Чхонволь стояла в полутёмном подвале, спустившись сюда со свечой в руке.
Прошло поистине много времени с тех пор, как она в последний раз возвращалась в этот подвал, — после событий того дня.
Это была та самая комната, о которой она бесконечно долго размышляла всё это время.
Место, о котором она думала даже когда взмахивала мечом, когда засыпала, когда видела сны.
Теперь, снова оказавшись здесь, она ощутила, что всё воспринимается совсем иначе, чем в её ярких воспоминаниях.
Единственное, что изменилось, — это расставленные тут и там стойки для сушки кожи, укрытые от дождя, да сами шкуры.
Сердце Чхонволь колотилось неистово.
Даже инструменты, висевшие на стене, теперь казались ей иными.
Раньше она считала их пыточными орудиями, но теперь, когда видела в них снаряжение для садомазо... игр, их назначение представлялось совсем иным.
Какие сцены разыгрывались с этим хлыстом?
А эта повязка на глаза? Как кляп затыкал рот, так, наверное, и она закрывала глаза — чтобы потом что-то сделать.
Она заметила и деревянного манекена, стянутого верёвками.
...Неужели однажды Хан Соджин лишит её свободы движений — вот так же?
А потом шепнёт ей на ухо, чтобы она во всём доверилась ему?
Ошейники — и кожаные наряды странных, невиданных фасонов.
Всё это заставляло её сердце биться быстрее.
И пуще всего — тело уже так и покалывало.
Это возбуждение, которого она не испытывала, что бы ни делали в секте Эмэй, накатило на неё с того мгновения, как она ступила в этот подвал.
Вскоре она совершит нечто порочное.
Вскоре, быть может, предастся непристойству.
Унижение и стыд были неотъемлемой частью этого... и Чхонволь сама молила обо всём этом.
«…Н-нг…»
Чхонволь было нелегко смириться с тем, что она пришла сюда по собственному желанию.
Нет.
Она не желала ничего непристойного.
Она была ученицей секты Эмэй, и её заветы въелись ей в самые кости.
Она хотела стать чистой, целомудренной и непорочной, подобно Главе секты.
...Но могла ли она называть себя чистой после того, как пришла в это место?
Чхонволь слегка покачала головой ещё раз.
Это было ради её внутреннего демона. Она пришла сюда не для того, чтобы испытывать стыд.
И всё же её сердце бешено колотилось.
Будто предвкушая что-то.
Тук... тук... тук...
В этот момент Хан Соджин начал спускаться по дощатой лестнице.
Кончики пальцев Чхонволь начали едва заметно дрожать.
Это не был страх. Её жизни ничто не угрожало.
...Но стыда было не избежать.
Поэтому она попыталась мысленно назвать это напряжением.
****
Усиливай накал, но не слишком. Сбавляй, но не слишком.
Видимо, порно всё-таки положено смотреть по ту сторону экрана.
Теперь, когда я сам в роли ведущего в садомазо-игре, обдумать нужно чертовски много всего.
Эта несправедливость сводит меня с ума. Почему моя жизнь такая чертовски трудная?
Я едва выжил, цепляясь за тех дядек-нищих!
Я освоил ремесло и вкалывал, чтобы заработать на жизнь!
И вот моё единственное хобби впутывается в эту чокнутую бабу, и мне приходится ставить на кон свою жизнь?
Разве не может откуда ни возьмись появиться какая-нибудь милая мазохистка, сама надеть ошейник и подползти ко мне со словами «Господин~»?
Почему это должна быть именно Чхонволь?
Мне серьёзно страшно до смерти.
Заниматься садомазо-игрой с Чхонволь... и ведь это садомазо-игра, а сексуальный азарт падает до нуля, тогда как инстинкт самосохранения зашкаливает.
Ощущение, будто крутишь барабан русской рулетки.
А ещё безумнее то, как красива Чхонволь.
Красива до умопомрачения.
Стоит хоть на миг потерять бдительность — и я залюбуюсь её красотой и запорю весь контроль над накалом.
И этот миг станет последней сценой, которую я запомню.
Тем более что она из тех женщин, каких встретишь разве что во сне.
Её тело, можно сказать, идеально приспособлено для таких игр.
Я примерно разглядел его, когда окатил её водой.
Грудь умеренно крупная.
Широкие бёдра, узкая талия.
Безукоризненно гладкая кожа.
Длинные ноги — при её сложении.
Крепкие бёдра. Тонкие лодыжки. Подтянутые ягодицы.
Плоский живот. Ровный пупок.
Маленькая голова и лицо, от которого перехватывает дыхание. А ещё — шелковистые волосы.
Красавица — и явно немало потрудилась над своим телом.
Нашлись бы те, кто готов пройтись плетью по такой мазохистке даже ценой собственной жизни…
…Но когда смерть становится реальной, подобная чушь никому не приходит в голову.
Это инстинкт. Люди хотят жить.
Если бы я не знал, кто такая Чхонволь, мой младший братишка уже вовсю бы разбушевался.
Но раз я знаю — даже он притих, наблюдая за обстановкой.
Как повезло.
Если бы Чхонволь заметила, как мой братишка потягивается, нас разлучили бы, точно семью, разорванную надвое.
Я закрыл дверь в подвал и медленно спустился по ступенькам.
Чхонволь стояла внизу подвала, свеча — рядом с ней.
Поскольку я тоже спускался со свечой, в подвале оказалось светлее, чем следовало.
Чхонволь внимательно следила за каждым моим движением.
Тем временем я прежде всего оценил атмосферу в комнате.
Она могла и не догадываться, но игра уже началась.
Моя прогулка по канату между жизнью и смертью уже шла полным ходом.
...По этим меркам в подвале было слишком светло.
Это не создавало нужной атмосферы.
Я поставил свою свечу у лестницы и подошёл к Чхонволь.
«...»
«...»
Какой дерзкий взгляд.
Ты точно этого хочешь?
Шшш.
Я задул свечу Чхонволь.
В подвале стало темнее, и в нём отчётливее повеяло тайной.
Чхонволь, похоже, тоже почувствовала смену настроения — её глаза на мгновение метнулись в тревоге.
И всё же она спросила:
«Почему... почему ты её потушил?»
«...»
Первое правило создания сильной атмосферы.
Садист не должен много болтать.
Нужно говорить лишь то, что усиливает момент, но если ты начнёшь нести чепуху в духе Спидвагона — всё пропало.
«А-а, для игры тут совсем нет ощущения тайны, свет слишком яркий, атмосфера рушится, тебе трудно сосредоточиться на моих словах и приказах, ты отвлекаешься — и уже никакого интереса...»
С точки зрения мазохиста, в тот момент, когда он думает «Чего, к чёрту, этот тип несёт?», всё кончено.
Поэтому — минимум слов.
«Т-темно... Почему ты потушил свечу?»
«...»
Я пропустил её слова мимо ушей.
Потом окинул взглядом инструменты, висевшие на стене.
Чхонволь проследила за моим взглядом к стене.
Так, что мне сделать, чтобы наша уважаемая мазохистка оставила мне шею целой?
«...»
«...»
Хм.
Не годится.
Каждый из этих предметов — высшей жёсткости.
Даже влюблённые начинают с того, что держатся за руки, с лёгких чмоков, поцелуев — и только потом доходят до секса.
Садомазо-игры тоже требуют постепенного нарастания.
Игры с ошейником? Жёсткий бондаж? Плеть? Шлепки? Золотой дождь? Публичное обнажение?
Всё это — действия, о которых не посмеешь и помыслить без глубочайшего доверия.
Для всего этого нужно невероятное взаимное доверие.
Садист берёт на себя ответственность за мазохиста, а мазохист вверяет своё тело садисту.
Играть с запретным — значит идти на такой риск.
А условие, которое делает этот риск возможным, — доверие.
Вот почему, вопреки расхожему мнению, пары, глубоко погружённые в садомазо-игры, обладают безумно прочным доверием друг к другу.
Они не из тех, кто ищет случайных связей.
Не стоит думать, что садисты и мазохисты — это помешанные на сексе маньяки.
Садисту нравится не любой мазохист, и мазохисту — не любой садист.
Они занимаются этим только друг с другом.
Иначе зачем мазохистам набивать на теле инициалы своего хозяина? Если бы хозяин постоянно менялся — они бы этого не делали.
Как ни извращена их сексуальность, садомазо-пары привязываются друг к другу с безумной силой — можно сказать, извращённо крепко.
И вот, когда это доверие рушится...
Именно поэтому, когда они расстаются, боль, которую они испытывают, говорят, сильнее, чем у обычных любовников.
Кто-то не может её пережить.
Зависит, конечно, от человека.
А по этим меркам — я и Чхонволь?
Доверие? Никакого.
Не просто никакого — мы даже не близки.
Не друзья.
Просто незнакомцы.
...Как, чёрт возьми, мне устроить игру высокой интенсивности?
Даже если бы Чхонволь захотела чего-то подобного, я бы, возможно, даже не слишком возбудился.
Значит, и настоящего желания заниматься этим нет.
Меня заводит желание видеть, как тот, кого я люблю, терпит позор и боль ради меня.
А Чхонволь не была для меня таким человеком.
Если я и возбуждаюсь, то единственно из-за её красоты.
Вот и всё.
...Конечно, моё возбуждение сейчас совершенно бесполезно.
«...»
Думая об этом, я и сам не понимаю, зачем вообще ввязался в это с Чхонволь.
...Чхонволь, которая отказывается понять, что такие игры — для близких людей, похоже, тоже не придавала этому значения.
...Но что поделаешь.
Раз она хочет — надо исполнять.
«...Чхонволь. Посмотри сюда.»
Чхонволь вздрогнула и посмотрела на меня.
Даже с моего места было видно, как она напряжена.
Хорошо.
Начинаем.
...Нет, выживаем.
****
«...Чхонволь. Посмотри сюда.»
Превращение Хан Соджина, сколько бы раз она его ни видела, всё равно казалось ей чужим.
Чхонволь невольно вздрогнула и посмотрела на Хан Соджина.
«Чхонволь.»
Этот отзвук странно глубоко пронзил её.
Тот ли это человек, что прежде?
Существо, что когда-то утешало её и властвовало над ней, снова возникло перед её глазами.
Будто с него сняли маску, обнажив истинное обличье.
Как он мог скрывать такую сторону своей натуры, живя обычной жизнью?
Воздух в подвале был холодным. С каждым вдохом она втягивала прохладу глубоко в лёгкие.
И от этого её тело начинало дрожать ещё легче.
И хотя на дворе стоял полдень, в подвал не проникало ни лучика света... единственным освещением служили горящие свечи.
Даже ту, что стояла рядом с Чхонволь, Хан Соджин затушил кончиками пальцев — и стало ещё темнее.
Свет падал на Хан Соджина со спины.
Его лицо было не видно.
Напротив, лицо Чхонволь было полностью открыто ему в свете свечи.
Ей казалось, что обнажены лишь её чувства.
Она гадала, способен ли он видеть насквозь все те сложные чувства, что она испытывала сейчас.
«Прежде чем начать — одно замечание.»
Голос Хан Соджина пронзил тьму — низкий и гулкий.
«...Ч-что...»
«Не нужно заставлять себя подчиняться приказам. Если слишком тяжело — сдавайся и уходи домой.»
Он был спокоен.
«...»
«...Я ведь делаю это не потому, что сам хочу, верно? Хочешь этого ты.»
Чхонволь хотела это оспорить.
«Э-это ради моего внутреннего демона —»
«Внутренний демон или нет, ты делаешь это потому, что хочешь. Верно?»
«...»
Не найдя слов, Чхонволь опустила взгляд.
Шорх.
Тогда Хан Соджин легко приподнял её подбородок.
Чхонволь резко отбила его руку — от неожиданного прикосновения по коже пробежал холодок мурашек.
Хлоп!
Но Хан Соджин сохранил самообладание.
«...Верно?»
«...»
После короткого колебания Чхонволь стиснула губы и кивнула.
Отвращение к себе захлестнуло её за то, что пришлось это признать.
Но выбора у неё не было.
Если она не кивнёт сейчас, Хан Соджин непременно отступит и велит ей идти домой.
«Да. Раз ты хочешь... скажи это сама первой.»
«...А-а...? Ч-что...»
Голос Чхонволь вышел тонким, слабым и настороженным.
Напряжение сжало ей горло — она не представляла, куда всё это может завести.
Повисло короткое молчание.
В этой тьме Хан Соджин слегка наклонил голову вперёд.
Его лицо всё ещё скрывалось в тени.
Но его рот был виден.
Этот рот улыбнулся, и он прошептал Чхонволь:
«...Я — развратная, грязная женщина. Скажи это трижды.»