То, что его узнали среди дежурных,
Он подкашлял и быстро вошёл в роль: — По дороге в восточный пригород я случайно наткнулся на случай похищения детей. Вы же меня знаете — не могу закрывать глаза на несправедливость, чувство правды у меня сильное. После отчаянной схватки я спас этого ребёнка.
— Тот, кто действительно справедлив, не кичится этим. — Все трое дежурных полицейских из Западного участка подошли к Чэнь Гэ. Один из них когда-то работал вместе с Ли Санбао над делом о спрятанных телах в средней школе «Муян» и хорошо его запомнил: — Я не могу это решить. Начальник участка и директор Ли дали распоряжение: если дело каким-то образом связано с вами, нужно сначала доложить им, и только потом принимать решение.
— Но это же не убийство — не может быть так серьёзно, верно? — У Чэнь Гэ были дела; по его плану нужно было лишь оставить ребёнка в участке и спокойно уйти.
— Получается, для тебя только убийства считаются серьёзными? Опасные у тебя мысли. — Полицейский тут же набрал номер Ли Санбао. Двое остальных: один увёл ребёнка в сторону, другой встал рядом с Чэнь Гэ — начеку.
Спустя несколько минут полицейский, разговаривавший с капитаном Ли, вышел из кабинета и посмотрел на Чэнь Гэ со странным выражением лица.
— Что сказал капитан Ли? Теперь можно уйти? — Чэнь Гэ не спал всю ночь, парк аттракционов открывался в девять, и ему не терпелось вернуться и поспать.
— Уйти не получится. — Полицейский положил бумаги на стол. — Вчера вечером, в девять часов, молодые родители пришли с заявлением: их ребёнок пропал. Фото, которое они предоставили, полностью совпадает с тем мальчиком, которого ты привёл.
— Да это же замечательно! Время сэкономили — просто верните его родителям. — Чэнь Гэ не понимал: — Или родители хотят лично поблагодарить меня? Ненужная формальность.
— Нет, мы хотим попросить вас помочь с расследованием. — Полицейский раскрыл дело. Внутри были сведения о нескольких детях. — Вот список детей, пропавших за последние месяцы в западном пригороде. Все эти случаи объединяет одно: они произошли в дождливые ночи. Мы давно ведём расследование, и по результатам опросов свидетели видели средневозрастную женщину, входившую и выходившую с мест происшествий. А вчера, когда пропал этот мальчик, жители микрорайона тоже видели ту самую женщину.
— Несколько случаев подряд? — Чэнь Гэ понимал, что все эти дела, скорее всего, связаны с кукловодом из восточного пригорода, но не мог понять, зачем тому нужно столько детей.
— Да, дело это крайне серьёзное. В районах, где происшествия происходили чаще всего, даже пошла одна история. Говорят, что каждый раз, когда идёт дождь, появляется женщина средних лет с корзиной в руках. Она не смогла родить ребёнка и была выгнана мужем из дома — и возненавидела мужчин и детей. Разными способами заманивает она детей в глубь улиц, а потом прячет.
— Это же типичный городская легенда! Верить не стоит. — Чэнь Гэ не ожидал, что полицейский вдруг заговорит о таком.
— Местные городские предания чаще всего имеют под собой реальную основу. Нельзя им верить целиком, но и полностью игнорировать тоже нельзя. — Полицейский посмотрел на Чэнь Гэ. — Пропали семь детей. Этот мальчик — единственный, кого нашли. А ты — единственный, кто как-то взаимодействовал с подозреваемой. Поэтому я должен тебя задержать.
— Ладно, я полностью готов сотрудничать. — Чэнь Гэ понял, что уйти ему не удаётся. Он налил себе стакан горячей воды и сел на стул. — Хотя, строго говоря, сотрудничество — это одно, а вы не можете вечно просить меня сотрудничать. В начале, когда я предоставил ключевые улики по делу о резне в «Пинъань», вы даже наградили меня пятьюдесятью тысячами юаней. А сейчас — забудьте про деньги, нет даже грамоты или поздравления. Не совсем справедливо, не находите?
Увидев Чэнь Гэ с его наглой улыбкой, полицейский рассмеялся сквозь зубы: — Не переживай. Все твои заслуги зафиксированы в городском управлении. В будущем, может, тебе даже вручат звание Почётного гражданина или одной из «Десяти лучших молодых Цзюцзяна».
— Да неужели? Может, ещё на телевидении покажут?
— Сначала помоги нам раскрыть дело — всё остальное будет.
— Без проблем. Но когда будете общаться с журналистами, договоритесь: если уж очень хочется меня интервьюировать — пусть делают это у входа в мой дом ужасов. Это считается косвенной рекламой. — Чэнь Гэ ответил с величайшей серьёзностью.
Полчаса спустя прибыл капитан Ли, и Чэнь Гэ изложил ему выдуманную заранее историю.
Он рассказал, что ехал на электросамокате в восточный пригород, и на одной из автобусных остановок увидел женщину средних лет, державшую на руках ребёнка, — она, по-видимому, кого-то ждала.