Ничто не указывало на причастность Чэнь Гэ к делу Пайлоу. Он лишь появился на кадрах камер наблюдения, и полиция пришла к нему исключительно с целью формального допроса — однако развитие событий превзошло все ожидания.
— Господин Чэнь, вы утверждаете, что отправились в те места с целью расследования исчезновения доктора Фана?
— Да.
— Это мы пока отложим. А позавчерашним вечером вы проникали в Пайлоу? — Капитана Цая больше заботило дело Пайлоу. Позавчерашним вечером, после обрушения здания, из-под земли были извлечены тела.
Некоторые из погибших скончались очень давно, однако два тела оказались датированы последними месяцами.
Расследование показало, что все жертвы были бездомными — по всей видимости, их убили во время ночёвки под сводами Пайлоу.
По версии полиции, между убийцей и жертвами не было ни конфликтов, ни корыстных отношений. Иными словами, убийца — извращенец, получающий удовольствие от самого процесса убийства!
Такого опасного человека необходимо задержать как можно скорее, иначе он непременно нанесёт новый удар.
— Я проникал в Пайлоу позавчерашним вечером и кое-что там обнаружил. Если вы хотите раскрыть дело о Пайлоу, не стоит игнорировать исчезновение доктора Фана, — Чэнь Гэ откинулся на спинку полицейской машины. — Перед исчезновением доктор Фан, судя по всему, пережил какое-то потрясение. Он ходил как в тумане и постоянно бормотал какие-то жуткие истории.
Чэнь Гэ достал блокнот для записей: — За два вечера я исследовал более двадцати жутких легенд Синьхая, пытаясь найти причину исчезновения доктора Фана. И кое-что я действительно нашёл.
Он вытащил из потайного кармана рюкзака несколько бумажек и показал капитану Цаю: — Я обнаружил вот это в некоторых местах, где, согласно легендам, происходили жуткие события.
Глядя на странные надписи на бумажках, молодой полицейский, стоявший рядом с Чэнь Гэ, выглядел растерянным, но реакция капитана Цая оказалась самой неожиданной — он почти машинально произнёс: — Опять эта фраза?
— Вы тоже её видели?! — Чэнь Гэ хотел привлечь полицию на свою сторону, но убедить их было непросто. В конце концов, это был не Ханьцзян — между ними не было ни опыта сотрудничества, ни взаимного доверия.
Однако Чэнь Гэ не ожидал, что капитан Цай тоже видел эту надпись. Теперь у них появилась общая основа для разговора.
— Год назад в Синьхае произошло два убийства. Жертвы погибли чрезвычайно странным образом, и на месте преступления мы видели нечто подобное, — капитан Цай надел перчатки и принял от Чэнь Гэ бумажки. — Дело в итоге было раскрыто, но... когда мы нашли убийцу, он уже был безумен. Всё указывало на то, что именно этот безумец и есть убийца, поэтому мы не стали углубляться.
— То есть эта надпись появилась уже год назад? — Чэнь Гэ мысленно подсчитал дату — как раз тогда пропали его родители. — А если надпись снова появилась, не значит ли это, что убийц было несколько?
Чэнь Гэ уже проявлял к синьхайской полиции немалое уважение — он не стал прямо говорить, что те упустили настоящего преступника, а лишь деликатно намекнул, что убийц может быть больше одного.
— С точки зрения мотивов и способов совершения преступления, такая версия вполне реальна, — капитан Цай стал серьёзнее, чем когда-либо. — Господин Чэнь, вы предоставили нам чрезвычайно важную улику!
Через десять-пятнадцать минут трое полицейских проводили Чэнь Гэ в отдел полиции Синьхая.
Поскольку дело было связано с несколькими убийствами, капитан Цай отнёсся к Чэнь Гэ с чрезвычайным вниманием и сразу же отвёл его в комнату для совещаний.
Открыв дверь, капитан Цай не ожидал обнаружить там кого-то ещё.
За столом с серьёзным выражением лица сидел полицейский средних лет, а напротив него стоял учитель с обликом конфуцианского наставника прошлых эпох. Оба были раскрасневшимися от жара спора.
— Капитан Ян?
— Учитель Ван?
Капитан Цай и Чэнь Гэ произнесли одновременно, и все переглянулись.
— Кто это? — полицейский, которого называли капитаном Яном, посмотрел на Чэнь Гэ. — Старый Цай, как ты мог привести постороннего в комнату для совещаний?
— Позавчерашним вечером Пайлоу обрушилось, и мы обнаружили два тела бездомных. Причиной смерти стала остановка сердца, вызванная сильнейшим потрясением — очевидно, убийство. В ходе расследования мы встретились с господином Чэнь, который предоставил нам чрезвычайно важную зацепку, — капитан Цай достал бумажку. — Два злостных убийства года назад — убийц было несколько! Нынешнее убийство бездомных и прежние дела, по всей видимости, дело рук одной банды!
— Убийца бездомных в Пайлоу и убийца из тех кровавых дел больше полугода назад — одна банда? — капитан Ян задумался, а через мгновение повернулся к учителю Вану. — Старый Ван, дело не в том, что я не хочу тебе помогать. Ты сам видишь, в Синьхае сейчас неспокойно, дела сыплются одно за другим. Мы не можем бросать силы на дело двадцатилетней давности, когда убийца давно мёртв. Надеюсь, ты нас понимаешь.
Учитель Ван, похоже, уже предугадал такой исход — его лицо не изменилось: — Разговаривайте, я пойду.
Настроение его было не лучшим. Мимо Чэнь Гэ он прошептал: — Босс Чэнь, когда выйдете из участка, свяжитесь со мной.
— Я? — Чэнь Гэ не понял, почему учитель Ван вдруг обратился к нему, но всё же кивнул. Все они были из Ханьцзяна, и поддерживать друг друга было делом чести.
Когда учитель Ван ушёл, капитан Цай закрыл дверь и начал подробно допрашивать Чэнь Гэ.
В отделе полиции Ханьцзяна Чэнь Гэ накопил обширный опыт работы с уголовными делами. Он прекрасно разбирался во всей системе следственной работы, и поначалу его допрашивали двое полицейских, но постепенно Чэнь Гэ перехватил инициативу. Взяв маркер, он выписал на доске все улики и связи — постороннему могло бы показаться, что перед ними приглашённый лектор высшей категории.
Мысли были ясными, логика безупречной. Простым и понятным языком Чэнь Гэ полностью снял с себя подозрения, после чего систематизировал всю информацию по двум убийствам.
Дела, разделённые более чем годичным промежутком, были связаны воедино — связующим звеном послужила фраза на бумажках.
— Настоящий убийца не сошёл с ума. Скорее всего, они действовали группой и, зная, что им не уйти от правосудия, пошли на жертву — выставив безумца козлом отпущения, — говоря это, Чэнь Гэ внимательно наблюдал за выражениями лиц обоих полицейских.
В мире, где есть свет, есть и тень. Пересмотр дела прошлого года означал новую работу, и такой результат был по нраву не всем. Некоторые могли намеренно чинить препятствия, чтобы избежать ответственности.
Однако капитаны Ян и Цай оказались не из таких людей.
Убедившись в связи между двумя делами и в том, что настоящий убийца по-прежнему на свободе, они немедленно активировали план экстренных мер и в присутствии Чэнь Гэ вызвали следственно-оперативную группу отдела полиции Синьхая.
Полицейские собрались на совещание, но в комнате оказался посторонний. Входившие молодые сотрудники переглядывались с удивлением, тогда как Чэнь Гэ не показал ни тени смущения и даже с готовностью нашёл себе место за столом.
— Господин Чэнь, нам предстоит обсудить закрытую информацию по делу. По регламенту эти сведения не подлежат разглашению, поэтому прошу вас пока пройти в соседнюю комнату, — капитан Цай увидел, как Чэнь Гэ собрался присоединиться к совещанию, и не смог сдержать улыбку. — Юэ Цзи, проведи господина Чэнь в комнату отдыха.