«Женское бельё?» Вэнь Цин не обратила внимания на эти детали — она почувствовала лишь лёгкий ужас, когда
«У Ю наверняка тоже видел его секрет, поэтому, узнав, что мы общались с У Ю, он вышел, чтобы нас отговорить.» Чэнь Гэ и Вэнь Цин стояли в коридоре, оба говорили очень тихо, так, чтобы слышал только собеседник: «Больше всего меня беспокоит не то, что тот мужчина крадёт бельё, а то, что он говорил. У Ю держал дверь открытой и ждал, когда родители вернутся домой — значит, он думал, что семья просто вышла, но средний мужчина заявил, что родителей У Ю убил сам У Ю.»
«Ты имеешь в виду, что родителей У Ю убил тот мужчина средних лет?» Вэнь Цин следовала за Чэнь Гэ, и её способ мышления постепенно становился всё более похожим на его.
«Я думаю, что рук приложили многие — никто не является прямым убийцей, но все связаны со смертью родителей У Ю.» Познакомившись с тремя арендаторами, Чэнь Гэ обнаружил, что в этом здании действуют свои правила, и жильцы давно молчаливо их приняли: если кто-то попытается нарушить правила, против него выступят все: «Когда человек становится свидетелем убийства и не сотрудничает со следствием, злонамеренно скрывая правду, он становится пособником.»
«Если ты так говоришь, мне жаль У Ю. Когда найдём Сян Нюаня, заберём и его с собой?» Вэнь Цин была очень доброй женщиной, но доброта для обитателей мира за дверью — бесполезнейшая вещь. Чтобы выжить здесь долго, прежде всего нужно избавиться от доброты в своей природе.
«Сначала найдём Сян Нюаня.»
Спустившись по лестнице на второй этаж, Чэнь Гэ и Вэнь Цин остановились.
На мрачном коридоре второго этажа стояла старуха — в руке она держала испачканную фарфоровую чашку, в которой лежали несколько монет и остатки еды.
Старуха стояла перед одной из дверей и яростно крутила ручку, но как ни старалась, не могла открыть дверь.
Когда Чэнь Гэ проходил мимо, старая женщина увидела его, развернулась и направилась прямо к нему.
Грязные руки мелькали перед Чэнь Гэ, она трясла чашкой и издавала стрекочущие звуки — слушать было жутко.
«Бабушка Ли?» Вэнь Цин узнала старуху и была очень удивлена, увидев её состояние.
«Ты её знаешь? Из вашего жилого комплекса?»
«Раньше жила в нашем комплексе, потом её сын сказал, что она потерялась. Уже несколько лет её никто не видел.» Вэнь Цин была полна удивления: «Та старуха жила очень аккуратно — волосы всегда уложены в аккурате, на одежде ни единой складочки, часто одна ходила в сад и ухаживала за цветами.»
«А вдруг её сын не хотел за ней ухаживать и просто избавился от неё?»
«Она же ему мать, а не вещь — как можно просто выбросить?»
«Не стоит переоценивать человечность. Я в тот день смотрел новости и видел, как мужчина заживо закопал свою парализованную мать — даже в романах так не пишут.»
Чэнь Гэ и Вэнь Цин стояли на месте. Судя по всему, старуха перенесла какой-то сильный удар по психике — бормотала, бредила, было невозможно с ней общаться, она лишь постоянно протягивала чашку в сторону Чэнь Гэ.
«Вам есть хочется?» Чэнь Гэ не брезговал загрязнённой одеждой старухи, подошёл к ней и сказал: «Вам нужно, чтобы я проводил вас домой?»
Судя по краткому описанию Вэнь Цин, Чэнь Гэ решил, что эта сумасшедшая старуха — «хороший человек», то есть потенциальный союзник, на которого можно рассчитывать.
Старуха, похоже, не могла выговорить целое предложение и, в сильном волнении, протягивала чашку к Чэнь Гэ, из горла вырывались странные звуки.
Чэнь Гэ достал из кармана купюру и положил в чашку старухи, но та упрямо продолжала держать чашку, всё время что-то выписывая руками — ей нужны были не деньги, а нечто иное.
Старуха устроила довольно громкую сцену, и после десяти-пятнадцати секунд противостояния дверь комнаты номер 206 на втором этаже, у самой лестницы, открылась.
«Опять ты.» Дверь открыл молодой человек в наушниках — бледный, как будто давно не видевший солнечного света: «Только что прогнал тебя, а ты снова тут?»
Он с отвращением посмотрел на грязного старика, вышел из комнаты, оттащил Чэнь Гэ и старуху в сторону: «Не давайте этому стариканю к себе привязаться, а то она за вами, как призрак, вытягивающий жизнь, таскаться будет — противно просто.»
Молодой человек из комнаты 206 был самым нормальным человеком, которого Чэнь Гэ на данный момент повстречал за дверью. И по тембру голоса, и по внешнему виду он был совершенно таким же, как обычные люди по ту сторону порога.
«Сяо Сунь?» Вэнь Цин узнала молодого человека, но он её не узнал.
«Кто ты? Ладно, мне всё равно. Побудьте потише, я там песню записываю.» С этими словами молодой человек закрыл дверь.
«Этот молодой человек — родственник старухи?» тихо спросил Чэнь Гэ.
«Нет, тётушка Ли живёт в 205-й. Её сын очень свирепого вида и совсем не похож на неё.»
«А кто тогда Сяо Сунь? Он производит на меня впечатление, отличное от других арендаторов.» Чэнь Гэ посмотрел на комнату 206. По мере знакомства с всё большим числом жильцов его замешательство только нарастало. Это был мир за дверью Сян Нюань, и что за связь существовала между этими людьми и Сян Нюань?
«Сяо Сунь — студент, любит петь, какое-то время жил в 206-й квартире в Жилом комплексе Цзиньхуа. Тогда он сразу оплатил полгода вперёд, но уехал уже на второй месяц. Залог не забрал, вещи из комнаты почти не забрал. Хозяин квартиры потом долго жаловался мне.»
«Какое впечатление он на вас производил?»
«Он редко выходил из комнаты, не ходил на занятия, почти не разговаривал. Изредка уходил в супермаркет и закупал целую гору всяческих вещей и еды. На мой взгляд, он был самым обычным затворником.»
«Очень обычный затворник, который через два месяца жизни в вашем комплексе загадочным образом исчез.» Когда дверь только что открылась, Чэнь Гэ успел бросить взгляд теневым зрением внутрь 206-й комнаты. Он заметил несколько трещин на стенах, сильное осыпание штукатурки, внутри было обустроено крайне скверно.
«Почему же загадочно? Может быть, у него просто срочно что-то случилось, и он не успел предупредить хозяина. Кстати, я слышала от хозяина, что комната, в которой жил Сяо Сунь, была в ужасном беспорядке. Мусор горами, мебель поломана. Может, он просто испугался, что ему придётся компенсировать ущерб, и сбежал тихонько.»
«Овца попала в стаю волков. Как ты думаешь, что с ней будет?»
«К чему ты ведёшь?»
«Если она не стала волчицей, её съедят. Когда все вокруг соучастники, а ты отказываешься быть пособником, тебе не остаётся ничего, кроме роли жертвы.»
Старуха Ли тоже услышала слова Чэнь Гэ. Забавно, но возбуждённая прежде старуха постепенно начала затихать, её движения стали менее резкими — похоже, она поняла, о чём он говорит.
Реакция Ли Попо была для Чэнь Гэ предсказуемой. Он нарочно обсуждал Сяо Сунь при ней — хотел её проверить.
Выжить в мире за дверью невероятно сложно. Каждому «человеку» необходимо иметь вескую причину, чтобы его не убивали.
У У Ю ложь на языке, Ли Попо помешана, а Сяо Сунь выглядит самым нормальным — значит, его.position теперь самая опасная. Разумеется, если он уже «договорился», это совсем другое дело.
Рука, держащая фарфоровую чашу, дрожала, Ли Попо не могла вымолвить ни слова. Она прекратила свои странные движения и просто шла за Чэнь Гэ, отказываясь уходить.
Всё было именно так, как только что сказал Сяо Сунь: Ли Попо вела себя как «призрак, вытягивающий жизнь», и от неё было невозможно уйти.