Дверь грохнула о стену, и
— Чёрт! Как высоко?!
Встав на подоконник и посмотрев вниз, он оценил расстояние до земли — не меньше трёх-четырёх метров.
По коридору раздавались торопливые шаги — хозяин и татуированный мужчина стремительно приближались.
Чэнь Гэ не стал раздумывать. Выпрыгнув в окно, он ухватился руками за подоконник, а ноги упёрлись в противовзорную решётку первого этажа.
— Он наверняка видел, как мы выносили тело!
— Ни в коем случае нельзя его отпускать!
Уродливое злобное лицо хозяина уже возникло в дверном проёме. Он занёс тесак, оскал зубы: — Собирался удрать?!
При виде этой картины Чэнь Гэ не стал больше колебаться — просто разжал пальцы и спрыгнул вниз.
Руки ободрали о стену, одежда порвалась о решётку. Приземлившись, Чэнь Гэ перекатился по земле, схватил лежавший рядом молоток и помчался к внешней стене двора.
— Быстро! Держи его! — рявкнул хозяин и метнул тесак вслед Чэнь Гэ.
Затылок обдало холодком. Тесак пролетел совсем близко и глубоко вонзился в траву позади него. Холодный пот заступил на лбу: — Ни в коем случае нельзя попасть им в руки — они уже решили убить!
В это время открылась металлическая дверь подъезда. Засевавший на первом этаже толстяк и женщина, схватив садовые ножницы для стрижки кустов, бросились вперёд.
— Какое сборище психов! — Чэнь Гэ бежал изо всех сил, словно стрела метнулся к калитке двора. Переступив на новую навесную замочную скважину и ухватившись за ржавую цепь, он перепрыгнул через ворота.
Жилой дом был окружён густым лесом. Ночь была непроглядно тёмной, дорогу разглядеть было невозможно. К тому же за ним гнались несколько человек — в суматохе Чэнь Гэ ринулся прямо в чащу.
Его преследовали: лучи фонаря то и дело скользили по деревьям, за спиной раздавались крики и ругань хозяина с татуированным мужчиной. Чэнь Гэ не решался обернуться — в голове была лишь одна мысль: скорее выбраться!
Штаны и куртка порвались о ветки и лианы, всё тело было забрызгано грязью и облеплено листьями. Целых пятнадцать минут он бежал, прежде чем смог оторваться от погони.
Присев на корточки в зарослях кустарника, он следил за блуждающими вдалеке огоньками фонарей, впивая пальцы в мокрую землю и жадно хватая воздух.
Невероятно страшно!
Пока он был заперт в жилом доме, одно неверное решение, одно мгновение колебания — и он мог потерять жизнь.
«Да какая же сложность у этого испытания?!» Задания, выдаваемые чёрным телефоном, ставили на кон саму жизнь. А пугало то, что всё происходило в реальности.
Хозяина удалось временно сбросить, но это вовсе не означало, что он в безопасности. Чэнь Гэ сидел, свернувшись в кустах, и боялся, что стоит обернуться — и он увидит хозяина с тесаком и садовыми ножницами прямо за спиной.
Сердцебиение постепенно пришло в норму. Чэнь Гэ осторожно поднялся из зарослей. Свет фонаря хозяина исчез — глубокая ночная тишина стояла вокруг, даже насекомые и птицы почти не подавали голоса.
«Куда идти?»
Он был здесь совершенно незнаком, в темноте бежал наугад и теперь понятия не имел, где какая сторона света.
«Может, спрятаться здесь до рассвета?»
Чэнь Гэ достал телефон. Трансляция всё ещё шла — экран был чёрным уже больше часа, а чат ломился от вопросительных знаков. Даже бывалых зрителей такой нетипичный стрим выбивал из колеи.
Он не стал общаться со зрителями, поглядел на время и собирался открыть сообщение от Хэ Шаня, когда за спиной вдруг хрустнула ветка.
Чэнь Гэ мгновенно сунул телефон в карман, чтобы свет экрана не выдал его местоположение.