Я тяжело сглотнул.
Наконец этот момент настал.
Весь день напряжение, страх и волнение, что слой за слоем нарастали в ожидании этой минуты, бешено бурлили в моём сердце.
Я тихо, так, чтобы она не услышала, вздохнул и обернулся к ней.
«...Я ждал тебя, Чхэха.»
Чхэха, что пришла ко мне, была в точности такой, какой весь день не выходила у меня из головы.
Монахиня, что приковала к себе тысячи, десятки тысяч взглядов на Собрании Дракона и Феникса.
Настоящая звезда этих состязаний стояла теперь передо мной.
Неувядающая красота. Тонкая линия шеи. Скрытая женственность, что проступала даже сквозь монашеское одеяние.
Даже играя злодейку, она царила как воплощение целомудрия. А теперь, как Чхэха, стояла рядом со мной, готовая к нашей игре.
Но в глубине меня всё ещё извивался не смытый до конца страх.
Я пытался подавить и проглотить его, но, лишённый своих доспехов, был сейчас совершенно беззащитен.
До сих пор я прятался за игрой — делал вид, что силён, бесстрашен, внушителен.
Но в конце концов перед ней я признался, что я — обычный человек, который боится убивать, ничем не отличающийся от прочих.
Так как же мне было не тревожиться?
Я отказался от главенствующего положения ради доверия между нами.
Этот шаг я сделал, отбросив в сторону гордость садиста.
Сам отказавшись от выигрышного положения сверху, мог ли я ждать, что она по-прежнему захочет мне подчиняться?
Я понятия не имел.
А вдруг, увидев меня таким — оголённым, без прикрас, — она отвернётся и скажет: «Это не то, чего я хотела»?
В конечном счёте команды в садомазохистской игре воздействуют на инстинкты партнёра.
Человек подчиняется добровольно лишь тогда, когда приказ исходит от того, кому он сам хочет покориться.
Безжалостные приказы постороннего вызывают лишь протест.
Захочет ли Чхонволь и сегодня доверить свою волю моим командам?
Подчинится ли эта монахиня — столь сильная и величественная на Собрании Дракона и Феникса — моим извращённым приказам?
Ответ крылся не во мне.
Раскрыть его могла только Чхонволь — своими поступками.
Всё, что мне оставалось, — поставить на это доверие.
«Ты молодец сегодня. Я всё видел и на этот раз никуда не сбежал.»
Чхонволь тихо кивнула.
Когда она звала меня сюда, то казалась такой уверенной, но теперь её плечи мало-помалу опускались.
«Как тебя хвалили... мне даже слушать было неловко.»
«...»
«Говорили: младшая сестра Чхонволь такая красивая... монахиня Чхонволь такая крутая... Но мне, похоже, всё равно было страшно.»
«...Г-господин.»
«Хочу уточнить ещё одно, прежде чем уйти.»
Я подошёл ближе к Чхонволь.
«...Как тебя зовут прямо сейчас?»
Я шагнул на расстояние вытянутой руки от Чхонволь.
С наступлением ночи потянуло холодным ветром, и Чхонволь вздрогнула от него.
По мере того как я приближался, её голова всё ниже склонялась к земле.
Хоть я и выдавал ей свой страх дрожью собственных рук, её напряжение точно так же передавалось мне в ответ.
Чхонволь едва заметно стиснула подол монашеского одеяния кончиками пальцев.
Та, что не позволяла себе ни малейшего беспорядка в облике, теперь передо мной коротко и прерывисто дышала, точно грешница.
Та, что не дрогнула перед десятками тысяч, теперь то и дело вздрагивала от моего вопроса.
Чхонволь на мгновение прикусила губу, а затем прошептала:
«...Чхэха.»
В этом коротком слове я испытал дрожь, незнакомую мне прежде.
Будто кипяток хлынул вниз по затылку.
«...Сейчас я Чхэха, господин.»
Мои руки тряслись — то ли от страха, то ли от мурашек, что бурным потоком нахлынули с головы до пят.
Одно было несомненно: это было глубочайшее душевное наслаждение из всех, что я испытал с тех пор, как попал в Центральные равнины.
В конце концов я не смог сдержать возбуждения и отдал приказ:
«Подними одеяние, Чхэха.»
«...Ы-ых!»
Дзынь. Что-то отозвалось звоном и в моей груди.
Мельчайшая разница перевернула саму суть моего возбуждения.
До сих пор мои садомазохистские игры были лишь отчаянной борьбой за выживание. Теперь же они стали по-настоящему верны моим желаниям.
Было особое наслаждение в том, чтобы в одностороннем порядке предаваться этим низменным, извращённым порывам. Слова, которых я никогда не произнёс бы перед обычной партнёршей, я без колебаний шептал только своей мазохистке.
Но страх всё ещё где-то таился.
Я ждал реакции Чхэхи.
Чхэха, часто и прерывисто дышавшая, точно маленький зверёк, медленно приподняла подол.
Ступня с проступающими голубыми венками. Косточка на лодыжке. Тонкая лодыжка. Длинная икра. Крепкое бедро.
Одно за другим они открывались мне, отражая яркий лунный свет.
Чем выше поднимался подол, тем тяжелее становилось моё дыхание.
«Смотри на меня.»
Прошептал я, сдерживая нарастающее возбуждение.
Чхэха отвела взгляд, охваченная стыдом.
«Хвать!»
Не раздумывая, я схватил её за подбородок и приподнял.
«Не отводи глаз.»
Лишь тогда Чхэха встретилась со мной взглядом.
Её мягко прищуренные глаза, стиснутые губы и дрожащие зрачки выдавали стыд.
В то же время раскрасневшиеся щёки, покрасневшие уши и подрагивающие брови говорили о возбуждении.
«Поднимай выше.»
Чхэха выглядела так, будто готова была умереть от унижения, но всё же судорожно теребила подол и тянула его ещё выше.
Этот взгляд, которым мы обменялись, накрепко застегнул нашу первую пуговицу.
Долго глядел я на Чхэху, а потом опустился перед ней на одно колено.
Когда моя голова резко опустилась, Чхэха испуганно сжалась, прижимая руку с зажатым подолом к ногам.
«Ч-что вы делаете...!»
«Дай мне ногу.»
«А?»
«Живо.»
Чхонволь, приподняв подол, протянула мне ногу.
Гладкое бедро блестело под ярким лунным светом.
Словно изящно выточенный фарфор.
Именно Чхэха, а вовсе не Чхонволь, обладала таким красивым телом.
«Ч-что вы собираетесь делать...?»
Чхэха спросила, и я отчётливо расслышал в её голосе уже неприкрытое предвкушение.
Я снял с неё туфлю и положил её ступню себе на колено.
«Г-господин!»
Чхонволь, словно чувствуя вину за то, что наступила мне на ногу, не знала, как себя вести.
Но я достал из заранее приготовленной сумки нужную вещь.
Это был кожаный наряд, который я смастерил сам.
Мне давно хотелось увидеть, как кто-нибудь его наденет.
Раньше мне выпадали случаи надеть его на куртизанок, но всякий раз всё срывалось, и наряд так и оставался лишь в моём воображении.
Этот наряд, что слегка напоминал чулки.
Сам того не замечая, я облизнул губы и сказал ей:
«Чхэха. Сегодня ты наденешь это.»
Чхэха беззвучно открывала и закрывала рот — стоило лишь взглянуть на этот наряд, и сразу становилось ясно, насколько непристойно он выглядит.
Но я не стал ждать разрешения.
Её крепкое, но на вид мягкое бедро оказалось прямо перед моими глазами, и сдерживаться было уже невозможно.
«Скользь...»
Сначала я натянул кожаный наряд ей на ступню.
«Хнг!»
Чхэху, похоже, испугало холодное прикосновение кожи.
Она вцепилась мне в плечо, чтобы удержать равновесие, а я тем временем продолжал натягивать кожаный наряд выше.
Холодная икра. Затем бедро.
По мере того как я подтягивал наряд, вся её нога скользила по моим пальцам.
Я оставлял первую метку на ногах, которых ещё не касались мужские руки.
Под моим прикосновением бедро мягко меняло форму, словно мокрая глина.
Меня поражало, что женское тело может быть настолько мягким.
Для меня, выстроившего непроницаемую стену между собой и женщинами, это было сокрушительным потрясением.
Я видел в Чхонволь лишь Призрака, Преследующего Жизнь... Но под этим углом женщина передо мной была несравненной красавицей, от которой трепетали сердца мужчин Центральных равнин.
«У-ух... А-ах...»
Чхэха, нависая надо мной, тихо стонала похотливым голоском.
В тесном пространстве, что мы создали, звук отражался, и я ощущал его ещё острее — прямо внизу живота.
Одна нога, потом другая.
Я завершил приготовления, натянув ей ещё и рукава.
«Э-это... что такое?»
Чхэха озадаченно прошептала, когда наряд уже был надет.
«Т-ткань какая-то странная, господин... И... как я в этом выгляжу...»
«Пошло, да?»
«У-ух...! Н-не говорите так...»
«Это только начало, так что не слишком стыдись.»
Чхэха тихо прошептала, словно пытаясь меня подбодрить:
«...всё хорошо. Я вытерплю. Под верхним одеянием всё равно не видно...»
«А? Что это значит?»
Чхэха ещё не успела ничего понять, как я достал из-за пазухи маленький нож.
Её глаза широко распахнулись, но я не стал колебаться.
Крепко ухватив подол её штанины, я приложил лезвие к ткани.
«Тр-рщ!»
Я развернул её кругом и одним движением рассёк одеяние у основания.
«Г-господин?!»
Чхэха неловко ухватилась за рвущуюся и сползающую одежду.
«Ч-что вы делаете?! К-как я потом вернусь...?!»
«Вернёшься?»
«В-в храм!!»
«Кто?»
«Н-ну, я должна верну...»
Не договорив, Чхэха, похоже, ощутила что-то неладное и осеклась.
«...Странно.»
Я придвинулся к Чхонволь и спросил:
«Спрошу ещё раз. Ты сейчас Чхонволь или Чхэха?»
****
Чхонволь замерла от слов Хан Соджина.
Чхонволь обязана была вернуться в храм, но у Чхэхи не было храма, куда стоило возвращаться.
Чхонволь была монахиней, а Чхэха — просто женщиной.
Чхонволь обязана была беречь свои одеяния, но Чхэхе они были ни к чему.
А если она скажет, что здесь — Чхонволь?
Исчезнет ли тогда Хан Соджин, что вынуждает её подчиняться его приказам?
Не будет ли это предательством Хан Соджина, который приблизился к ней, пересиливая свой страх?
Будет. Чхонволь этого не хотела.
А ведь с самого начала... перед ним она всегда хотела быть Чхэхой.
Да. Что значат эти одеяния?
Что значит секта Эмэй перед Хан Соджином?
При этой дерзкой мысли по телу вновь прокатилась волна запретного наслаждения.
Тело её пробрала дрожь — то ли от прохладного ветерка, то ли нет.
«...Ха-а.»
И тогда, даже на её собственный слух, из её уст слабо и невольно вырвался возбуждённый вздох.
Отпустить себя оказалось так легко. Хан Соджин каждый раз дарил ей это безумное чувство освобождения.
Она сообщила о своём решении шёпотом:
«...Я... Чхэха.»
«Шурх.»
Даже те одежды, за которые она так отчаянно цеплялась, медленно соскользнули вниз.
Теперь кожаный наряд, в который её облачил Хан Соджин, обнажился полностью — и лишь остатки верхней одежды еле прикрывали её нижнее бельё.
Собственный вид в этом нелепом наряде казался ей чужим.
Она совсем не была такой вульгарной женщиной, но одежда твёрдо утверждала обратное — что она не что иное, как вульгарная шлюха.
Одежда твердила, что она не монахиня секты Эмэй, а собачонка Хан Соджина.
Этот факт давил на неё невыносимо тяжело, и хотя она понимала, что всё это неправильно, лёгкость, которую она при этом ощущала, была невероятной.
«Бр-р...»
Чхэха вновь вздрогнула от порыва ветра.
Хан Соджин окинул взглядом её лицо и продолжил своё дело.
Он сорвал и рукава, полностью обнажив кожаный наряд на её руках.
Чхэха молча наблюдала, как одежды одна за другой начинают падать на землю.
Никогда в жизни она не видела, чтобы с её одеяниями обращались так бесцеремонно.
Она понятия не имела, как потом убрать весь этот беспорядок.
Но думать об этом не хотелось.
Эта мысль об уборке была остатком Чхонволь, от которого она никак не могла избавиться.
Чхэха хотела полностью повиноваться Хан Соджину, хотела угодить ему.
Чхэха наблюдала за выражением лица Хан Соджина, пока он рвал одежду.
«...»
...Страх всё ещё читался в его чертах.
И всё же она не могла понять, почему это делало его ещё дороже её сердцу.
Возможно, потому что не могла не любить то, как он подавлял свой страх и в то же время открывал ей своё истинное «я».
Кто ещё на этих Центральных равнинах был бы способен показать ей подобное — ради неё?
Это было её единственным пристанищем — единственным, что она сумела найти.
И чем сильнее нарастало это чувство, тем больше ей хотелось покорно исполнять его приказы.
Не потому, что ей нравились его извращённые приказы и действия.
Она не хотела носить такую одежду. Слишком вульгарно. Никогда бы не надела подобного по собственной воле.
Она всё ещё противилась тому, что её одеяния рвут, всё ещё не знала, как быть, когда всё закончится.
И всё же она всё это дозволяла, потому что знала — это порадует Хан Соджина.
Потому что знала — это поможет ему отбросить хоть чуть больше своего страха перед ней.
Потому что знала — это укрепит доверие между ними.
Чем труднее и позорнее было испытание, тем больше радости он испытывал, когда она проходила через него ради него.
Ради этого Чхэха терпела стыд и унижение, от которых хотелось умереть.
Когда он сорвал всю одежду, Хан Соджин отступил на шаг, чтобы полюбоваться ею.
Чхэха вдруг прикрыла тело руками, вспыхнув от стыда.
Прикрываться руками, затянутыми в кожу, было не менее вульгарно, но она всё равно хотела спрятать свои изгибы.
«Не могла бы ты убрать руки?»
Попросил Хан Соджин.
В его глазах мелькнуло опасное желание — такое, какого она раньше не видела.
Она хотела ответить на этот взгляд.
Поэтому Чхэха зажмурилась и сцепила руки за спиной.
«...Прекрасна.»
Окинув её долгим оценивающим взглядом, Хан Соджин прошептал.
Чхонволь бросила взгляд на выпуклость, натянувшую его штаны, и поняла, что это были не пустые слова.
«Точно фея, Чхэха.»
Ну какая из неё фея?
«Хн-н...!»
Но даже одни эти слова заставили Чхэху почувствовать неудержимое счастье.
Она думала, что похвала внешности от мужчин не приносит удовольствия, но от Хан Соджина всё было совершенно иначе.
В её голове взрывались фейерверки. Наслаждение опасно растекалось по разуму.
Особенно оттого, что оно исходило от Хан Соджина, раскрывшего перед ней всю свою искренность, — глубина этого чувства была несравнимой.
В конце концов, не в силах совладать с дрожащими ногами, она опустилась на колени.
Она и не знала, что возбуждение Хан Соджина при виде её заставит её сердце трепетать так сильно.
Хан Соджин сделал шаг ближе и погладил её по голове.
«...Чхэха.»
Чхэха кивнула.
Ночь сгущалась. Даже тихие звуки из деревни больше не долетали.
Пока все спали глубоким сном, она делила с ним эти тайные мгновения.
«Жаль, что видеть тебя такой достаётся только мне.»
«...А?»
«Хочу показать твою красоту... всем. Ведь весь городок тебя просто обожает.»
«Г-господин, о чём вы?»