Хан Соджин отстранился от обмякшего, бессильно раскинувшегося тела Намгун Ён.
Влага в месте их недавнего соединения влажно тянулась нитью.
Чхонволь впитывала эту картину глазами. К этому ощущению — будто сердце разрывается от боли — никак не удавалось привыкнуть.
«Ха-а… ха-а…»
Хан Соджин теперь тоже выглядел уставшим.
Он растратил все силы, овладевая другими женщинами.
«…»
А вот Чхонволь всё ещё было мало.
Ревность, расцветшая где-то глубоко в груди, не желала уходить.
Она терпела.
Когда Хан Соджин овладевал и Тан Соран, и Намгун Ён, Чхонволь терпела.
Одной из причин было то, что напрасное сопротивление обошлось бы ей ещё дороже, но главным оказалось слабое, малодушное нежелание перечить Хан Соджину.
Она не хотела снова и снова становиться той, кто рушит его счастье.
И всё же — как долго можно сдерживать собственную природу?
Чхонволь приходилось тратить все силы без остатка, лишь бы подавить своё уродливое желание.
И чем сильнее она сдерживалась, тем мучительнее становилась неутолимая жажда Хан Соджина.
Она не знала, как это выразить.
Ей просто хотелось стать с ним одним целым.
Не в телесном смысле — она по-настоящему хотела слиться с ним воедино.
Хотела навеки переплестись с ним так, чтобы уже никогда не разъединиться.
Хотела знать все его мысли и чувства до единого, обладать ими целиком.
Она желала, чтобы он понимал каждое её желание, каждое стремление. Хотела, чтобы он полностью подчинил её себе.
Её отчаянный порыв к нему в итоге и выливался в близость. Это была попытка стать одним целым.
Потому ей хотелось продолжать ещё и ещё.
Будь её воля, она сплеталась бы с ним до завтрашнего утра, нет — до послезавтра, нет — пока хватало бы сил.
Никто во всех Центральных равнинах и не подозревал, что она такая.
Никто не знал, что старшая ученица секты Эмэй, ставшая врагом всего мурим, Тысячелетний цветок Чхонволь, сходит с ума от желания сплетаться телом с одним-единственным мужчиной.
Но именно таким было сейчас её сердце.
Хотелось сплетаться телами, засыпать прямо так, когда сморит сон, а проснувшись — снова стремиться слиться с ним воедино.
Ошейника с бубенчиком ей теперь было мало.
Больше того — ей хотелось объявить всему свету, что она принадлежит ему, что он её хозяин.
Неужели она одна такая извращённая?
Чхонволь не могла этого понять.
Ей было не понять спокойствия Тан Соран и Намгун Ён.
«…Чхонволь.»
В этот миг Хан Соджин позвал её.
Не Намгун Ён, не Тан Соран — именно её.
Тяжело дыша, Хан Соджин устало похлопал по постели перед собой.
«Иди сюда.»
Он держался так, будто подзывал щенка.
И всё же этот зов сделал её счастливой до невозможности.
А ведь она думала, что он тут же ляжет отдыхать, а её оставит где-то на задворках.
Но Хан Соджин подзывал именно её. И Чхонволь, словно щенок, на четвереньках поползла к нему.
Хотя в груди у неё вздымалось предвкушение, лицо всё сильнее каменело.
Стоило ей оказаться перед ним, как в ней снова поднимала голову детская обида, которую было не скрыть.
Ей хотелось, чтобы он понял, как ей тяжело, и потому она отводила взгляд, а лицо застывало.
Она изо всех сил пыталась спрятать чувства, но это оказалось не так просто, как на словах.
Чхонволь остановилась перед ним и села, отвернув голову вбок.
«Смотри на меня.»
«…»
Она не подчинилась даже его приказу.
Перед глазами всё ещё живо стояло, как недавно он отдавал своё тело Намгун Ён.
Вспоминалось, как она впивалась ногтями в его бедро, противясь, а он всё равно не обращал на это внимания.
Вспоминалось и то, как в ответ на её слова — когда она велела недовольной Намгун Ён убираться — он одёрнул её, бросив: молчи.
Когда она пренебрегла его словами, он сжал её подбородок и заставил смотреть на себя.
И в тот же миг по щеке Чхонволь скатилась одна-единственная слеза.
Она и сама удивилась, но виду не подала.
Всю жизнь она сдерживала слёзы, чтобы стать девой-воительницей, но перед Хан Соджином они лились так легко, будто она была малым ребёнком.
Эта их игра принесла ей столько счастья — и столько обиды разом.
Тяжело было смириться с тем, что отныне рядом с ним останутся ещё две женщины, которых придётся принять.
И главное — быть может, её будут любить меньше, чем их.
Ведь она была третьей.
Умом она понимала, почему уступает им.
Ведь она только доставляла Хан Соджину хлопоты.
После того как она отвернулась от всех Центральных равнин, она не отходила от него ни на шаг — и навлекла на него те же осуждающие взгляды.
Ведь она снова и снова угрожала ему, запугивала, лишь бы он смотрел только на неё.
В ней было всё, что только могло его тяготить.
И потому умом она всё понимала… но сердцем никак не могла с этим смириться.
Ведь она полюбила его первой.
Это я его нашла.
Раньше он смотрел только на меня.
Он — всё моё, целиком и полностью.
И причина, по которой я живу под этим небом, — один лишь Хан Соджин.
Если бы не он… я бы уже примкнула к Демоническому культу или в одиночестве выбрала бы смерть.
Раз пролившись, слёзы всё капали и капали.
И дыхание сбивалось всё сильнее.
Быть может, всё было так остро оттого, что настоящей близости в полном смысле между ними ещё не случилось.
Ведь стоит Печати Девственного Дворца разрушиться — и она лишится своих боевых искусств.
Ей даже подумалось: а что, если бы она с самого начала не вступала в секту Эмэй?
Тогда, быть может, она без всяких преград прожила бы счастливую жизнь рядом с Хан Соджином?
Всю жизнь она стремилась стать девой-воительницей, что не зависит от мужчины, но ради Хан Соджина была готова отринуть всё и отдать ему себя без остатка.
Наверное, разлад между ними и возникал оттого, что Хан Соджин думал о ней не настолько сильно.
«Я же говорил тебе не раз.»
«…»
«…Что мне, наоборот, только приятнее, когда ты плачешь. Слёзы всё равно меня не изменят.»
Чхонволь крепко зажмурилась. Скопившиеся в глазах слёзы разом хлынули через край.
— Ш-шух…
И в тот же миг Чхонволь ощутила руку Хан Соджина, укладывающую её на спину.
Сердце затрепетало — и вместе с тем её охватило недоумение.
Оба вымотаны, пора бы уже заканчивать — так зачем он снова укладывает её?
Хочет отчитать за то, что она тихонько помешала его близости с Намгун Ён?
Если так — ей это было не по нраву.
Ведь случись подобное снова — она поступит так же, сколько бы раз это ни повторилось.
И если Тан Соран с Намгун Ён она ещё готова была стерпеть… то впредь, стоит ему заглядеться на какую-нибудь другую женщину, — она, чего доброго, убьёт её.
Как уже случалось прежде, она могла силой удержать Хан Соджина и натворить невесть что.
Лёжа на постели, Чхонволь подняла на Хан Соджина взгляд и спросила.
«…Что… ты задумал?»
«Я же сказал — ты третья.»
«…А?»
Хан Соджин, прижав своё естество к её лону, произнёс.
«…Теперь твой черёд.»
Там, где они соприкоснулись, было горячо. Чхонволь почувствовала, как разом заколотилось сердце.
И всё же умом она не могла этого осознать.
«Х-хозяин… но ведь Печать Девственного Дворца разрушится…»
Похоже, она и сама всё ещё не могла переступить этот внутренний барьер.
Она и Хан Соджину говорила, что когда-нибудь решится, и Муволь Сатхэ открывала это своё намерение…
Но теперь, когда этот миг настал по-настоящему, её пробирала дрожь.
А вдруг Хан Соджин потерял рассудок?
Сама того не заметив, Чхонволь прикрыла лоно рукой, преграждая ему путь.
Не потому, что не хотела. А потому, что думала о Хан Соджине.
«Х-хозяин… ты ведь собираешься вот-вот идти войной на Демонический культ. Если я… если я лишусь боевой силы…»
«Тогда погибнем и ты, и я. Демонический культ ведь не оставит нас в покое.»
Чхонволь не поверила собственным ушам.
Хан Соджин всегда ставил собственную жизнь превыше всего на свете. Оттого этот его выбор было ещё труднее принять.
«Но, Воль…»
Хан Соджин склонился над ней. Зажав лицо Чхонволь между двумя локтями, он бережно смотрел на неё сверху.
«…Нет, Чхэха. И что теперь?»
«…А?»
«Я хочу овладеть тобой прямо сейчас… и что теперь? Давай пропадём вместе. Я готов.»
Он сказал так, но, наблюдая за Хан Соджином всё это время, она понимала: он поступает так не потому, что не совладал с вожделением.
На деле именно Хан Соджин лучше всех умел держать своё желание в узде, да и утолил его уже сполна — изливаясь в неё сзади, в лоно Намгун Ён и Тан Соран.
В конце концов, он вкладывал в это иной смысл.
Это означало, что ради того, чтобы овладеть ею, он готов рискнуть даже жизнью. Ведь возьми он её лишь после того, как падёт Демонический культ, всё ощущалось бы уже не так.
Это был его собственный способ сказать, что он любит её настолько, что и вправду готов поставить на кон жизнь.
И он действительно был готов рискнуть жизнью.
Он говорил ей: даже если это будет стоить ему жизни, он должен овладеть ею сейчас.
От этого сердце Чхонволь никак не желало униматься.
«…Ха-а… кх…»
Печать Девственного Дворца разрушится.
Чхонволь прекрасно понимала, что это значит.
Возможно, в этот самый миг она лишится всей своей боевой силы.
Ни в чём нельзя быть уверенной.
«…»
Но именно поэтому этот балансирующий на грани миг ощущался ещё жарче.
До неё доходила вся решимость Хан Соджина — то, как сильно он её желает.
Миг, когда она и вправду могла погибнуть без остатка.
Миг, когда, быть может, они, не совладав с плотской страстью, по-звериному решались отринуть всё.
Хан Соджин взял Чхонволь за руку.
Оба они посмотрели на чётко проступавшую на её руке Печать Девственного Дворца в форме лотоса.
Печать исчезнет — но, напротив, для Чхонволь это, быть может, и был тот самый след, о котором она мечтала.
След, что возвестит, чья она.
Когда Чхонволь заколебалась, переступая черту, которую хранила всю жизнь, Хан Соджин принялся её убеждать.
«Чхэха, я подарю тебе любовь. Ну? Убери руку. Всего разок… убери её всего разок.»
«Ха-а… ха-а…»
Он тёрся своим естеством о тыльную сторону её ладони. И рассудок Чхонволь всё больше мутнел.
«Для нас это, может быть, последний шанс. Ведь нет никакой уверенности, что мы одолеем Демонический культ. Кто-то из нас… может и не вернуться. Так что — чтобы не осталось сожалений. Скорее убери руку.»
«Но… но, хозяин, если я лишусь боевой силы, тогда ведь и вправду…»
«Зато хотя бы сожалений не останется. Разве нет?»
Видя, что Хан Соджин желает её даже ценой смерти, Чхонволь наконец сдалась.
Пробирающее до дрожи наслаждение снова и снова заставляло её тело трепетать.
То, что он желает её настолько сильно, делало её счастливой как никогда.
— Ш-ш-шух…
Чхонволь застенчиво убрала руку.
Тогда Хан Соджин приставил свой кончик к самому входу.
От дрожи и смущения Чхонволь отвернула голову.
И тогда Хан Соджин снова взял её за подбородок и повернул к себе.
«Не отводи глаза.»
Приказал он.
И начал напирать бёдрами.
Не в силах отвернуться, Чхонволь вынуждена была во всей полноте открыть Хан Соджину каждое своё чувство.
Печать Девственного Дворца разрушится. Это то, чего монахине нельзя совершать ни за что на свете.
Это станет объявлением о том, что она покидает секту Эмэй, и следом того, что она сделалась собственностью Хан Соджина.
Это чувство душевного греха вместе с телесным наслаждением разом нахлынули на Чхонволь.
Хан Соджин, глядя на неё сверху, не останавливал движения бёдер.
Их взгляды не разрывались, и тела соединялись.
«А… кх…!»
«И не жмурься. Смотри мне прямо в глаза. Такой миг бывает лишь однажды.»
На эти слова Чхонволь смотрела на Хан Соджина до самого конца.
Бёдра Хан Соджина плотно прижались к ней.
«Ха-а… ха-а…!»
Хан Соджин прижался губами к её лбу.
Чхонволь казалось, что она вот-вот без сил рухнет от одного лишь его проникновения. Дышать было тяжело.
От счастья и греха перехватывало дыхание.
Она и вправду переступила черту.
Хан Соджин опустил взгляд на руку Чхонволь.
Узор лотоса всё бледнел и бледнел, пока не исчез без следа.
Лишь когда Печать Девственного Дворца исчезла, к Чхонволь нахлынуло ощущение реальности.
Она наконец в полной мере осознала, что совершила нечто по-настоящему непоправимое.
И вот, когда Чхонволь с трудом сдерживала натиск всех этих ощущений, Хан Соджин объявил ей.
«…Теперь ты и вправду моя.»
Чхонволь пришлось стиснуть губы.
Ведь она уже готова была достичь пика наслаждения.