Чэнь Гэ не ожидал, что старик будет вести записи таким образом. Способность делать пометки в тот момент, когда кровеносные сосуды ползли по телу и причиняли невыносимую боль, говорила о невероятной силе воли этого человека — она была несравнимо сильнее, чем у обычных людей.
— Старик, ты сам вырыл эту рану. Сравни со своими ногтями. Я только что видел собственными глазами, как ты делал это указательным и средним пальцем другой руки.
— Я сам? Но у меня нет ни единого воспоминания об этом!
Пока они разговаривали, из коридора донёсся тяжёлый хрип — существо с вырванной из черепа головой приближалось.
Ужасное лицо прижалось к окну четвёртого склада. Стеллажи с образцами заграждали ему обзор, и, не разглядев, что происходит внутри, оно, казалось, собиралось войти.
Дверь затряслась — существо обладало огромной силой.
— Не двигайся с места. — Старик опустил рукав, вышел из-за стеллажей и направился прямо к выходу, распахнув дверь.
Огромное существо, собранное из остатков трупов, просунуло голову в комнату. У него не было лица — черепная коробка была полностью пуста, и было непонятно, как оно воспринимало окружающий мир.
— Кто тебя сюда пустил? — голос старика был суров.
По росту и телосложению он был лишь вдвое меньше монстра, но если говорить о присутствии, они находились на совершенно разных уровнях.
Взгляд старика был острым, как лезвие. Убедившись, что существо не уходит, он поднял руку и преградил ему путь: — Здесь тебе не место, убирайся!
Прячась за стеллажами, Чэнь Гэ тоже считал эту сцену почти невероятной: разница в силе была колоссальной, но ауры, казалось, стояли ровно наоборот.
Мир в глазах старика отличался от моего. Возможно, для него тот, кто вошёл, был просто недоброжелательным обычным человеком.
Существо, остановленное стариком у порога, как будто учуяло присутствие Чэнь Гэ. На его животе раскрылась щель, и широкая ладонь вытащила из-за спины верёвку, испачканную кровью.
От него повалило кровью и тухлятиной. Существо обнажило клыки, но старик не только не отступил, а даже сделал шаг вперёд.
Он набросился на монстра с окриком, и его голос становился всё громче.
Некоторое время они стояли друг напротив друга у порога. Живот существа раскрылся, издавая звуки, похожие на хрип. Оно было на пределе ярости, но ничего не могло поделать — и в конце концов, глубоко уязвлённое, удалилось.
Лишь когда существо скрылось в конце коридора, старик закрыл дверь, вернулся за стеллаж и откатал рукав: — Продолжим. Ты собственными глазами видел, как я порезал себя. Почему у меня нет об этом ни единого воспоминания?
— Старик, у тебя в голове нет никаких воспоминаний о ранах, кровеносных сосудах, смерти?
— В последнее время мне кажется, что я постоянно вижу один и тот же кошмар. Как только закрываю глаза, на меня набрасываются десятки сосудов. Я отчаянно борюсь и сопротивляюсь, но они всё равно тянут меня в темноту. А потом я просыпаюсь. — Старик погладил рану на руке. — Я вообще не помню, когда эти раны появились.
Чэнь Гэ стал рассказывать старику обо всём, что произошло, но не успел договорить до середины, как органы на стенах начали бешено пульсировать, а из коридора снова донёсся тяжёлый хрип. Чэнь Гэ ничего не оставалось, кроме как замолчать.
— Лучше подождём. Сейчас мы не в состоянии себя защитить — рассказывать тебе всё равно бесполезно. — Чэнь Гэ наконец понял: стоит старому вспомнить что-то важное, и кровавый мир за дверью снова берёт его под контроль, а блуждающий по коридору монстр тут же является.
На этот раз удалось отделаться. Но Чэнь Гэ был уверен, что в следующий раз ему не так повезёт.
Прежде чем заставить старика вспомнить всё, гораздо важнее было разрушить кровавую мембрану.
«Старик, у тебя есть ещё что-нибудь, в чём тебе нужна моя помощь?»
Чэнь Гэ вдруг заговорил. Старик не сразу понял, к чему клонится разговор. Долго думал, а потом впился взглядом в Чэнь Гэ: «Я хочу, чтобы ты отвёл меня в морг номер восемь.»
«Морг номер восемь?» Чэнь Гэ не ожидал такой просьбы. — «Тот морг запечатан. Зачем тебе туда?»
«Сам не знаю. Но мне кажется, что там заперто нечто очень важное для меня. Быть может, я когда-то туда заходил и забыл там кое-что.»
«Обязательно нужно заходить внутрь?» Отпереть замок — дело времени, и в процессе можно привлечь внимание не одного монстра. Тогда обстоятельства могут стать очень опасными.
«Да.» Старик кивнул. Он был упрям, и уж если чего-то хотел — хотел именно этого. Ему нужна была лишь одна услуга от Чэнь Гэ.
Попасть в морг номер восемь было опасно, но за короткое время Чэнь Гэ не мог найти других «людей». Он чувствовал, что кровавый мир уже обратил на него внимание, и если затягивать, ситуация станет только хуже.
«Если долго находиться в кровавом тумане за порогом двери, кровяная плёнка на коже будет только уплотняться. В комнатах ядра ещё двое несчастных. Если я задержусь слишком надолго, они могут просто задохнуться.»
В конце концов Чэнь Гэ кивнул: «Хорошо. Отведу тебя в склад номер восемь.»
Получив согласие Чэнь Гэ, старик заметно расслабился. В его взгляде появилась нотка одобрения. Сам он не мог объяснить почему — просто этот парень ему чем-то был по душе.
На деле это было лишь потому, что Чэнь Гэ был выходцем извне, совершенно непохожим на монстров по ту сторону двери. Старик уловил в нём редкую человечность.
Если бы вместо него пришли Сюй Ли и Ма Вэй, возможно, старик нашёл бы их более родными по духу.
«Ключ от склада номер восемь должен лежать в кабинете директора. Добраться туда непросто. Я знаю путь — кратчайший, но охранников там много. Есть ещё один, по которому почти никто не ходит, но…»
«Не нужно так усложнять. Открывать дверь необязательно ключом.» Чэнь Гэ хотел просто снять кровяную плёнку и исполнить желание старика, без лишних затей. — «Просто идём прямо в морг номер восемь.»
Чэнь Гэ шагнул к двери, но старик не удержался и ещё раз предупредил: «Каждый раз, когда я покидаю эту комнату, мне становится невыносительно тревожно. Сам не знаю почему. Будь поосторожнее. И ещё — нас ни в коем случае не должны увидеть другие.»
Кажется, у старика был опыт тайных побегов — что именно тогда произошло, он уже не помнил, осталось лишь смутное впечатление.
«Не волнуйся, я здесь.» На Чэнь Гэ оставалась лишь тонкая плёнка крови. Как только он исполнит желание старика, наверняка получит полное признание — и тогда больше не придётся прятаться и скитаться.
Открыл дверь и вышел из комнаты. Коридор за порогом остался без изменений.
Но стоило старику ступить за порог, как весь коридор слегка дрогнул. Органы на стенах заметно участили пульсацию.
«Не теряй время, давай сразу! Быстрее!»
Рельеф внешней зоны подземного морга был сложным — множество строений, связанных между собой. Чэнь Гэ был рад, что перед входом зазубрил карту с фотографии в телефоне.
С крушилкой в руке Чэнь Гэ уверенно направился к моргу номер восемь. Старик шёл следом, твёрдо и решительно глядя вперёд.
После того как старик покинул комнату, кровавый мир заметно изменился. Если раньше царило затишье перед бурей, то теперь предвестие бури уже наступило.
Поворачивать назад было нельзя, другого выбора не было. Чэнь Гэ вёл старика быстрым шагом по коридорам.
Он был готов ко всему — что бы ни встало у него на пути, он прорвётся!
Из стен повалило странное чудовище, кровоток в сосудах над головой вновь ускорился, а из моргов по обе стороны коридора раздались глухие удары — словно гигантские змеи, прячущиеся там, снова ощутили голод.
Свернув за несколько поворотов, Чэнь Гэ услышал впереди чьи-то шаги. Он крепче сжал Черепокрошилку и не только не замедлился, но побежал ещё быстрее.
Человек по ту сторону коридора, похоже, тоже услышал его шаги — но тот оказался трусливее и решительно остановился.