Глава 93. Пламя сжигает врага

Называя себя выходцем из клана Е, карлик невольно выпятил грудь, словно обретя надёжную опору, и голос его стал заметно увереннее. Похоже, он был весьма уверен в известности клана Е с Циньелин.

Заметив, как в одно мгновение карлик будто расправил плечи, Хань Ли понял: клан Е с Циньелин наверняка является знатным семейством культиваторов.

Однако раз уж тот имел за спиной такой могущественный клан, а поначалу так паниковал, это означало одно из двух: либо карлик лгал, либо в своём клане был ничтожной фигурой, чья судьба никого не интересовала.

Хань Ли мысленно взвесил всё и пришёл к выводу: устранение этого человека не повлечёт серьёзных последствий.

Это соображение окончательно развеяло последнюю тень сомнений, и убийственный порыв в сердце Хань Ли стал ещё сильнее.

Ведь культиватор с такой слабой магической силой и настолько нелепым поведением — разве такие часто попадаются? Даже без этого смертельного поединка Хань Ли ни за что не упустил бы столь удобную добычу, доставшуюся ему прямо в руки. А по манере речи и поведению карлик явно не был из числа добродетельных — так что Хань Ли вовсе не колебался, решившись действовать.

— Циньелинский клан Е? Тот самый прославленный клан Е? — Хань Ли выразил крайнее удивление, словно не веря своим ушам.

Раз тот осмелился опереться на это имя, значит, слава клана среди культиваторов немалая, — мысленно отметил Хань Ли.

— Верно, тот самый клан Е. Раз вы знаете имя нашего клана, наверняка не станете нарочно чинить мне препятствия! — Увидев, что поднятый им флаг действует безотказно, карлик тут же заговорил значительно громче.

— Клан Е?.. — Хань Ли наигранно задумался, почесал затылок и выглядел совершенно растерянным.

Карлик, увидев это, про себя обрадовался и тотчас принялся поочерёдно умолять и угрожать, неистово давя на собеседника, боясь, что всё пойдёт не в его пользу.

— Как вот что: я отведу тебя к нашим старейшинам, и уже они решат, как с тобой поступить. Как тебе такой план? — Хань Ли сказал это с видом человека, испытывающего затруднение.

— Нет нужды так утруждаться! Это пустяк. Если вы и в такой мелочи будете обращаться к старейшинам, это, боюсь, произведёт на них плохое впечатление и сильно помешает вашему дальнейшему продвижению! — Карлик, услышав это, подпрыгнул от испуга и поспешно принялся изображать заботу, отчаянно отговаривая товарища.

Цзинь Гуан Шанжэнь к тому времени уже полностью отнёс Хань Ли к числу неопытных юнцов, лишь недавно вышедших из семейной обители в мир. Он полагал, что тот с детства усердно культивировался в клане и только что отправлен в мир смертных для закалки — и именно этим объяснялась столь глубокая магическая сила при столь юном возрасте.

— Благодарю за предостережение! — Хань Ли выглядел тронутым. Немного помедля, он протянул руку и вытащил из-за пазухи талисман с изображением маленького меча.

— Мы лишь впервые встретились, а вы уже так заботитесь обо мне — тогда, пожалуйста, примите назад этот дар, — Хань Ли сказал искренне, и на его лице застыло выражение неохоты.

Карлик обрадовался не на жизнь. Он и не ожидал, что стоящий перед ним юноша окажется настолько наивным и вернёт уже полученную драгоценность.

Не раздумывая ни секунды, боясь, что тот передумает, он быстренько сложил печать и взмахнул рукой — золотая сфера мгновенно раскололась и бесследно исчезла. Затем он протянул руку, жадно тянусь к талисману, и нагло произнёс:

— Раз вы так искренни, то я не стану отказываться!

Но тут, когда пальцы карлика вот-вот коснулись талисмана, лицо Хань Ли внезапно изменилось. С выражением крайнего изумления он уставился за спину карлика и вскрикнул:

— Патриарх! Как это вы сами явились!

Услышав это, карлик вздрогнул от страха и, забыв о драгоценности, поспешно обернулся.

Он замер. За спиной было совершенно пусто и тихо.

— Нет! — Даже самый тупой карлик теперь понял, что его провели. Он ещё не успел повернуть обратно, как ощутил жар в груди, а затем всё его поле зрения залило багровым пламенем. Тело мгновенно вспыхнуло, и вмиг карлик обратился в пепел.

Только тогда Хань Ли длинно выдохнул и убрал руку, из которой только что вылетел маленький огненный шар. Убить карлика одним точным выстрелом из Техники огненного снаряда казалось простым, но на деле потребовало немало расчёта, да и напряжение было изрядным. Теперь, когда всё прошло так гладко, Хань Ли тайком обрадовался, и на его лице появилась лёгкая улыбка.

Цзя Тяньлун, Ван Цзюэчу и остальные прекрасно видели, что произошло, но толком не поняли ничего. Поскольку Хань Ли и карлик не хотели, чтобы кто-то слышал их разговор, они вели беседу шёпотом, и наблюдатели, стоявшие слишком далеко, не могли разобрать ни слова.

Они лишь видели, как карлик, завидев Хань Ли, словно испугался, потом несколько минут о чём-то умолял, а затем Хань Ли воспользовался тем, что карлик отвернулся, и словно из воздуха создал маленький огненный шар, которым без всякого труда превратил главную опору Банды Диких Волков — Цзинь Гуан Шанжэня — в горсть белого пепла.

Во рту Цзя Тяньлуна было невообразимо горько, и горечь эта проникала прямо в сердце. Что это было за проклятье? Блестящая обстановка рухнула в одно мгновение после появления этого неприметного ученика Секты Семи Тайн и пошла под откос безвозвратно. Даже такой бессмертный маг, как Цзинь Гуан Шанжэнь, был обращён пламенем в пепел — мёртвым мертвее не бывает.

Ван Цзюэчу же, разумеется, испытывал прямо противоположные чувства. Он крепко сжимал рукоять длинного меча на поясе и с горящим взглядом уставился на Хань Ли, который в неприличной позе присел на корточки и чиркал по земле чем-то. Лицо Ван Цзюэчу выражало почти фанатичный восторг.

Хань Ли тоже был взволнован, но не от восторга — он радовался лишь тому, что среди пепла, оставшегося от карлика, нашлись несколько предметов, уцелевших в пламени.

Вещей оказалось немного: один талисман, одна табличка и одна книга.

Талисман был тем самым, который карлик использовал для испускания золотого сияния и создания золотой защитной сферы. Хань Ли ещё не знал заклинания для его активации, но уже ликовал: именно средство защиты было ему сейчас нужнее всего.

Табличка была треугольной, иссиня-чёрной, с одной стороны выгравированы два золотых древних иероглифа — «Восхождение к бессмертию», с другой был нанесён серебряный знак «Приказ». На вид она не походила на металл, но была на удивление тяжёлой, ощутимо тяжелее, чем следовало бы. Назначение таблички оставалось загадкой.

Что касалось книги, Хань Ли поначалу полагал, что раз она уцелела под воздействием Техники огненного снаряда, то наверняка не обычна. Однако пролистав несколько страниц, он обнаружил, что это родословная клана Цинь. Какое отношение она имела к Цзинь Гуан Шанжэню и почему тот возил её с собой, оставалось загадкой.

— Этот карлик называет себя человеком из клана Е, а носит родословную клана Цинь... Не бастард ли он чей-нибудь? — Глубоко разочарованный, Хань Ли тёмно усмехнулся.