Хань Ли мысленно вздохнул. Хотя он и получил множество духовных сокровищ в развалинах Сада Линмяо, ни одно из них не могло продлить ему жизнь. С этим он был совершенно бессилен.
— Старшему брату не стоит так унывать. Вдруг в ближайшие годы представится ещё какая-нибудь удача! — Хань Ли мог лишь предложить утешение.
Старец покачал головой, его лицо оставалось спокойным. Похоже, он действительно глубоко осознал природу жизни и смерти.
Хань Ли естественно больше не возвращался к этой теме. Вместо этого он перевернул ладонь, и в его руке появилась белая нефритовая записка:
— Раз уж вы вдвоём пришли, я тут кое о чём вспомнил. Мне как раз нужно собрать некоторые материалы на торговых площадках в разных местах. Сортов довольно много, так что собирайте сколько сможете — главное, постарайтесь. Как бы много это ни стоило в духовых камнях, если только сумма не запредельная, пусть ученики секты спокойно закупают, а потом приходят ко мне за возмещением. — Хань Ли протянул нефритовую записку и сказал небрежным тоном.
— Дайте взглянуть! — Любopyтcтво Люй Ло было возбуждено. Он взял нефритовую записку и прочёл её духовным восприятием, а на его лице постепенно появилось странное выражение.
— Младший брат, неудивительно, что ты сказал «постарайтесь» — бо́льшая часть этих материалов и впрямь непросто отыскать. Кажется, некоторые из них — всего лишь легенды. В Тяньнане их вряд ли можно достать. — Люй Ло произнёс это с озадаченным видом.
— О, какого рода материалы? Дай взглянуть и мне! — Старший брат Чэн, услышав это, тоже заинтересовался. Он протянул руку за нефритовой запиской, просмотрел её и тоже слегка удивился.
— Действительно, всё это чрезвычайно трудно раздобыть. Младший брат, неужели ты снова собираешься выковывать какое-нибудь сокровище?
— Сокровище? Ну, пожалуй, можно так сказать! — Хань Ли слабо улыбнулся и не стал вдаваться в подробности.
Старший брат Чэн, видя это, не стал расспрашивать дальше. Он с готовностью согласился и тут же пообещал направить учеников секты на поиск этих материалов по всему Тяньнану.
На этом старец и Люй Ло переглянулись, после чего Люй Ло вдруг снял с пояса набитую до отказа сумку хранения и протянул её Хань Ли.
— Это что? — Хань Ли был слегка удивлён. Он инстинктивно принял сумку и с недоумением посмотрел на обоих.
— Неужели младший брат забыл? В прошлом ты просил учеников секты собрать для тебя некоторые необычные материалы и гэн-цзин. За все эти годы, кроме одного маленького кусочка гэн-цзина, всё остальное было найдено. Я как раз хотел сделать тебе приятный сюрприз, а тут ты снова нуждаешься в ещё большем количестве материалов. Похоже, твои достижения в обработке оружия весьма впечатляющие. — Люй Ло сказал это с улыбкой.
— Ещё один кусочек гэн-цзина нашли? — Сердце Хань Ли наполнилось радостью. Он поспешно открыл сумку хранения и заглянул внутрь.
Среди самых разных материалов действительно лежал небольшой, размером с грецкий орех, кусочек золотистого гэн-цзина.
Что касалось остальных материалов — это были как раз те, которых не хватало для создания марионетки уровня Насыщенного Зародыша. Иначе он давно бы уже создал марионетки такого уровня ещё до входа в Долину Павших Демонов.
— Это именно то, что мне нужно. Спасибо вам обоим за труды. Эти материалы, должно быть, стоят немало духовых камней, и я боюсь, что это обошлось в целое состояние... — На лице Хань Ли появилось выражение радости, но как только он заикнулся о расходах, старец рассмеялся и машинально помахал рукой, прервав его.
— О чём ты говоришь, младший брат? Эти материалы, конечно, стоят некоторых денег, но во время нашествия муланов ты дважды вышел на бой от имени секты. Мало ли что секта потратит на тебя духовых камней — это лишь справедливое возмещение. Бери и пользуйся спокойно.
— Раз старший брат так говорит, то младший брат не будет церемониться. — Хань Ли слегка опешил, но, поразмыслив, улыбнулся и невозмутимо убрал сумку хранения.
Старец, видя, что Хань Ли больше не отказывается, был явно доволен.
— Кстати, старший брат Чэн. Когда меня затянуло в пространственную трещину, я не успел забрать две летающие мечи. Вы не видели, куда они девались в тот день? — Хань Ли вспомнил ещё об одном деле и задал вопрос не задумываясь.
Когда его засосало в трещину, он потерял след мечей. Старший брат всё это время оставался снаружи и должен знать, что с ними стало.
— Об этом деле — даже если бы ты не спросил, я собирался тебе рассказать. Две летающие мечи, которые ты оставил снаружи, я не успел забрать. Тот демон хватанул их одной рукой, и они попали к нему. Однако, судя по рассказам во время последующей осады, он так и не использовал эти мечи в бою. Похоже, твои связанные сокровища он так и не смог осквернить и применить. Проблема лишь в том, что теперь, когда местонахождение того демона неизвестно, достать обратно эти мечи будет непросто. — Старец, похоже, заранее ожидал этого вопроса и говорил с виноватым выражением лица.
— У Древнего Демона? Вот это затруднительно. Да и не страшно — это ведь лишь внешние сокровища. Я просто выкую новые. — Лицо Хань Ли дрогнуло на мгновение, но тут же вернулось к обычному виду.
— Я так и думал. У тебя столько связанных летающих мечей, потерять две — не велика беда. Нет смысла снова рисковать жизнью в поисках того демона, чьё местонахождение неизвестно. — Лицо старца расслабилось, и в голосе прозвучала облегчение.
Что касается страха перед тем демоном, Старший брат Чэн превосходил даже Хань Ли на целую голову. Ему совершенно не хотелось, чтобы Хань Ли — Старейшина Секты Лоюнь — снова подвергал себя опасности. Именно от Хань Ли зависело, сможет ли Секта Лоюнь сиять в мире культиваторов в грядущие десятилетия.
После этого Старший брат Чэн и Люй Ло ещё немного поболтали с Хань Ли о делах внутри секты, а затем вместе ушли.
Хань Ли встал и проводил их за пределы защитной формации, после чего невозмутимо вернулся в своё пещерное жилище.