Прошла неделя с тех пор, как я взял
Она целыми днями сидит дома, отсутствующим взглядом уставившись в пустоту.
Однако, похоже, самый тяжёлый период позади.
Есть мало, но ест. Если попросить — идёт в ванну.
Вылезает, не захлебнувшись.
Но, кажется, натянутая до предела струна наконец лопнула — прежней энергичности в ней нет.
На неё можно взглянуть — и она сломается, как палка.
И силы воли у неё нет.
Если говорить образно: стоит якудзе подманивать — и она тут же станет актрисой для взрослых.
Так нельзя оставлять.
Следует проследить за тем, чтобы она не встречалась с кем-нибудь вроде Лука.
То, что чувствуется от нынешней Нанахоси, — это покорность судьбе.
Провал того эксперимента, похоже, так сильно её потряс.
Она была вроде бы уверена в себе, и её теория казалась незыблемой.
В том провале, вероятно, был заложен такой смысл, что все годы её работы оказались напрасными.
Я не испытывал ничего подобного.
Ближайшее, что могу вспомнить, — это когда удалили данные из онлайн-игры, в которую я годами вкалывал как бездельник.
В тот миг, когда я увидел сообщение о невозможности входа и письмо о блокировке аккаунта, моё сердце забилось так, что целый день я не мог ни о чём думать.
Я протестовал управляющим сервера, кричал о борьбе до последнего, а в итоге промолчал и сник.
После этого целый месяц у меня не было ни малейшей мотивации.
Тогда я поклялся: больше никогда не воспринимать онлайн-игры всерьёз.
Случай Нанахоси — совсем другое.
У неё есть цель — вернуться в свой мир.
Если она откажется от неё, то, боюсь, жить ей станет невозможно.
Я подумал так и стал помогать ей, как мог.
Но она лишь целый день сидит и пустеет взглядом.
Непонятно, слушает ли она меня вообще.
Я так думал...
«Я думала, что всё закрыла...»
Однажды вдруг тихо сказала она.
Я промолчал и просто слушал.
«Магический круг — это, по понятиям моего мира, нечто вроде печатной платы.
Соединяя множество цепей узоров, создаётся одна функция.
Но никак не удавалось замкнуть эту единственную точку в цепи.
Сколько бы я ни меняла раскладку проводов, две определённые точки никак не хотели соединяться.
Я пыталась соединить их принудительно, но тогда где-то в другом месте возникал новый сбой.»
Чтобы соединить то, что соединяться не должно было, крохотная конструкция раздулась до размеров, вдвое превышающих первоначальные.
Затем, чтобы устранить одно искажение, прокладывалась другая цепь.
В итоге получился магический круг с одним-единственным сбоем.
На первый взгляд — всё идеально.
Кроме одной-единственной точки, которая не замкнута.
«Это физически невозможно. То есть и я домой не смогу вернуться.»
Магический круг из заплат — жалкая ширма.
Нанахоси, должно быть, очень старалась.
На первый взгляд кажется, что стоит немного больше постараться — и незамкнутая цепь замкнётся.
Но тогда замкнётся другая цепь.
«Всё... бесполезно...»
Нанахоси сказала это и упала лицом на кровать.
---
Я отправился в лабораторию Нанахоси, чтобы забрать чертежи.
Выслушав её, я кое-что вспомнил.
Быть может, это поможет.
Впрочем, обнадёживать раньше времени не хотелось.
Сначала решил проверить, возможно ли вообще что-то сделать.
На следующий день. Я позвал Крифа в лабораторию к Занобе.
Три головы — не одна, как говорится.
Воспользуемся мудростью нашего гения.
В лабораторию, как и следовало ожидать, явилась и Эринариэзе.
«Неужели Тихая действительно в таком состоянии... Не верится.»
Она, кажется, постоянно торчит в лаборатории Крифа — а как же занятия?
Она вроде бы перевелась на следующий курс, но неужели её скоро не отчислят?
Ну, это дело каждого.
«Она казалась мне чуть повеселее.»
«Настоящие сильные люди не замыкаются в себе и не мучаются в одиночку.»
«Ну, это тоже верно.»
Эринариэзе пожала плечами.
Похоже, даже Эринариэзе не пыталась наладить контакт с Нанахоси.
Может, попросить её устроить что-нибудь вроде разрядки.
«Ну что ж, вы двое. Сперва взгляните на это.»
Я показал Занобе и Крифу чертеж.
Увидев его, Криф тут же скривился.
«Какой некрасивый магический круг.»
Некрасивый — интересное выражение.
«Бывают красивые и некрасивые магические круги?»
«Конечно. Магические приспособления нужно рисовать аккуратно и компактно, иначе они не влезут. Я бы нарисовал куда красивее. Например, если соединить это сюда, то тут станет гораздо чище.»
«Ого.»
Криф указал на магический круг и с гордостью принялся объяснять.
Ну, критиковать готовое — каждый мастер.
Скорее всего, если сделать так, как говорит Криф, проблема станет ещё больше.
«А, впрочем, идея-то потрясающая. Зациклить эту часть — такое в голову обычно не приходит... Ага, из-за этого описания тут всё так сложно...»
Криф, глядя на магический круг, бормотал что-то под нос.
Этот, вот этот, тут...
Одни указательные местоимения.
Может, и мне стоило больше поучиться?
Хотя нет гарантии, что помогло бы.
«И всё-таки, мастер, что это за магический круг?»
«То, что Тихая изучает. Призывной магический круг. У неё немного зашло в тупик, и я хотел бы воспользоваться вашим коллективным разумом.»
«Но, мастер, мы ведь не специалисты по призывной магии?»
«Ничего. Даже если не получится решить — тоже ничего.»
Впрочем, то, что я один не мог понять, возможно, станет ясно, если подумать втроём.
А если области разные, тем более — идеи будут другими.
«Смотрите, вот тут магический круг обрывается. Видите?»
Я показал на часть, которая порвалась во время эксперимента.
«...А? Да, вот здесь обрыв. Не заметил сразу. Значит, он незаконченный... А сюда подключается... туда.»
Криф удивлён.
Несмотря на то, что он называет себя гением, такие вещи сразу замечает не всегда.
Ну, это нормально.
«Есть ли у вас идея, как соединить эту цепь?»
Криф задумался, сложив руки.
Бормотал «это и вот это», что-то записывая в блокнот.
«Сложная задача. Если переписать с нуля... нет, и это тоже... невозможно.»
«А если сделать многослойную структуру?»
Криф уже почти делал вывод, но Заноба вставил своё слово.
Криф нахмурился.
«Многослойная структура? О чём ты?»
«Мои куклы создают один эффект за счёт наложения нескольких магических кругов друг на друга. Впрочем, я только начал исследования и как следует чертежей не рисовал...»
«Подожди, куклы — это вот те самые? Покажи-ка.»
«Мастер, вы не против?»
Каким-то образом заручившись моим разрешением, Заноба принёс обрез руки куклы.
Криф с интересом разглядывал магический круг на срезе.
И заявил:
«Тот, кто это сделал, — гений.»
Если самоназванный гений Криф так говорит — значит, это и правда впечатляет.
«Я не видел ничего подобного... Чёрт... Совершенно не понимаю теорию. Наложены два магических круга... Нет, не два, ещё больше. Всё должно совпасть, чтобы работало... Но часть была сломана, а кукла всё равно работала... Как так... Чёрт, что за магический круг это такое!»
Криф стиснул зубы от злости.
Как принц овощного королевства, впервые увидевший легендарного полубога.
«Я сам пока толком не разобрался. Согласно книге, это магический круг для управления движением локтя.»
Заноба сказал это невзначай, и Криф расплакался.
Его бесило, что Заноба знает то, чего не знает он.
Тут же подбежала Эринариэзе.
Прижала его голову к своей груди и стала гладить.
«Ну-ну, Криф — ты же гений. Если бы ты изучал это, ты бы разобрался гораздо лучше.»
«Я-я и так знаю!»
Криф покраснел и пришёл в себя.
Как всегда, на Эринариэзе можно положиться.
Но сейчас мы довольно заняты, так что пусть утешит его потом, когда вернёмся.
«Криф-сенпей. Если использовать технологии, которые применены в этой кукле, вы думаете, это решит проблему магического круга Тихой?»
«Не знаю. Но думаю, есть шанс.»
Гарантировать Криф не стал.
Но подсказка уже кое-что значила.
До сих пор Нанахоси рисовала магические круги только в плоскости.
Мысль о том, чтобы накладывать их или сгибать, ей, видимо, не приходила в голову.
Или она не делала этого по другой причине.
Надеялось, что этот разговор окажется для Нанахоси открытием.
И очень хотелось, чтобы она снова обрела силы.
---
На следующий день я вытащил Нанахоси из дома.
Направление — её лаборатория.
Разгромённую комнату я привёл в порядок ещё вчера.
В комнате, которая всё ещё выглядела довольно беспорядочно, ждали Заноба и Криф.
Они изучали исследования, которые Нанахоси вела до сих пор.
Нанахоси увидела это и фыркнула.
«Что это... трое мужчин, собрались меня изнасиловать, что ли?»
Изнасиловать.
Куда она скатилась...
Одна-единственная неудача...
Ну, одна большая неудача способна похерить всю жизнь.
«Что ты сказала! Я — набожный милисит!»
Криф возмутился.
Милисская вера в вопросах целомудрия похожа на христианство.
Люби одну женщину всю жизнь, не прелюбодействуй.
Аскетизм.
«А, ну да.»
Нанахоси, шатаясь, подошла к стулу и села.
Потом без сил откинулась на спинку.
«Криф-сенпей, Заноба, давайте начнём с вчерашнего.»
Я показал Нанахоси варианты, которые они обдумывали прошлой ночью.
Нанахоси слушала объяснения с видом скуки.
Магический круг, исправленный Крифом красными чернилами.
Многослойная структура, предложенная на основе исследований Занобы.
Моя собственная спонтанная идея — объёмный магический круг.
Она смотрела на всё это без всякого выражения лица.
Без выражения лица — и сосредоточенно.
Сосредоточенно.
Взгляд её был чётким.
Это была не скука.
Она просто не показывала эмоций — но была абсолютно сосредоточена.
«А.»
Вдруг Нанахоси издала звук.
«Может, получится...»
Тихо пробормотала она.
И тут же подпрыгнула со стула.
«Так-так-так, зачем вообще крепиться к плоскости!
Конечно! На бумаге тоже есть толщина.
Если складывать слоями, магический круг может быть сколь угодно большим!
Как я могла не додуматься до такого простого решения!»
Она метнулась по комнате, обежав её три-четыре раза.
Схватила бумагу и ручку со стола.
И принялась лихорадочно чертить.
Вписывала формулы, зачёркивала, писала снова.
«А-а, нет, не так!»
«Подожди, не так?»
К кишащей энергией Нанахоси подскочил Криф.
Незаметно взял красную ручку и стал вносить пометки прямо в её записи.
Как всегда, Криф-сенпей.
Совершенно не считывая атмосферу.
«А, точно... ты умный, да.»
«Конечно. Я же гений.»
«А что вот это? Как быть?
Я давно хотела спросить...»
«Э? Подожди...»
Криф и Нанахоси дружно встали плечом к плечу и начали рисовать на одном листе.
Я заглянул — ничего не понял. Выглядело как детский рисунок.
«Заноба, ты понимаешь?»
«На том уровне я абсолютно ничего не понимаю.»
Меня оставили за бортом.
Впрочем, Криф впечатляет.
Он ведь тоже начал исследования магических кругов совсем недавно.
Ну да ладно.
Нанахоси снова обрела энергию.
...Даже если не удастся добиться успеха, это будет хорошей подсказкой.
«Заноба, извини, но присмотри за ними.»
«А мастер куда?»
«Пойду позову Эринариэзе. Если её мужчина будет дружить с другой женщиной, ей тоже не понравится.»
Сказав это, я развернулся.
Выходя из лаборатории, услышал звонкий голос Нанахоси.
Так я её слышал, пожалуй, впервые с момента встречи.
---
Неделя.
Нанахоси завершила магический круг.
Пять листов бумаги, наложенных друг на друга, — магический круг, похожий на картон.
Каждый нарисован отдельно и склеен клеем.
На глазах Крифа, Занобы и остальных в него была впущена моя мана.
Мана жадно поглощалась.
Магический круг засветился.
Ослепительный свет.
Комната озарилась, как в полдень.
В свете контур стал медленно вырисовываться.
Когда свет погас, в этом мире материализовалась вещь из другого мира.
Пластиковая бутылка.
Без этикетки, без крышки — простой формы.
«Вот это потрясающе!»
«Что это такое... Стекло? Нет, помягче...»
Заноба и Криф не могли скрыть волнения, разглядывая увиденную впервые пластиковую бутылку на пятьсот миллилитров.
Эринариэзе и Джури тоже заглядывали с любопытством.
Нанахоси, увидев вызванное, стиснула кулаки и тихо-тихонько прошептала: «Отлично, отлично...»
Увидев бутылку.
Ведь это всего лишь бутылка.
Всего лишь бутылка.
Но в тот момент два мира действительно соединились.
Не живое, а неорганическое — предельно простая по структуре вещь.
Но именно то, чего нет в этом мире, было призвано.
«Успех.»
Я обратился к Нанахоси.
Она кивнула.
Выглядела чрезвычайно довольной.
«Да, успех! Теперь я могу перейти к следующему этапу! Многослойный магический круг — если довести его до ума, то, вероятно, можно будет призывать что угодно! Если ещё упорядочить структуру, то заменив второй и третий слои...»
Но тут Нанахоси вдруг опомнилась.
И с виноватым видом отвела взгляд.
«...Прости. С-спасибо за помощь.»
«Давай так: взаимовыгодное сотрудничество? В следующий раз, когда я попаду в беду, помоги мне.»
«...К-конечно.»
Нанахоси — стыдливая и покорная тоже ничего.
Я заметил, что Эринариэзе пристально смотрит на меня.
«Какая интимная атмосфера.»
«Эринариэзе-сама, вы всё сразу сводите к романтике.»
«Мужчина и женщина — всё к этому ведёт. Но так не очень хорошо, знаете ли.»
Свекровь сверкнула глазами.
Я и не думал изменять.
«Ладно, вы ведь новобрачные. Если жена заподозрит неладное — будет плохо.»
Нанахоси отступила на шаг.
Эринариэзе мягко улыбнулась и обняла Нанахоси за плечи.
«У-фу-фу, не стоит так волноваться. Кстати! Сегодня пойдём в таверну! И, конечно, за ваш счёт!»
На предложение Эринариэзе Нанахоси огорчённо усмехнулась.
Обычно она бы открыто скривилась и отказала.
Но сегодня, пожалуй, отказать не сможет.
«Ну ладно. Но тогда считай, что долги между нами сняты.»
«Разумеется, ведь так, Криф?»
На обращённый к нему вопрос Криф, сплющивавший бутылку, обернулся.
«А? Да, точно! Да, никаких долгов. Но ты вроде неплохо справляешься, так что в следующий раз помоги мне в моём исследовании!»
Эринариэзе хихикнула.
---
Мы отправились в таверну прямо днём.
Каким-то образом в учебном корпусе к нам присоединились Линия и Пурсена.
Они не хотели быть отстранёнными и тянулись за нами.
Откуда они только вынюхали?
Пока мы шли толпой, Ариэль подошла и поинтересовалась, что происходит.
Выслушав рассказ, она сказала: «Тогда назначу вам сопровождающую», — и прислала Сильфи.
Сопровождающая — это лишь название; на самом деле это проявление заботы Ариэль.
Когда мы подходили к воротам школы, Бардигарди уже шёл замыкающим.
Не знаю, когда это произошло.
По пути зашли в Магическую Гильдию, где Нанахоси сняла деньги.
Она, оказывается, держала приличную сумму в Магической Гильдии.
Банк вместо банка.
Таверна была излюбленным местом Бардигарди.
Хоть было днём, посетители всё же были.
Но Нанахоси это совершенно не заботило.
Она шлепнула на стойку мешок с золотом.
«Выкупаю зал.»
«Э... э-э?»
Когда владелец растерялся, Бардигарди произнёс: «Подожди, подожди.»
И достал из своих запасов кошелёк с золотыми. Ещё вдвое больше.
«Сегодня праздник. Всем гостям, которые зайдут сегодня, — бесплатное питие!»
Так он провозгласил.
С достоинством.
Как подобает королю. От этого мурашки по коже. Завидуешь и позавидуешь.
Демонический король с видом само собой разумеющегося занял самый большой стол в таверне.
И изрёк:
«Принесите всё, что есть в меню!»
Фраза, которую хотелось бы произнести хотя бы раз.
Мне-то платить не из чего, но хватит ли еды на такую компанию?
Ну, ничего.
Когда пришли первые блюда, Демонический король поднялся.
И сказал:
«Так, зачем мы сегодня собрались?»
«В честь успеха исследования Тихой.»
«Понятно. Тогда, Тихая, встань. Произнеси приветственную речь.»
Нанахоси поднялась.
Выглядела не слишком довольной.
«...Сегодня... спасибо всем.»
«Отлично! За здравие!»
«За здравие!»
Как на прошлой свадьбе, банкет начался.
---
Это был весёлый банкет.
Хорошие события — повод подраться и выпить.
Таких собраний у меня не было ни разу до смерти.
И в этом мире их можно по пальцам пересчитать.
В бытность авантюристом я пил по случаю, но...
Всё равно где-то настороженно относился к таким вещам.
Считал, что пьяные, которые шумят и лезут в драку, — дураки.
Подумай хотя бы о том, как мешаешь окружающим.
Но когда сам оказался в этом водовороте, наконец понял.
Иногда людям необходимо сорвать оковы и пошуметь.
Так я думал.
Глядя на то, как Нанахоси, поглаживая ушки Линии, поёт песню из аниме на японском.
Иногда нужно так забывать обо всём, иначе жить невозможно.
Жизнь — одно страдание.
Если не создавать что-то хорошее, пусть даже насильственно, можно сломаться.
Наверное, Эринариэзе и Бардигарди хорошо это понимают.
Мудрость опыта.
Ну, есть и те, кто напивается и утопает в этом.
Но вино — лучшее из лекарств.
Иногда оно лечит и душевные раны.
Сегодня и мне с Сильфи не стоит стесняться.
Мы дома не пьём.
Такой привычки нет.
Или не совсем так.
Сегодня я впервые понял, как ведёт себя Сильфи, когда выпьет.
Нет, не плохо.
Не плохо.
Просто она становится невыносимо милой и липкой.
«Эй,
«Пожалуйста. Гладь-гладь.»
«Можно ушко покусать?»
«Пожалуйста.»
«А-ха-ха, щекотно.»
Сильфи уже превратилась в невероятно милое создание.
Превосходно.
С этого момента буду поить её чаще.
Ах, но если она так ведёт себя в моём присутствии, то без меня...
Может, сказать ей не пить за пределами дома?
Такая уж моя натура — контролировать.
Ладно, мне плевать.
Она моя — и я распоряжаюсь ею, как хочу.
«Руди, обними-ка меня.»
«Пожалуйста. Крепко-крепко за талию.»
«У-хе-хе. Я так счастлива...»
Смех Сильфи стал нежным и безвольным.
Ах, но когда пьяный обнимаешь девушку — вот тогда понимаешь, почему мир переполнен любовными песнями.
Бан-бан, ме-ла-сса-ме-ла-сса.
Хорошо, сегодня я заберу эту девочку домой. Живём в одном месте.
«Руди, слушай. Я недавно ревновала.»
«Да? Серьёзно? К кому? Я больше не буду к нему приближаться. Все мосты порву.»
«Угу, к Руйджерду. Ты же рассказывал о нём в прошлый раз?
Когда ты говоришь о Руйджерде, ты такой... ну, знаешь.»
«Нет, я его искренне уважаю, так что давай без этого.»
«Нет-нет, смотри только на меня...»
«Смотри только на меня» — это немного не то, что она говорила раньше.
Это её настоящие чувства?
Я думал, что она слишком удобна для меня и это пугает, но, может быть, она намеренно старается быть такой.
Ну, разберёмся потом. А сейчас — наслаждаемся этим милым созданием.
Когда я посадил Сильфи к себе на колени и мы возились, подошла Нанахоси.
«Ну и глупенькая парочка. Хватит махаться.
Думаете, я не знаю, сколько лет я不见...»
Думаете, я не знаю, сколько лет я не видела Аки?»
Пьяная Нанахоси прицепилась.
Песни её, видимо, уже наскучили.
Если бы это была песня, которую я тоже знаю, мы бы могли спеть дуэтом.
Но, боюсь, разница в поколениях слишком велика.
«Если хотите целоваться, делайте это где-нибудь подальше от чужих глаз.»
«Э, не будь таким. Сейчас застолье. Без церемоний, прошу вас.»
«Да я давно хотела сказать: у меня в комнате — целоваться, целоваться, целоваться! Что, свадьба? Что за бред? Ладно, да, но что за... когда человек в подавленном состоянии... по ночам всё слышно, честное слово... Кряя!»
Нанахоси была подхвачена и поднята на руки Бардигарди.
«Ф-ха-ха-ха-ха! Иди сюда! Сегодня ты будешь петь для меня!»
«Это не глупо! В моём мире такие песни были популярны!»
«Интересно! Не знаю, из какого ты мира, но посвяти их мне! Давай, пой от души!»
«Подождите, сначала я хотела сказать Рудеусу...»
«Ф-ха-ха-ха! Помогли тебе, а ты только ворчишь — так уж лучше пой! Пой, пой!»
«Это было лишь вступление к разговору...!»
Нанахоси что-то выкрикивала.
Может, хотела поблагодарить?
Ну, в беде мы поможем друг другу, благодарности не нужно.
Впрочем, быть похищенной Демоническим королём — какая честь.
Словно принцесса из сказки.
Только эта принцесса попала не в темницу.
А на эстраду, которая есть в каждой таверне.
Через некоторое время разнеслась песня Нанахоси.
Немного позже начался аккомпанемент.
Я подумал, не появился ли бард, но оказалось, что инструментом владел сам Бардигарди.
Он умеет играть?
И ещё: зачем просить других петь, если сам играешь?
Он загадочен как всегда.
Впрочем, песня знакомая.
Как она называлась...
А, точно — Ган○ора.
Поколение не то, а песню знает.
Ну, она и правда популярная, так что неудивительно.
Но играет паршиво.
Аккомпанемент не знает мелодии.
Или Нанахоси поёт так криво, что подстроиться невозможно.
Но все выглядят счастливыми.
Ну, сегодня Нанахоси в центре внимания.
И ладно, что играет паршиво.
Паршиво поёт, но чувства передаются.
Так сильно хочется вернуться домой?
Мне это чувство непонятно.
Мой дом любви — здесь и сейчас.
Как бы то ни было, хороший банкет.
Когда есть повод — устраивай праздник.
Хорошая традиция.
Запомню.
---
Завершение банкета совпало с тем, что главная героиня Нанахоси окончательно вырубилась.
Линия и Пурсена отнесли её в общежитие, где, говорят, устроят ночёвку.
Остальные разбились на маленькие группы и разошлись.
Часть загулявших собиралась перепиться в другой таверне.
Мы с Сильфи тоже отправились домой.
Пьяная Сильфи, смеясь тихо-тихонько, вцепилась в мою руку.
Ноги её шатаются — я крепко подпираю её за талию.
Сильфи целиком отдала мне свой вес.
Теперь я понимаю чувства наглого парня из дискотеки, который уверен, что «сегодня повезёт».
Хотя я-то не помышляю ни о чём подобном.
Сейчас нет.
А дома — другое дело.
«...Руди, тебе не кажется шумным?»
Вдруг сказала Сильфи.
«А?»
Прислушался.
Издалека доносился грохот и чей-то спор.
Кто-то дрался?
Звучало как кошачьи драки.
Размышляя об этом, мы подошли к дому.
И увидели.
Кто-то громил нашу входную дверь.
Издали различался лишь силуэт, но это были точно они.
Местные хулиганы? Или воры?
Думая об этом, я активировал магический взор.
Сильфи хлопнула себя по щеке и, пошатываясь, встала на ноги.
«Руди, я сниму отравление.»
«Давай.»
Сильфи беззаклинательно сняла с меня отравление, выведя алкоголь из организма.
Полностью я не протрезвел, но это не проблема.
Мы незаметно подобрались к незваным гостям.
Услышали голоса:
«Из-за тебя, сестра
«...Айша тоже говорила, что там правильно.»
«Да и вообще, мы даже не уверены, что это нужное место!
Что делать? Гостиницы уже закрыты! На морозе придётся ночевать на улице!»
«...Мне тоже не хочется. Но ведь это Айша сказала, что сегодня мы остановимся у него и гостиница не нужна. А мне вообще не хотелось к нему ехать — это она меня притащила.»
«Но я же сказала Джинджеру, что всё будет хорошо! Какая же я дура, что одна сняла номер!»
«...Айша, ты всегда так. Выставляешься напоказ.»
Визгливые голоса.
Слегка знакомые голоса детей.
И в этом разговоре звучит знакомое имя.
А потом:
«Успокойтесь, мы не ошиблись. Чувствую родную атмосферу.»
Спокойный мужской голос.
Услышав его, я почувствовал, как внутри поднялась непередаваемая волна чувств.
Я выдохнул и вышел перед ними.
«...А.»
«Братец!»
Передо мной стояли две выросшие сестры.
В разноцветных тёплых куртках альпинистского стиля.
Норн Грейрат и Айша
Норн смотрела на меня с немного растерянным выражением лица,
а Айша — с победоносным блеском в глазах.
«Братец! Я так скучала!»
Айша бросилась на меня.
Как маленький старичок, она обхватила мой торс руками и ногами.
И тут же прижалась щекой.
Мягкие щёки впились в мою грудь.
Странно холодные — наверное, из-за того, что я пьян.
«О-хо-хо, братец тёплый! И пахнет алкоголем!»
«А мне холодно... Отойди.»
Оттащив Айшу, я посмотрел на Норн.
Она стиснула губы, слегка опустила подбородок и кивнула.
«...Вы пьёте?»
«Ага, немного празднуем.»
Она выглядела недовольной.
Не от застенчивости.
Она ведь считает, что её невзлюбили — что ж, подела.
А за Норн стоял...
«Рудеус, давно не виделись.»
Лысый мужчина с шрамом на лице.
Держащий трезубец, гордый воин.
Не изменившийся за три года.
«Да, давно не виделись,
Внутри заполнила ностальгия.
Те дни, что мы путешествовали втроём.
Встреча, расставание.
«...»
Что сказать?
Пока я подбирал слова, Руйджерд посмотрел за моё плечо.
«В Гильдии Авантюристов я слышал, что ты женился... Это не
В зрачках Руйджерда отразилась Сильфи.
Она удивлённо посмотрела, но поклонилась.
«Руди. Может, впустишь их?»
«А, верно. Заходите.»
Я открыл дверь и впустил их троих.
Не ожидал, что они появятся именно сейчас.
С тех пор, как пришло письмо, прошёл месяц с небольшим.
Гораздо раньше, чем я рассчитывал.