Вскоре после того как Хань Ли активировал способность Духовного Глаза Минцин, его взгляд, прикованный к маленькому котлу, наконец изменился — словно он что-то заметил.
Он поднял руку.
Произнеся торжественное указующее заклинание на котёл, он высветил кончиком пальца — голубоватое сияние мелькнуло, и несколько тонких нитей духовной энергии выстрелились вперёд, мгновенно исчезнув.
Пустотный Небесный Котёл вспыхнул голубым светом, после чего, окутанный ледяным пламенем, бешено вырос — с нескольких цуней до размера более чжана в мгновение ока. Птицы, насекомые, рыбы, горы, деревья и реки, выгравированные на его поверхности, вдруг стали отчётливо видны.
Глядя на огромное сооружение, повисшее в воздухе, Хань Ли неторопливо поднялся и взмахнул рукой. Массивный котёл опустился на несколько чжан и замер в примерно футе перед его грудью.
Осмотрев котёл ещё раз, Хань Ли, не думая ни секунды, прижал ладонь прямо сквозь голубое ледяное пламя к стенке котла.
Произошла непонятная вещь. Неукротимое голубое пламя вдруг свернулось в воронку, устремившись к небесам, и, сопровождённое драконьим рёвом, в вихре возникла голубая драконица длиной около чжана. Хлестнув хвостом и качнув головой, она резко ринулась вниз и, вспыхнув, сквозь крышку котла провалилась — и исчезла.
В тот же миг бледно-голубая поверхность котла мгновенно окрасилась в глубокий синий цвет. Насекомые, птицы и звери на стенах котла вспыхнули ярким сиянием, после чего вдруг ожила и поползли по поверхности, двигаясь и перебираясь с места на место — зрелище совершенно невероятное.
Но лицо Хань Ли даже не дрогнуло, тогда как духовный свет, исходивший из прижатой к стенке ладони, мерцал без устали. Потоки голубоватого сияния через его руку стремительно вливались в котёл непрерывным потоком.
По мере того как духовная энергия заливала котёл, изнутри раздался нарастающий гул.
На глазах Хань Ли из котла один за другим стали подниматься древние синие знаки, устремляясь ввысь. Вспыхнув голубым, они сложились в трёхчжановой вышине в странное священное писание.
Хань Ли, задрав голову, уставился на них, и поток энергии из его ладони в котёл невольно замедлился. Надпись в воздухе тут же потускнела и готова была рассеяться.
Хань Ли вздрогнул и поспешно возобновил подачу энергии.
Священное писание в воздухе стабилизировалось, вновь озарённое тусклым духовным светом.
Текст был недолгим — немногим более тысячи иероглифов. Но, внимательно изучив его, Хань Ли сначала просиял, а потом сморщился в горькой улыбке.
Видимо, нет нужды ломать голову над расшифровкой — священное писание открыто и недвусмысленно излагало способ управления Пустотным Небесным Котлом.
В самом начале было ясно сказано, что для управления котлом необходимы два условия: во-первых, нужно очистить и усвоить Голубое Ледяное Пламя Цяньлань, сопровождающее котёл; во-вторых, необходимо освоить древний метод под названием Метод Повеления Сокровищами.
Этот метод был специально создан для управления сокровищами класса Небесная Духовная Сокровищница. У каждого такого сокровища, дошедшего из глубины веков, был свой собственный Метод Повеления, и содержание его отличало от сокровища к сокровищу.
Более того, эти методы не могли использоваться взаимозаменяемо. Ведь каждое Небесное Духовное Сокровище обладало собственными характеристиками и мощью, и лишь соответствующий метод мог его привести в движение.
Таким образом, Метод Повеления Сокровищами провёл чёткую границу между Небесными Духовными Сокровищами и обычными древними сокровищами. Лишь древнее сокровище, имеющее соответствующий Метод Повеления, могло по праву называться Небесным Духовным Сокровищем — ведь освоив этот метод, можно запечатать сокровище в собственном теле и постепенно его взращивать.
Это взращивание отличалось от обычных магических сокровищ, где сознание и дух practitioner сливались воедино с предметом. Напротив, оно было ближе к практике, применяемой в случае демонических артефактов — сокровище лишь временно хранилось внутри тела, а Метод Повеления Сокровищами использовался для того, чтобы день и ночь воздействовать на его духовную природу. Со временем духовная природа сокровища постепенно менялась, становясь всё ближе к духовному сознанию владельца, пока наконец не достигалось единство человека и сокровища. Лишь после этого можно было призвать полную мощь Небесного Духовного Сокровища, чтобы сокрушить врагов.
Однако поскольку мощь Небесного Духовного Сокровища была чрезмерно велика, сознание культиватора играло лишь вспомогательную роль при его использовании. Поэтому такое сокровище, в отличие от жизненно связанного оружия, не было привязано к владельцу намертво — в благоприятный момент его можно было относительно легко отнять у другого. Но тот, кто впервые завладевал таким сокровищем, не мог пользоваться им немедленно — ему тоже нужно было пройти через Метод Повеления Сокровищами, чтобы изменить изначальную духовную печать сокровища.
Всё это было кратко упомянуто в писании.
Когда Хань Ли дочитал до этого места, его сердце было полно восторга. Но, добравшись до самого метода, он сразу же расстроился.
Дело в том, что метод выглядел просто — состоял из трёх обычных уровней. Но для освоения даже первого уровня требовалась стадия среднего Духовного Зародыша, а второй и третий уровни предполагали достижение стадии позднего Духовного Зародыша и стадии Богоявления соответственно.
Таким образом, даже если ему удастся освоить первый уровень Метода Повеления Сокровищами, он сможет использовать лишь малую толику мощи котла — совсем не то, на что он рассчитывал.
С досадой Хань Ли выдернул руку, прервав поток духовной энергии в котёл. Священное писание в воздухе тут же рассеялось и исчезло.
Хань Ли уставился на стоявший перед ним массивный котёл, и его лицо потемнело, губы сжались.
Хотя он и не знал, сколько именно составляет эта «малая толика», особых надежд не питал.
Неужели эта мощь может сравниться с его Большой Золотой Мечевой Формацией или Пурпурным Небесным Пламенем?
Долго стояв на месте в тишине, Хань Ли вздохнул. Впрочем, он всё же решил сначала изучить первый уровень Метода Повеления Сокровищами для этого котла. Даже этого первого уровня хватило бы, чтобы запечатать Пустотный Небесный Котёл в своём теле и начать его взращивание.
Решив так, Хань Ли взмахнул рукавом. Струя голубого света хлынула наружу и обволокла гигантский котёл.
В сиянии котёл стремительно уменьшился, мгновенно вернувшись к прежним размерам.
Он протянул руку, схватил маленький котёл, и, вспыхнув духовным светом, убрал его в сумку для хранения.