«Если по итогу культивации я превращусь в чудовище наподобие тех древних демонов, то это меня совершенно не интересует», — холодно произнёс Хань Ли.
«Малый Хань, ты ведь не думаешь серьёзно, что все древние демоны выглядят уродливо и причудливо?» Даянь Шэньцзюнь замолчал на мгновение, и его голос стал несколько странным.
«Как это понимать, Старший? Неужели после превращения в древнего демона человек становится чудовищем из иного мира и уже не может сохранить человеческий облик?» Хань Ли замер и задал встречный вопрос.
«В этом ты сильно ошибаешься. Согласно древним свиткам, которые мне доводилось читать, демоносовершенствователи, вознёсшиеся из Человеческого Мира в Демонический Мир и ставшие частью древних демонов, не меняют своего внешнего облика. Разумеется, если они используют демонское искусство для трансформации — это уже другое дело. Когда в древности культиваторы сражались с древними демонами до последнего, небольшая часть культиваторов поддалась уговорам высших древних демонов, приняла метод налияния демонической энергии в макушку и тем самым стала частью древних демонов. Это сделало последнюю фазу борьбы ещё более ожесточённой. Говорят, что после демонизации эти люди сохраняли человеческий облик и рассудок, но добровольно служили высшим древним демонам. Неизвестно, каким обманом это было достигнуто. Именно после этого пошла молва, что когда человеческие культиваторы совершенствуют древнее демоническое искусство до предела, они автоматически возносятся в Древний Демонический Мир.»
«Что же касается тех древних демонов, чьё изначальное обличие уже является уродливым и причудливым, их нужно разделить на два типа. Первый — это изначальные демоны Древнего Демонического Мира. Они относятся к высшему рангу и, кажется, именуются Святыми Предками или чем-то подобным. Таких демонов немного, но каждый из них невероятно ужасен. Более того, некоторые из нынешних демоносовершенствователей в своих древних демонских искусствах продолжают призывать имена этих древних демонов, чтобы выпросить демоническую энергию для применения заклинаний. Второй тип — это некоторые из духов-зверей нашего Человеческого Мира, которые после совершенствования демонского искусства самостоятельно вознеслись в Древний Демонический Мир. Духи-звери и без того не имели человеческого облика, а после превращения в древних демонов, естественно, стали ещё более уродливыми.»
«Духи-звери? Как это возможно? Как они могли...»
«Как они могли совершенствовать древнее демонское искусство, верно? Этот вопрос не ко мне — я сам в полном неведении. В том свитке об этом не было подробностей. Лишь упоминалось, что древние духи-звери вступили в контакт с древними демонами задолго до людей. Подробностей я не знаю. Однако духи-звери высокого ранга, которых мне доводилось видеть в прошлом, ныне не совершенствуют никакого демонского искусства и не несут в себе демонической энергии. Причина этого, возможно, станет тебе известна, когда ты когда-нибудь попадёшь в Великую Цзинь. Ведь именно там хранятся древнейшие свитки нашего Человеческого Мира.» Даянь Шэньцзюнь вальяжно ответил.
Лицо Хань Ли стало непостоянным, и в его голове возникла мысль об Истинном Фрагменте Фаншэна, хранящемся в его мешочке для хранения и считаемом сокровищем наследия духов-зверей. Искусство трёх голов и шести рук, изображённое на нём, было поразительно похоже на искусство двух голов и четырёх рук, которым когда-то пользовался тот древний демон. Неужели между ними действительно существует какая-то неизвестная связь?
Помолчав немного, Хань Ли вдруг тихо рассмеялся.
Даже если между духами-зверьями и древними демонами и скрывается какая-то тайна, какое это имеет к нему отношение? Он не из тех, кто любит совать нос не в свои дела и стремится разгадать каждую загадку. Некоторые вещи лучше оставить в тумане.
Тем более что Истинный Фрагмент Фаншэна в его руках был лишь обломком. Даже если бы существовала полная система искусств духов-зверей, он не стал бы заниматься ими без дела. Одна только Формула Зелёного Изначального Меча — кто знает, в каком столетии он сумеет довести её до предела.
Тем более что это искусство, связанное с древними демонами и духами-зверьями, не может быть пригодным для культивации человеком.
Хань Ли покачал головой, отбросив мысли о духах-зверьях и Фрагменте Фаншэна, и обратился к другому вопросу, который его больше заботил.
«Не беспокойся о марионетках — собираю я материалы или нет, отправляюсь ли я в Великую Цзинь, я в любом случае помогу тебе собрать всё необходимое. Но ведь ещё два года назад ты говорил мне, что способ создания Веера Семи Пламён ты продумал уже на семь-восемь десятых. К этому времени должно быть полностью решено. Если способ создания уже готов, то не мешало бы передать его мне для работы. У меня сразу два летающих меча выбыло из строя, и я не могу более выстроить мечевую формацию. Мне как раз очень нужно какое-нибудь козырное сокровище.» Хань Ли не стал ходить вокруг да около и сказал это прямо.
За эти более чем двадцать лет совместного существования он и Даянь Шэньцзюнь достаточно хорошо поняли друг друга, и их отношения стали значительно мягче, чем раньше, порой напоминая связь между учителем и другом.
«При создании формулы Веера Семи Пламён я сократил материалы, которые ныне невозможно найти, и заменил те, которые можно заменить. В итоге придумал для тебя один способ. Стоит ли он того, чтобы увенчаться успехом — ручаюсь на все сто я не могу. Но веер, созданный по этому способу, на самом деле уже нельзя называть Веером Семи Пламён — его скорее следует именовать Веером Трёх Пламён. Ведь для создания этого сокровища первоначально требовалось восемьдесят один вид духовного материала огненного свойства, а я сократил их до тридцати одного. Разумеется, мощность при этом упала более чем наполовину.» Даянь Шэньцзюнь не стал скрывать и подробно рассказал Хань Ли всё.
«Ничего страшного, даже если мощность несколько снизится. Если Небесные Духовные Сокровища и впрямь обладают всей силой, о которой говорят в легендах, то даже этот поддельный Веер Трёх Пламён окажется не по зубам рядовому культиватору.» Хань Ли ответил, не задумываясь.
«Я записал способ создания на нефритовую табличку — посмотри внимательно. Однако даже для подделки некоторые материалы найти непросто. Полагаю, что для создания этого веера тебе придётся ещё потрудиться.» Даянь Шэньцзюнь невозмутимо сказал.
Затем крышка бамбукового цилиндра на спине Хань Ли открылась, и из неё вылетел луч белого света. Хань Ли, словно у него были глаза на затылке, отвёл руку назад и поймал его — это была белая нефритовая табличка.
Хань Ли невозмутимо погрузил в неё своё духовное восприятие и примерно прочитал содержимое, невольно нахмурив брови.
«Остальные материалы ещё ладно — нужно лишь время, чтобы собрать их и переработать в духовное сырьё. Но длинные перья Птицы Хаян и чешуя Огненного Красного Дракона — это вещи, которые можно встретить лишь по счастью. Где их искать? По крайней мере, о появлении обоих в Тяньнань нам ничего не известно.»
«Эти два материала — самые доступные замены, которые мне удалось придумать. Остальные ещё более безнадёжны. Что касается перьев Птицы Хаян, то во время своих путешествий по Великой Цзинь я однажды видел, как молодая культивантка из Дворца Юэян держала такую духовную птицу. С тех пор прошло уже столько лет. Даже если первоначальная Птица Хаян уже не жива, у неё наверняка остались потомки — можешь попробовать попросить. А что касается Огненного Красного Дракона — тут уже всё зависит от твоей судьбы. Однако если отправишься в Великую Цзинь, проблема эта не должна оказаться неразрешимой.» Даянь Шэньцзюнь невозмутимо произнёс.
«Хмф! Слушаю-слушаю, а в итоге всё сводится к тому, чтобы отправить меня в Великую Цзинь.» Хань Ли фыркнул, чувствуя беспомощность.
«Хи-хи! Я отправляю тебя в Великую Цзинь ради твоего же блага. Только побывав там однажды, ты по-настоящему поймёшь, что такое святая земля культивации. Великая Цзинь — безусловный центр всех известных миров культивации.» Даянь Шэньцзюнь невозмутимо заявил.