«Этот старейшина Секты Инь Луо знал лишь искусство наложения проклятий и не владел заклинанием для их снятия. Согласно тому, что я извлек с помощью Техники Поиска Души, заклинание для освобождения от Проклятия Печати Души известно лишь Сект-мастеру Инь Луо и Великому Старейшине. Все остальные старейшины были такими же, как и тот демонический культиватор, которого я уничтожил — они умели накладывать проклятия, но не могли их снять.» Хань Ли сидел в деревянном кресле в стороне, с горькой улыбкой на лице.
«Он не знает заклинания для снятия проклятия?» Брови седого старейшины стянулись, и он не мог поверить услышанному.
«Верно. Похоже, заклинание, снимающее Проклятие Печати Души, связано с какой-то чрезвычайно могущественной секретной техникой Секты Инь Луо. По традиции, её знают только Сект-мастер и Великий Старейшина. Никто больше не имеет права её культивировать.» Лицо Хань Ли потемнело, и он не стал ничего скрывать.
«Если заклинания нет, то Наньгун-мэйцзы…» Лицо седого старейшины стало серьёзным.
«Хотя прямого заклинания для снятия проклятия у меня нет, в этом мире всё же существуют другие способы разрушить Проклятие Печати Души. Этот демонический культиватор действительно был достоин звания старейшины Секты Инь Луо — из его духовного моря я почерпнул несколько методов принудительного разрушения печати с помощью внешних средств.» Глаза Хань Ли мерцнули, и он изменил тему.
«Что именно может снять Проклятие Печати Души? Расскажи, младший брат Хань.» Старейшина приободрился, его дух воодушевился.
«Каждый из этих предметов — чрезвычайная редкость в этом мире. В обычных обстоятельствах их, скорее всего, вообще невозможно отыскать.» Хань Ли вздохнул и наугад назвал два. Седой старейшина, услышав их, вздрогнул и замолчал, ошеломлённый.
«Не говори уж о Тяньнане — я сомневаюсь, существуют ли они ещё где-либо в целом мире,» пробормотал старейшина.
«Не обязательно. Я как раз знаю, где находится одна из этих вещей. Проблема в том, что её тоже непросто заполучить. Мне нужно тщательно подготовиться, и тогда у меня будет хоть какой-то шанс.» Уголок губы Хань Ли дёрнулся, и он ответил невозмутимо.
Старейшина выглядел удивлённым, услышав слова Хань Ли, но, заметив, что тот не желает вдаваться в подробности, не стал расспрашивать. Вместо этого он сказал искренне:
«Может, старшему брату или секте помочь? Никакой вежливости, младший брат!»
«Лучше не стоит. На этот раз числом не возьмёшь.» Хань Ли помолчал, затем покачал головой и отказался.
«Раз младший брат всё обдумал, старший брат больше не будет спрашивать. Но я повторю то, что говорю всегда: что тебе ни понадобится — пользуйся силами секты на здоровье.» Седой старейшина не настаивал, поглаживая бороду.
«Доброту старшего брата младший принимает с благодарностью. А теперь мне стоит снова навестить Ваньэр.» Хань Ли с трудом выдавил улыбку, поднялся и попрощался.
Проводив Хань Ли до выхода из большого зала, седой старейшина постоял у врат, задумавшись, тихо вздохнул и превратился в ослепительный луч, устремившийся в сторону его пещерного жилья.
……
Тайная комната со ледяной стеной была цела и невредима — ничего не произошло.
Хань Ли тихо стоял перед ледяной стеной, глядя на изящное, невинное личико девочки, заточённой во льду, и его выражение было чем-то вроде отрешённого.
Неизвестно, как долго он простоял так. В его глазах мелькнула сложная смесь чувств, после чего он вдруг тихо прошептал:
«Ваньэр, ты и вправду невероятно дерзка. Воспользоваться шансом между жизнью и смертью, чтобы культивировать самую опасную "Небесно-Лунную Технику Пылкой Девы" в рамках Техники Реинкарнации Непорочной Девы — разве ты не знаешь, что это секретное искусство обретения жизни через смерть? А вдруг я сниму с тебя Печать Души, а ты пострадаешь из-за самой техники? Разве это не заставило бы меня волноваться до смерти!»
Шёпот Хань Ли становился всё тише. Наконец он подошёл к ледяной стене и сквозь толстый слой льда осторожно погладил по детски наивное личико Наньгун.
«Ты, наверное, и не знаешь: демонический культиватор, наложивший на тебя проклятие, вовсе не знал заклинания для его снятия. Но не стоит слишком волноваться. В его духовном море я обнаружил иной способ тебя разбудить. Некоторые внешние средства способны растворить эту печать. Эти вещи — невиданная редкость в мире, однако совпадает, что одна из них как раз находится в Долине Павших Демонов. Внутреннее ядро древнего Огненного Жабьего Зверя — в обычные времена его действительно почти невозможно отыскать, но в Долине Павших Демонов обитает древний Огненный Жабий Зверь, и условия подходят идеально. Похоже, что в поездке в Долину Павших Демонов через несколько лет мне больше не нужно сомневаться — она необходима. Хоть этот метод с использованием внешних средств даёт лишь пятьдесят процентов шанса на растворение Печати Души, даже в случае неудачи он способен значительно ослабить действие этого ядовитого проклятия. Получив время, которое это мне даст, я смогу с душой отправиться в Государство Цзинь. Как бы то ни было, к тому моменту заклинание для снятия проклятия обязательно будет у меня в руках.» Произнося последние слова, Хань Ли начал говорить холодным, как лёд, голосом.