Все вопросы снова сводились к городу цвета крови.
Старые вопросы получили ответы, но тут же вылезли новые.
Чэнь Гэ достал телефон и начал снимать стены, не заботясь о том, сможет ли потом воспроизвести запись после выхода из мира за дверью — сначала снять, а там разбираться.
Четыре палаты на первом этаже были полностью осмотрены, но остатков куклы им найти не удалось.
— Братан, ты же не собираешься подниматься выше? — Сяо Сунь жестикулировал, пытаясь отговорить Чэнь Гэ. — Забыл, что с нами случилось в первом корпусе жилого комплекса Цзюхун? Наверху наверняка прячутся очень опасные монстры!
Но Чэнь Гэ никогда не был из тех, кого можно убедить — стоит ему решить что-то, он доводит дело до конца, как когда взял на себя Ужасный Дом после исчезновения родителей: тогда он не мог даже оплатить счета за воду и электричество, но вкладывал собственные деньги, лишь бы удержаться на плаву.
Молот Раздробленных Черепов в его руках стал ещё тяжелее — Чэнь Гэ даже с трудом мог его тащить.
— Наверняка что-то висит на мне!
На шее вздулись синие вены. Чэнь Гэ с силой сжал кулак — он ненавидел это чувство слабости.
— Чэнь Гэ, тебе бы хорошо отдохнуть. — Вэнь Цин уже заметила, что его состояние было крайне странным — это не было похоже на обычное переутомление, скорее на тяжёлую болезнь. — Я волнуюсь за безопасность Сян Нуань даже больше тебя, но если ты так будешь продолжать напрягаться, я боюсь, что до того, как мы найдём Сян Нуань, ты сам свалишься.
Товарищи уговаривали Чэнь Гэ, но он лишь покачал головой.
— У меня очень дурное предчувствие — спокойствие вот-вот будет нарушено. Если до того, как обрушится беда, у нас не будет достаточно козырей на руках, мы не сможем сесть за стол. Вы понимаете, что я имею в виду?
— Не понимаю. Я только вижу, что ты вымотан — как ребёнок, впервые пробегающий марафон: тело на пределе, а он упирается и всё бежит до конца. — Вэнь Цин хотела ещё что-то сказать, но Чэнь Гэ оборвал её жестом руки.
— Не добежать марафона — это максимум сожаление. А вот если мы остановимся здесь, то, боюсь, у нас больше не будет шанса сделать шаг вперёд.
Чэнь Гэ вышел из палаты 0011 в коридор.
Не то это было иллюзией, не то нет, но он ощутил в воздухе запах дезинфицирующего средства. Этот запах, перемешавшись с тухлым смрадом, образовал что-то странно-режущее, от чего хотелось рефлекторно закрыть рот и нос.
— Чёрные железные двери в миры других детей тоже источали запах дезинфицирующего средства. Не значит ли это, что я всё ближе к самым глубоким секретам Мингтая?
Хватаясь за перила, Чэнь Гэ поднялся на второй этаж. Этот коридор был полностью запечатан — все окна замурованы цементом. А вот что было интересно: кто-то нарисовал новые окна кровью поверх замурованных.
— Кровь символизирует боль и катастрофу, окна — внешний мир и надежду. А что значит окно, нарисованное кровью?
Второй этаж подавлял — как полностью замкнутое пространство, здесь не было даже ветра.
Войдя в коридор и оглядывая двери вдоль стен, Чэнь Гэ остановился.
Двери на втором этаже отличались от первых — это уже не были палатные двери с окошками наверху. Это были двери из чисто чёрного железа. Они были похожи на двери карцеров, которыми запирают заключённых — на них остались следы крови и грязи, а ещё висела большая замочная скважина... нет, замок.
— Не открывается?
Чэнь Гэ попробовал ключ, найденный в жилом комплексе Цзиньхуа, но гребни совершенно не совпадали.
— Чёрные железные двери, в воздухе витает запах дезинфицирующего средства. За этими дверями, должно быть, скрыты последние тайны Мингтая.
С трудом сдерживая рвущую боль в уголках глаз, Чэнь Гэ активировал Тёмное око и припал к щели первой железной двери. В комнате царила абсолютная тьма — на полу валялось множество разбитых и разобранных игрушек.
Те игрушки были похожи на те, с которыми Чэнь Гэ играл в детстве — большинство из них, вероятно, было куплено больницей по указке Мингтая.
— Все игрушки были разбиты, ни одной не осталось. Похоже, Мингтай понял, что даже играя теми же игрушками, он уже никогда не вернётся к прежнему.
— Он больше не чья-то тень. Он — ребёнок, которого довели до безумия.
Двери не открывались, и Чэнь Гэ мог лишь наблюдать таким способом. И когда он отвёл взгляд и собрался идти ко второй двери, всё здание вдруг снова затряслось — на этот раз толчки были сильнее всех предыдущих.
— Присядьте! Прижмитесь к стене! — Чэнь Гэ вцепился в Молот Раздробленных Черепов, но не удержался на ногах — пошатнулся и рухнул на пол, смертельно бледный.
Визг и рычание за стенами здания всё нарастали — монстры, прятавшиеся в чёрном тумане, сошли с ума и обрушились на здания жилого комплекса. На стенах стали появляться трещины — чёрный туман уже просачивался внутрь.
— Ах!
Вэнь Цин, находившаяся недалеко от Чэнь Гэ, вскрикнула — её тело словно подхватила какая-то невидимая сила, кто-то тащил её вниз, по лестнице.
— Чэнь Гэ! — Вэнь Цин в панике позвала на помощь. Здание всё ещё трясло, и у Чэнь Гэ не было никакого выхода — он мог лишь беспомощно наблюдать, как Вэнь Цин тащат вниз.
— Сяо Сунь! За мной! — На четвереньках — Чэнь Гэ редко был так беспомощен — он и Сяо Сунь, поскальзываясь и падая, добрались до первого этажа вслед за Вэнь Цин и увидели, как сила втянула её в палату 0097.
— Заходим!
Чэнь Гэ и Сяо Сунь едва вошли в палату 0097, как раздался грохот сверху, с какого-то этажа выше — словно одну из железных дверей выбили, и она врезалась в стену.
— Что-то выбежало из комнаты?
Все трое прятались в палате 0097. Чэнь Гэ стоял у самой двери и с напряжением вглядывался в коридор за порогом. Из коридора доносились грохот и топот — звуки приближались.
Прошло несколько секунд, и Чэнь Гэ увидел, как в щели двери мелькнула почти полностью деформированная голова. Под головой тянулось тело, целиком сотканное из проклятий — нити, источающие зловещую ауру, переплетались между собой и источали густой смрад.
— Это голова куклы только что вылетела из здания?
Голова неслась с невероятной скоростью — Чэнь Гэ не успел разглядеть лицо, лишь затылок, испещрённый следами швов.
После того как голова вылетела из второго корпуса жилого комплекса Цзюхун, здание, в котором находился Чэнь Гэ, тряслось ещё сильнее — словно вот-вот должно было обрушиться.
— Остатки тела куклы размещены в разных зданиях, для стабилизации всего жилого комплекса. Зачем голове из второго корпуса бежать самой? Неужели ситуация дошла до крайности?
Чэнь Гэ понял, что недооценил людей из Проклятой больницы — они прекрасно разбирались в Мингтае, их проникновение за дверь, должно быть, было тщательно спланировано, и они оказывали на Мингтая огромное давление.
— Похоже, основная часть сил Мингтая будет брошена на Проклятую больницу. А это для меня хорошая новость.
Опёршись спиной к двери, Чэнь Гэ медленно осел на пол. Он был невероятно уставшим — эта усталость, казалось, хлынула из самой души, и никакой отдых не помогал.
— Нельзя радоваться чужой беде. Моё собственное состояние тоже не самое лучшее. Это всё-таки мир за дверью Мингтая — возможно, он хочет одновременно разделаться и со мной, и с людьми из Проклятой больницы, и разом покончить со всей угрозой.
Пол трясло, всё здание словно начало накреняться, на стенах проступали одна за другой трещины, а чёрный туман непрерывно просачивался внутрь.