Мальчик крепко спал на кровати и вовсе не заметил появления двери.
— По сравнению с прошлым разом эта дверь, кажется, стала ближе к мальчику. Внимательно смотри — из двери кто-то пытается выбраться наружу, — тихо сказал Мэнь Нань.
— Это может быть Минтай? — Нынешняя ситуация была отчасти похожа на ту, когда в «Школе духов» появилась дверь, но лишь отчасти.
Дверь, возникшая у кровати мальчика, не была материальной — она казалась ненастоящей, словно могла разбиться от одного прикосновения.
По двери текли едва заметные кровавые нити, но она не источала ни малейшего зловония — именно это больше всего сбивало
Он видел немало кровавых дверей, и все они — включая ту, что была в «Школе духов», — стоило лишь проявиться, тут же делали окружающее пространство мрачным и жутким, воздух наполнялся резким запахом крови. Но эта дверь оказалась исключением.
Она не несла в себе никакой угрозы — скорее, её появление было чем-то вроде предупреждения для мальчика.
— На этой двери слишком мало кровавых нитей...
Чэнь Гэ, держа рюкзак в руках, медленно приблизился к двери. Не успел он сделать и нескольких шагов, как замок кровавой двери вдруг завибрировал.
Звук был тихим — мальчик не проснулся. Когда Чэнь Гэ отступил, дверь вернулась к прежнему состоянию.
— Нельзя приближаться?
Чэнь Гэ поставил рюкзак, показал Мэнь Наню жест и один направился к двери. На этот раз кровавая дверь никак не отреагировала.
— Так это всё из-за красной мантии?
Оказавшись прямо перед дверью, Чэнь Гэ совершил дерзкий поступок — он протянул руку к ней.
Эта дверь была подобна одержимости — пальцы Чэнь Гэ прошли сквозь неё насквозь.
— Не могу коснуться? Впервые вижу подобную дверь.
Он не знал, появляются ли двери у кроватей всех детей, которых избирает Минтай, — во всяком случае, Фан Юй никогда ему об этом не рассказывала. Цзян Мин мог оказаться особым случаем.
Если это действительно так, Чэнь Гэ нужно быть ещё внимательнее — ведь вероятность того, что Минтай прячется в теле Цзяна Мина, была весьма высока.
Его пальцы скользили по дверному полотну, не чувствуя ничего — но в тот момент, когда он уже собирался отказаться от попытки, кончиками пальцев вдруг пронзила ледяная стужа.
Пальцы Чэнь Гэ как раз остановились на дверной ручке.
— Большинство кровавых нитей сосредоточено вокруг ручки... Может, именно поэтому ручка материальна?
Приём с телефоном-призраком можно было применить лишь однажды, и Чэнь Гэ не хотел упускать этот шанс, но в одиночку он не решался открыть кровавую дверь.
Хотя кровавых нитей на ней было немного, он не настолько обнаглел, чтобы в одиночку отправляться в мир за дверью.
— Стоит ли рискнуть? Чёрный телефон говорил: если за девять ночей я не найду Минтай, я обречён. То есть Минтай ещё не готов — возможно, сейчас он в самом слабом состоянии.
Шанс был прямо перед ним, и Чэнь Гэ не хотел его упускать. Он медленно отступил.
— Мэнь Нань, дай мне рюкзак. Ты оставайся снаружи и стереги.
— Ты что, уже собрался лезть внутрь? Это слишком опрометчиво! Ты хоть подумал как следует?