Призрак Телефона робко посмотрел на Чэнь Гэ и поднял обеими руками старый телефон, висевший у него на шее. На экране, мерцающем зелёным светом, высвечивались 99 пропущенных вызовов — все от одного абонента: «Мама».
Чэнь Гэ чувствовал, что Призрак Телефона не был похож на злого духа — от него не исходило ни капли ненависти или злости. Он был как маленький ребёнок, ничего не понимающий в окружающем мире.
— Ты хочешь, чтобы я помог тебе найти маму?
Призрак Телефона кивнул и поднял свои худые руки, жестикулируя в адрес Чэнь Гэ. Поняв наконец, что тот так и не разобрался в его жестах, он внезапно взял телефон со своей шеи и, набрав текст, отправил сообщение Чэнь Гэ.
Телефон тихо вибрировал. Чэнь Гэ провёл пальцем по экрану и открыл присланное сообщение.
«Мама всё время ищет меня. Я хочу, чтобы ты отправил ей сообщение с моего телефона. Мой телефон находится в Ливаньском посёлке Восточного пригорода.»
— Твоё желание — просто отправить сообщение своей матери? — Чэнь Гэ кивнул. У каждого призрака своя история. Именно потому, что при жизни они не могли смириться со своей участью и действительно не могли отпустить прошлое, они застряли в мире живых.
Убрав Призрака Телефона, Чэнь Гэ решил исполнить его желание уже сегодня. «Такой необычный призрак в руках Общества Легенд — попросту расточительство. Только я способен раскрыть его способности по-настоящему.»
Призрак Телефона мог оказаться чрезвычайно полезен для дома ужасов Чэнь Гэ — стоило ему только полностью посвятить себя делу, и число туристов, осмеливающихся фотографировать или снимать на телефон в доме ужасов, должно было стремительно сокращаться.
Чэнь Гэ принял холодный душ, переоделся в чистую одежду и навёл порядок в доме ужасов.
В девять утра парк открылся для посетителей. Небо было затянуто тучами, но это ничуть не охладило пыл туристов — по сравнению с предыдущими днями их число заметно возросло.
Однозвёздочные сцены уже давно не привлекали завсегдатаев: большинство перешло к двухзвёздочным, а самые стойкие любители ужасов — к трёхзвёздочным.
За одно утро шесть-семь групп туристов побывали в Деревне Живая Гробница и Третьем Психиатрическом Корпусе. Способность посетителей приспосабливаться к новым сценам оказалась выше, чем Чэнь Гэ мог себе представить.
У каждого человека есть свой порог страха, и с каждым новым испытанием этот порог неуклонно растёт. Это заставляло Чэнь Гэ испытывать определённое давление.
— Наградой за испытание в Третьем Психиатрическом Корпусе стали десять психически больных. Если поместить их обратно в корпус, они смогут напугать туристов до слёз без каких-либо дополнительных усилий. Проблема лишь в том, что я не могу гарантировать: души этих безумцев на все сто процентов будут подчиняться моим приказам. Они слишком неуправляемы.
Ради безопасности туристов Чэнь Гэ не стал использовать медицинские карты пациентов Третьего Психиатрического Корпуса.
— Пока лучшего варианта нет. Когда кто-то из туристов уже будет на грани прохождения, придётся отправить туда Ло Чжоу с товарищами, чтобы они подогрели обстановку.
Забота Чэнь Гэ о туристах проступала во всём: он изо всех сил старался напугать посетителей, но при этом не на шутку переживал за их безопасность. «Вести бизнес в наше время — нелёгкое дело.»
Посидев в доме ужасов и загнав очередную группу туристов в подземную локацию, Чэнь Гэ позволил себе отдохнуть.
Его режим дня уже почти полностью слился с графиком Чжан Я — день и ночь поменялись местами. Ночью он был полон энергии, а днём выкраивал минуты для сна.
Достав телефон, Чэнь Гэ поискал в интернете информацию о Ливаньском посёлке. Обыкновенный маленький городок, ничего особенного.
— Телефон Призрака Телефона находится в Восточном пригороде Цзюцзяна, и впервые он тоже появился там. Но как он попал в руки Общества Легенд? Неужели между Обществом и Восточным пригородом Цзюцзяна есть какая-то связь?
Чэнь Гэ покачал головой — такая вероятность казалась ему ничтожно малой.
Прослужив весь день без передышки, дом ужасов закрылся только после шести вечера.
Когда Сюй Вань и Гу Фэйюй ушли, Чэнь Гэ позвонил Ли Чжэну и поинтересовался, как лучше координировать свои действия. Ли Чжэн ответил, что пока лучше ничего не предпринимать самостоятельно — ждать их уведомления.
Раз полиция так решила, Чэнь Гэ не стал туда соваться и мешать.
Он зашёл в комнату отдыха персонала, уложил в рюкзак Разбиватель Черепов, диктофон и прочее снаряжение. Убедившись, что ничего не забыл, он запер дверь дома ужасов и вызвал такси, снова направляясь в Восточный пригород Цзюцзяна.
В отличие от прошлой ночи, теперь Чэнь Гэ чувствовал себя уверенно. Внутри не осталось ни капли страха — лишь лёгкое предвкушение.
Ливаньский посёлок не был слишком далёк — такси доехало меньше чем за полчаса.
Когда он вышел из машины, пошёл моросящий дождь. Зонта у Чэнь Гэ не было, и он, расплатившись с водителем, поспешил спрятаться в ближайшем магазине сотовой связи.
— Здравствуйте, чем могу помочь? — осторожно спросил продавец, окинув Чэнь Гэ взглядом. Его обличие было довольно необычным.
— Всё в порядке, не обращайте внимания. — Чэнь Гэ достал альбом с комиксами и, укрывшись в уединённом углу, вошёл в связь с Призраком Телефона.
Вскоре его телефон вибрировал — новое сообщение от Призрака Телефона.
«Крыша Пуминьского жилого дома на Восточной улице Ливаньского посёлка?» Чэнь Гэ посмотрел на экран и снова обратился к продавцу: — Подскажите, как пройти к Пуминьскому дому?
— Идите прямо по этой улице, пока не увидите самые ветхие здания. — Продавец оказался неплохим человеком: решив, что Чэнь Гэ ищет жильё, добавил: — На Восточной улице немного неспокойно и антисанитария. Лучше снимайте на Западной — разница в цене будет незначительной.
— Благодарю. — Чэнь Гэ, набросив рюкзак на плечо, отправился к Пуминьскому дому под дождём. Небольшой рысцой, минут за пятнадцать он наконец отыскал здание, о котором говорил Призрак Телефона. Дому, должно быть, было больше тридцати лет, и выглядел он весьма убого.
— Вот оно?
Чэнь Гэ вошёл внутрь. Жильцов здесь почти не было видно — на многих дверях лежал толстый слой пыли.
Он поднялся на самый верх без остановки. Дверь на крышу была заперта. Замок весь покрылся ржавчиной, замочная скважина давно закисла.
— Похоже, сюда давно никто не заглядывал, — Чэнь Гэ достал из рюкзака Разбиватель Черепов, сбил замок и открыл дверь.
На крыше был разбросан мусор, вдоль стены стояли ряды цветочных горшков, но растения в них давно засохли.
— Телефон Призрака Телефона упал сюда?
Чэнь Гэ осмотрелся и наконец остановил взгляд на нескольких водяных чанах. Похоже, жильцы дома использовали их для засолки овощей. Все чаны были плотно закрыты, а сверху на крышках лежали камни.
Чэнь Гэ, сжимая Разбиватель Черепов, осторожно подобрался ближе. Он снял камень с первого чана и открыл крышку. Внутри было пусто.
Затем он снял камень со второго чана. Едва он это сделал, как оттуда повалил странный запах. Приоткрыв крышку и заглянув внутрь, Чэнь Гэ едва заметно вздрогнул.
В чане лежал иссохший ребёнок — настолько высохший, что тело стало подобно мумии. Черты его лица во многом напоминали Призрака Телефона, а на груди висел старый кнопочный телефон.
Чэнь Гэ долго стоял рядом молча, пока дождь не промочил ему волосы.
— Нашёл тебя.
Он достал телефон, собираясь вызвать полицию, но Призрак Телефона внезапно прислал ему сообщение.
«Прежде чем звонить в полицию, я хочу отправить маме сообщение со своего телефона. Она наверняка сведёт себя от беспокойства.»
— Обязательно с твоего телефона? — Чэнь Гэ не понимал, почему Призрак Телефона не хочет вызывать полицию, но уважал его просьбу. — Хорошо.
Он не хотел нарушать обстановку на месте происшествия. Сделав несколько фотографий чана, Чэнь Гэ аккуратно снял телефон с тела мальчика.