышал остервенелый рёв. Густой запах крови едва не лишил его обоняния.
С трудом раскрывая глаза, Чэнь Гэ заглянул в щель — и его зрачки тут же сжались в точку, а сердце бешено забилось.
«Это он?!»
В щели виднелось лицо — разглядеть его было невозможно, но те необычные глаза показались Чэнь Гэ до боли знакомыми.