Одна и та же дверь, но в глазах Чэнь Гэ и У Цзиньпэна она означала совершенно разные вещи.
С наступлением ночи У Цзиньпэн выпил немало, алкоголь поднялся в голову, и он медленно снял «броню», которую носил на себе каждый день.
В его потрёпанных жизнью глазах проступила усталость — обычно он отлично это скрывал и никогда не выказывал перед семьёй.
— У Шэн, иди скорее спать, завтра утром мне ещё везти тебя в школу. — У Цзиньпэн уложил У Шэна в кровать: — Спокойной ночи, маленький негодник.
Успокоив маленького, нужно было позаботиться и о большом. Он задёрнул занавеску и сел рядом с младшим братом: — Кунь, хватит возиться с вентилятором. Если тебе жарко, брат тебя обмахнет.
— Вентилятор! — У Кунь поднял вентилятор обеими руками и начал носиться по крошечной комнате, отказываясь отдавать его У Цзиньпэну.
— Тише, не мешай соседям. — У Цзиньпэн пожал плечами и снова сел за стол: — Извини, мой брат довольно шумный.
— Брат Пэн, там, где я работал, вентилятор ломался, и я чинил его сам. Может, помочь посмотреть? — Когда Чэнь Гэ один управлял домом с привидениями, он научился многому — ставить камеры, прокладывать проводку и так далее.
— Я специально его не чиню. — У Цзиньпэн снова глотнул вина: — Посмотри на левую руку моего брата. Однажды он засунул пальцы прямо в лопасти вентилятора…
— Понял.
— Моё главное желание — чтобы У Шэн был как обычный ребёнок. А второе — купить кондиционер. Мой брат никогда им не пользовался. Если бы он узнал, каково это — кондиционер, он бы навсегда бросил вентилятор. — Съёмная комната была очень тесной. У Цзиньпэн откинулся спиной к стене, одной рукой держал бокал, а другой гладил голову бродячей собаки.
— Брат Пэн, я чувствую, что у тебя богатая жизненная история. До двенадцати ночи ещё есть время — можешь рассказать мне о своём прошлом? — Чэнь Гэ хотел позвать У Цзиньпэна работать к себе в дом с привидениями, а для этого нужно было знать его как следует.
— Какая там история — моя жизнь одна сплошная авария. — У Цзиньпэн порядочно опьянел: — Дружище, угадай, что самое дорогое в моём доме?
— Да откуда мне знать. — В съёмной комнате даже телевизора не было. Чэнь Гэ огляделся — из всего окружающего более-менее ценным казался лишь сломанный вентилятор в руках брата У Цзиньпэна.
— Сейчас покажу. — У Цзиньпэн открыл деревянный ящик в углу — внутри лежала гитара: — Это не какая-нибудь ученическая трещотка, очень дорогая.
— Ты ещё и на гитаре играешь? — Чэнь Гэ мысленно приклеил У Цзиньпэну ярлык «разносторонне одарённый» и в очередной раз повысил свою оценку этого симпатичного мужчины средних лет.
— Раньше я учился в музыкальном и долго был уличным певцом. Именно тогда я и познакомился с мамой У Шэна. — У Цзиньпэн взял гитару, но, видимо, побоялся разбудить соседей — не тронул струны, лишь рассчитал положение рук и провёл пальцами в воздухе: — Мама У Шэна была моей фанаткой, моложе меня на восемь лет, замечательный человек. Поэтому, даже когда она ушла, я на неё совсем не злюсь.
На столе стояло вино, рядом лежала бродячая собака, на коленях — старая гитара. Двое мужчин сидели в тесной съёмной комнате и разговаривали о прошлом и о жизни.
— Ты больше не поёшь на улице?
— Давно бросил. Раньше я мечтал писать свои песни — даже если бы не стал певцом, всё равно хотел бы заниматься чем-то связанным с музыкой. Но реальность оказалась слишком голодной — хапнула и проглотила мою мечту целиком. — У Цзиньпэн закрыл глаза, пальцы водили по невидимым струнам: — В молодости я был слишком бунтарским, всегда считал, что моё упрямство — правильное. Какое-то время мне даже казалось, что имя, которое дали мне родители, слишком деревенское, и я тайно сменил его. Отец так разозлился, что три дня не мог уснуть.
Открыв глаза, У Цзиньпэн выпил ещё один бокал: — Когда вспоминаю, как старик трубил в бороду и скалил зубы, мне хочется смеяться. Жаль, что больше этого не увижу.