— Хо-хо, Брат Ван редко выходит на люди. Я думал, ты снова будешь затворён в уединённой тренировке своей «Техники Черепашьего Духа» и ни за что не вылезешь. Как я посмею помешать уединённым занятиям Брата Вана? — Старик по фамилии Фу, похоже, знал сереброробого культиватора уже давно и обратился к нему весьма непринуждённо.
— «Техника Черепашьего Духа» — застрял я на седьмом уровне. Не надеюсь в этой жизни перейти на средний стадий Зародыша Души. — Сереброробый культиватор был лет пятидесяти. Скользнув взглядом по Хань Ли, он слабо улыбнулся и сложил руки в приветственном жесте. — Зато я услышал от пристава Чжао, что в наш павильон явился даос, предположительно среднего стадия Зародыша Души, и желает приобрести Небесное Тайное Жилище, пролежавшее в нашем заведении уже несколько столетий. А тут ещё и Брат Фу удостоил нас своим визитом — как мне, Вану, было не выйти и не повидаться?
Услышав это, Хань Ли тотчас понял, что перед ним и есть тот Старейшина Ван, о котором только что говорил белоробый мужчина средних лет. Обхватив его духовным восприятием, он без труда определил, что тот является культиватором раннего стадия Зародыша Души, хотя его лицо было неестественно бледным — видимо, из-за особенностей культивируемой им техники.
— Брат Ван слишком любезен. Я, Хань, давно слышал о славе Небесного Тайного Павильона и потому заглянул. — Хань Ли слабо улыбнулся и ответил на приветствие.
— Ну-ну, Даос Хань намерен обменять что-то на Небесное Тайное Жилище. Ты вполнé оправдываешь звание заморского культиватора — размах у тебя изрядный. Похоже, слухи о сокровищах заморских земель — не пустой звук. — Старик по фамилии Фу выразил некоторое удивление.
— На заморских землях есть некоторые довольно редкие материалы, но как они могут сравниться с необъятными богатствами материка? Господа даосы явно шутят. — Хань Ли ответил уклончиво.
Разумеется, слова Хань Ли не убедили этих двоих культиваторов Зародыша Души, однако они не посмели расспрашивать дальше о заморских землях. Ведь если бы высокопоставленный культиватор вроде Хань Ли заподозрил их в алчном любопытстве — последствия могли бы быть серьёзными.
В этот момент мужчина средних лет по фамилии Чжао, шедший позади сереброробого культиватора, сделал несколько шагов вперёд и поставил две нефритовые шкатулки — большую и маленькую — на стол перед Хань Ли. Затем он тактично отступил в сторону. Ему прекрасно было понятно: раз на дело вышел Старейшина Ван из павильона, ему тут больше нечего было делать.
— Раз вас интересует наше Небесное Тайное Жилище, я принёс его вместе с Громовым Духовным Кристаллом даоса Фу, чтобы вы могли взглянуть. — Старейшина Ван ткнул пальцем в большую из нефритовых шкатулок и произнёс вежливо.
— Брат Ван, Небесное Тайное Жилище подождёт — пусть Даос Хань посмотрит чуть позже. Сперва дай мне договориться с Даосом Хань. — Старик по фамилии Фу ухмыльнулся и перебил.
— Не думал, что Брат Фу такой нетерпеливый. Что ж, Брат Фу, прошу первому. Я тоже весьма интересуюсь, какие сокровища Даос Хань сможет предложить взамен на Громовой Духовный Кристалл. — Старейшина Ван сдержанно рассмеялся.
Услышав речи обоих, Хань Ли непринуждённо улыбнулся, похлопал по сумке для хранения и, перевернув ладонь, достал из неё зелёную деревянную коробочку размером с ладонь. На крышке были наклеены две золотисто-серебряные талисмана.
Старик по фамилии Фу, заметив, как серьёзно Хань Ли обращается с деревянной коробочкой, не мог сдержать восторженного блеска в глазах.
Хань Ли поставил деревянную коробочку на стол и толкнул её — и та бесшумно скользнула к старику.
Старик с жадностью подхватил деревянную коробочку, а затем взмахнул рукавом по столу — маленькая нефритовая шкатулка плавно скользнула к Хань Ли.
Хань Ли с видимым удовлетворением подхватил нефритовую шкатулку, слегка наклонил голову и открыл крышку.
Из шкатулки вырвался серебристо-белый свет.
В зрачках Хань Ли мелькнуло голубое сияние, и он без труда разглядел предмет в серебристом свете — серебристо-белый камень размером с кулак.
Хань Ли долго рассматривал находку, после чего внезапно протянул палец. На его кончике зажёгся духовный свет, и мерцающая ниточка голубоватого сияния то удлинялась, то укорачивалась.
Дёрнув запястьем, он направил луч голубоватого света прямо на серебристый камень в шкатулке.
Но едва голубоватый свет коснулся камня, как раздался громоподобный треск. Несколько тонких серебристых молний вырвались из камня и мгновенно преградили путь голубому лучу.
— М-м, действительно Громовой Духовный Кристалл. Только качество, кажется, обычное — жаль, конечно. Но мне подойдёт. — Хань Ли тихо выдохнул и поднял голову, обратившись к краснолицему старику с серьёзным видом.
— Какой высший сорт Громового Духовного Кристалла можно найти с ходу? Этот кристалл я добыл с великим трудом — нашёл его в брюхе редкого духовного зверя, наделённого силой молнии. — Старик по фамилии Фу тоже закончил осмотр Красной Духовной Грибницы из деревянной коробочки Хань Ли, и его лицо сияло выражением полного удовлетворения. Похоже, грибница превзошла все его ожидания.
— Моя Красная Духовная Грибница, однако, не содержит ни капли посторонней духовной энергии — это несомненно лекарственное растение высшего сорта. — Хань Ли сказал невозмутимо.