— Жить в доме маньяка? — Фань Цун и Фань Дадэ одновременно посмотрели на
— Самое опасное место — самое безопасное, — Чэнь Гэ лихорадочно щёлкал по трупу мужчины в дождевике, и когда курсор оказался на нагрудном кармане, внизу экрана всплыло диалоговое окно: «Вы откинули верхнюю одежду покойного и обнаружили в кармане, пропитанном кровью, карту-ключ.»
— Ну и находки тут бывают! — Фань Цун поднёс лицо к экрану, горя любопытством.
Положив карту-ключ в рюкзак, Чэнь Гэ упорно продолжал щёлкать по телу ещё долго, пока гулкое «тук-тук» ударов головы о дверь в фоновой музыке не стало громче. Лишь тогда он с сожалением двинулся вниз по лестнице: — Добро и оружие так и не получил. Вряд ли ещё представится такой шанс.
Чэнь Гэ открыл рюкзак и рассмотрел карту-ключ — чёрная карта, испачканная кровью, на обороте было написано число четыре. — Фань Цун, сколько в этом городке гостиниц и отелей?
— Только одна — та маленькая гостиница, про которую я тебе рассказывал. Владелец — маньяк, повар — псих, а все жильцы были убиты.
— Она далеко от жилого комплекса?
— Нет, всего через одну улицу. Но ты точно туда собираешься? — Фань Цун не совсем понимал замысел Чэнь Гэ. — Мы ведь только что расправились с маньяком в комплексе. Сейчас нам достаточно просто остаться здесь, чтобы спокойно пережить эту ночь.
Увидев, что Чэнь Гэ всё ещё колеблется, он схватил его за плечо: — Ты что, собираешься… просто отправить одну девчонку расправляться с целой гостиницей?
— У нас даже ножа для фруктов нет, чем с ними воевать? — Чэнь Гэ повёл Сяо Бу вниз. Странно, но «тук-тук» в фоновой музыке не уменьшался с расстоянием — наоборот, становился всё громче.
— Тогда зачем уходить?
— Слушай фоновую музыку. Этот «тук-тук» издаёт соседский дух. Сейчас звуки участились — значит, после того как мы завлекли маньяка к соседям, призрак в соседней квартире может выйти из себя раньше времени. — Чэнь Гэ вывел Сяо Бу на первый этаж и посмотрел на тёмную улицу. — Почему ночью на улице умираешь без всякой причины? Когда ты играл раньше, были ли какие-то предвестники перед каждой смертью?
— Никаких предвестников — просто вдруг умираешь. Как будто на улице есть невидимый убийца.
— Невидимый убийца? — Чэнь Гэ покачал головой. — Большинство сцен в этой игре, вероятно, основаны на реальных событиях. Слишком абсурдного тут быть не может.
— Братан, в этом городке повсюду маньяки и привидения — разве этого мало для абсурда?
— Это ещё можно принять — по крайней мере, это не противоречит собственным правилам создателя игры. — Чэнь Гэ остановил Сяо Бу на площадке между первым и вторым этажом и заставил её бегать туда-сюда.
Фань Цун никак не мог понять, зачем Чэнь Гэ это делает, и наконец, не выдержав, спросил: — Чэнь-лаобань, что ты опять придумал?
— Ситуация не из лучших, — Чэнь Гэ, не сводя глаз с экрана, бросил. — Способ управления в игре обычно определяет и способ напугать игрока. Заметил, что со временем скорость Сяо Бу увеличилась?
— Это же хорошо! — Фань Цун посмотрел, как Сяо Бу бегает по лестничной площадке, и показалось, что она действительно стала чуть быстрее.
— Создатель игры не настолько добр — это игра отчаяния, в которой сопротивляться бесполезно. Если скорость Сяо Бу возросла, значит, скоро нас ждёт что-то ещё более быстрое и ужасающее. — Чэнь Гэ подпёр подбородок рукой. — Если я не ошибаюсь, после полуночи нам придётся прятаться уже не только от маньяков.
Его слова обожгли Фань Цуна холодком: — Маньяки, призраки, ловушки и ещё механизмы, срабатывающие без всякой причины, — создатель игры и не думал давать игрокам шанс на прохождение.
— Не воспринимай эту игру как игру. Подумай хорошенько, зачем создатель её сделал. Только разобравшись в том, что он хотел выразить, и следуя его замыслу, можно найти ответ. — Чэнь Гэ всё это время размышлял о замысле создателя: Фань Цун играл, а он сам проникался чувствами создателя.
Любая игра несёт в себе какое-то чувство — злость, ярость, печаль и тому подобное. Но Чэнь Гэ был удивлён: несмотря на невыносимое отчаяние, эта игра не выказывала никаких эмоций. Сяо Бу была как бесчувственный робот — без страха, без боли, без тревоги за близких, лишь холодно наблюдала со стороны.
— Героиня Сяо Бу — очень интересный персонаж. Увидев труп отчима, она тут же подумала, что из него можно сделать куклу. Это точно не нормальный ребёнок. Но как она стала такой? Что с ней произошло? Всё, что я сейчас переживаю — неужели это то, что когда-то пережила сама Сяо Бу?
Чэнь Гэ погрузился в размышления, но Фань Цун одним вопросом вернул его в реальность: — Что дальше?
— Главная задача — пережить эту ночь. Лестничная площадка пока безопасна, так что пока останемся здесь. Когда соседский призрак выйдет, двинемся к гостинице. — Мысли Чэнь Гэ были чёткими. — Единственное, что меня беспокоит, — можно случайно активировать механизм смерти, пересекая улицу, и просто умереть без понимания того, что произошло.
— Ты точно так считаешь? Мне кажется, ты нарочно ждёшь соседского духа и хочешь использовать своё тело как приманку, чтобы завлечь его в гостиницу, — прошептал Фань Цун.
— Я не соблазняю, а заманиваю, — Чэнь Гэ заставил Сяо Бу бегать туда-сюда по лестничной площадке — он полностью освоил скорость и манеру бега персонажа. — Это игра с свободным исследованием, мы не можем провести здесь одну ночь. После того как мы уведём соседского духа, комплекс станет совершенно безопасным, и потом можно будет спокойно сюда возвращаться.
В фоновой музыке «тук-тук» становился всё громче. Чэнь Гэ поставил мышь в удобное положение: — Она, похоже, уже идёт.
Не успел он договорить, как на экране на площадке второго этажа появилась женщина, несущая собственную голову в руке. Её верхняя одежда была окрашена кровью в красный цвет.
— Красный наряд? — Чэнь Гэ управлял Сяо Бу, заставляя её бежать из лестничной клетки, и при этом не забывал менять угол обзора, чтобы разглядеть призрака с отрубленной головой. — Считая красный дождевик, это уже второй «красный наряд» в городке.
В игре женщина-призрак с головой в руках двигалась очень быстро, и Чэнь Гэ тоже серьёзно настроился, управляя Сяо Бу в паническом беге.
Всего за несколько секунд Чэнь Гэ вывел Сяо Бу за пределы жилого комплекса.
На улице не было фонарей — кругом тьма. Зрачки Чэнь Гэ сузились, и только используя тёмное зрение, он с трудом нашёл дорогу в мраке среди мрака.
Он помчал Сяо Бу в направлении гостиницы, и проходя мимо одного из окон, оно внезапно отворилось — оттуда высунулась рука, пытаясь схватить Сяо Бу и стащить внутрь.
К счастью, Чэнь Гэ обладал тёмным зрением и видел гораздо лучше обычного человека. Заметив руку в ту же секунду, он мгновенно изменил направление и чудом увернулся.
— Убийственный замыс скрывается в тьме!
На лбу Чэнь Гэ выступила капля пота, а Фань Дадэ и Фань Цун, смотревшие на почти чёрный экран, совершенно не понимали, почему этот человек так безумно трясёт мышкой и клавиатурой.