К вечеру, около десяти,
— Наверное, это та.
Окна были наглухо закрыты, а за шторой стояла женщина. Лицо у неё было напряжённое, и она то и дело отодвигала штору, выглядывая вниз.
— Гао Жунсюэ?
Женщина тоже увидела Чэнь Гэ, но ни радости, ни удивления на её лице не было — только один чистый ужас, словно она увидела нечто чудовищное.
— Значит, телефонный призрак продолжает на неё воздействовать.
Когда человек сталкивается с испугом, превышающим порог его выносливости, он падает в обморок — так устроена защитная реакция организма.
Но тот ужас, который создаёт телефонный призрак, принципиально иной. Он вытягивает собственные страхи жертвы и медленно, методично терзает её, поддерживая на самом краю нервного срыва. В таком состоянии жертва нередко сходит с ума или совершает крайне безрассудные поступки.
— Только бы она не наделала глупостей!
Чэнь Гэ ворвался в подъезд, нажал кнопку лифта, но кабина стояла на тринадцатом этаже и не шевелилась.
Выхода не было — пришлось бежать по лестнице.
За все время, что он выполнял задания чёрного телефона, Чэнь Гэ заметил, что его логика и смелость, конечно, подтянулись, но по-настоящему выросла именно физическая форма.
Включив повторитель, сжимая в руке Разбиватель черепов, Чэнь Гэ не стал церемониться с обитателями дома и помчался наверх на полной скорости! Он летел!
Свет датчиков движения вспыхивал один за другим, и Чэнь Гэ добрался до тринадцатого этажа без единой передышки.
На пустом коридоре одну дверь выбивалась из общей картины — входная бронированная дверь была распахнута настежь.
— Нашёл!
Чэнь Гэ подбежал к порогу и окликнул Гао Жунсюэ, но из квартиры не раздалось ни ответа. Лишь глухой стон боли и звон бьющейся посуды.
Помня её как спокойную и рассудительную девушку, Чэнь Гэ видел, что сейчас она была как сумасшедшая. Терять время было нельзя — он замахнулся Разбивателем черепов и обрушил его на внутреннюю дверь!
— Бум!
Удар был предельным. В кровостоке Разбивателя черепов зашевелились кровавые прожилки. Чэнь Гэ ударял снова и снова, не считая ударов, пока наконец замок не поддался.
С Разбивателем черепов в руке Чэнь Гэ ворвался в квартиру — и тут же увидел Гао Жунсюэ, верхнюю часть тела которой уже перегнуло через подоконник наружу.
А ещё страшнее было то, что на голове у Гао Жунсюэ сидел скелетоподобный малыш. Ребёнок обхватил её голову, прижимая своим телом её уши, а обе крохотные ладони крепко зажимали ей глаза.
—
Крик Чэнь Гэ прокатился по нескольким этажам. В тот же миг весь свет в квартире погас разом, воздух словно застыл, и багровая фигура ринулась к Гао Жунсюэ!
Увидев приближение Сюй Иня, малыш на голове Гао Жунсюэ исказился в ужасе. Без малейшего колебания он разжал пальцы и бесследно исчез.
Гао Жунсюэ вернулась в себя, но ещё не успела опомниться, как перед ней возникла другая фигура — вся в ранах, сочилась кровью, в красной одежде, и бросилась прямо на неё!
Она хотела вскрикнуть, но голос отказал ей. Руки обессилели — она позволила телу закачаться назад.