Голос
— Ты всё забыл? Тогда я дам тебе ещё одну подсказку. — Ребёнок с расплывшимися чертами лица протянул руки и схватил себя за шею: — В тот раз ты заманил меня в заброшенный тоннель. Ты сказал, что слышишь, как кто-то внутри зовёт тебя по имени. Но как только мы вошли внутрь, ты встал за моей спиной — и вдруг вцепился мне в горло, вот так!
Голова ребёнка была перекошена, руки до неузнаваемости сдавили шею, лицо медленно распухало, на лбу проступали синеватые жилки: — Вспомнил? Твои пальцы медленно впивались мне в кожу, ты не ослаблял хватку…
Голос этого ребёнка эхом зазвенел в ушах Чэнь Гэ, в сознании вспыхнули обрывки разрозненных картин — перед ним действительно когда-то разворачивалась эта сцена.
Что было ещё страннее, увидев, как ребёнка душат за шею, его тело инстинктивно откликнулось чем-то знакомым — словно убийцей и правда был он сам.
«Я кого-то убивал?» Дождь промочил волосы. Чэнь Гэ покачал головой и вспомнил кое-что другое.
Раньше, когда он выполнял четвёртое задание кошмарного уровня в глубине тоннеля, он видел, как он сам, ещё ребёнком, заходит в тоннель вместе со взрослым.
Перед ним стояла очень знакомая картина — но отличавшаяся от того, что рассказывал этот мальчик. Жертвой был он сам, и убивать хотели не он, а его!
Если бы не тот кошмарный квест, если бы он не видел эту сцену в глубине тоннеля, Чэнь Гэ, даже не веря в то, что он убийца, всё равно испытал бы сейчас малейшее сомнение.
— Возможно, он и есть тот убийца, иначе он не мог бы знать этих подробностей, — пробормотал Чэнь Гэ, делая шаг в сторону ребёнка, стараясь сократить расстояние.
Заметив, что Чэнь Гэ по-прежнему сохраняет спокойствие, ребёнок разжал руки, бросив голову набок на плечо: — Значит, ты правда не помнишь?
Лицо мальчика под струями дождя постепенно прояснялось — выражение его было крайне жутким, и он смотрел на Чэнь Гэ так, будто разглядывал собственное отражение в зеркале: — Это ты убил меня. Твоими руками. Я не забуду этого чувства — и ты soon тоже его испытаешь.
Ребёнок начал пятиться назад. Силуэт позади него запихнул мальчика обратно в собственное тело и стоял неподвижно.
Расстояние между Чэнь Гэ и силуэтом уже было меньше десяти метров. Когда он собрался подойти ещё ближе, на его плечо легла бледная, как мел, рука.
Репитер зашумел статикой —
— Он опасен? — Чэнь Гэ имел и другие козыри. Но когда он поднял ногу, его крепко обхватили за бедро. Он посмотрел вниз и увидел трёх-четырёхлетнего мальчишку, оскалившегося и преграждавшего ему путь.
— Мэнь Нань? — Этот малыш был вынесен Чэнь Гэ из Третьего корпуса палат, а вернуть так и не успел — или, точнее, Чэнь Гэ намеренно забыл об этом и всё время держал Мэнь Наня в альбоме комиксов.
— Двое красноплодных одновременно останавливают меня? А этот силуэт и не похож на красноплодного — похоже, он лишь тень?
Чэнь Гэ остановился и не стал двигаться дальше.
Вскоре вокруг силуэта стали появляться детские отпечатки ног, детский смех и плач постепенно затихали, а само тело силуэта медленно обретало плотность.
Когда стих последний детский плач, силуэт молча посмотрел на Чэнь Гэ. Он был ровно такого же роста и телосложения — как будто сама тень Чэнь Гэ.
— Это ты убил меня.
Тело принадлежало взрослому, но изо рта тени раздавался детский голос — зловещий, ледяной, пропитанный злобой.
Произнеся последний раз эту фразу, он перевёл взгляд поверх головы Чэнь Гэ — на пространство позади него — и, развернувшись, растворился в ливне.