Вернувшись в павильон, Хань Ли обнаружил, что его «старший брат Лю» и Ребёнок Огненного Дракона уже сидели в зале на первом этаже, а Му Пэйлин почтительно сидела рядом, составляя им компанию, словно хозяйка дома.
Завидев, что Хань Ли вошёл, она тут же поднялась и с некоторой тревогой спросила:
— Господин, Старейшина Лю и Старейшина Лань ждут тебя уже давно. Не случилось ли чего?
— Ничего. Поднимайся наверх и отдохни. Мне надо спокойно поболтать с двумя старшими братьями. — Хань Ли, как редко с ним бывало, улыбнулся Му Пэйлин и мягко произнёс.
— Слушаюсь, господин. — Му Пэйлин покорно склонила голову и, не задавая лишних вопросов, поднялась наверх.
Хань Ли проводил её взглядом и остался доволен её находчивостью. Однако, вспомнив о Наньгун Вань, он невольно вздохнул.
— О, младший брат Хань вдруг стал нежничать! — Лю Ло, обрадованный возвращением Хань Ли, слегка пошутил.
— Хе-хе, старший брат шутит. Старший брат Лю и друг Лань пришли сюда из-за сегодняшнего заседания в зале, верно? — Хань Ли слегка улыбнулся, сел рядом с ними и невозмутимо заговорил.
— Младший брат Хань угадал. Мы действительно пришли из-за дела с муланцами. Мы уже отправили сообщения в Союз и оповестили других друзей из Союза Небесного Дао, находящихся в городе. Большинство прекрасно понимают: когда гнездо рушится, ни одно яйцо не остаётся целым. Все готовы до прибытия подкреплений помочь Девятигосударственному Союзу отразить авангард муланцев. Разумеется, за помощь культиваторов стадии Насышенного Яйца потребуется компенсация духовными камнями — этого не избежать. Думаю, Девятигосударственный Союз не будет в этом скупиться. Муланцы — общий враг всех культиваторов, но именно на Девятигосударственный Союз падёт первый удар, и это неоспоримо. — Лю Ло медленно произнёс.
— Раз так, о чём тут ещё можно говорить? Хотя я и недавно перешёл на новую стадию, я тоже готов вложить силы в отпор врагу. — Хань Ли кивнул и с некоторым недоумением произнёс.
— Друг не в курсе. Ортодоксальный и Демонический пути внезапно прислали своих людей совместно — явились к нам и изложили свои соображения. Я, Лань, считаю, что в их словах есть зерно разума, и нельзя не быть начеку. — Ребёнок Огненного Дракона вставил сбоку, и на его лице читалась некоторая серьёзность.
— Какие соображения? Неужели они боятся, что Девятигосударственный Союз использует эту возможность, чтобы ослабить наши три великие силы? — Хань Ли несколько раз моргнул, тихо рассмеялся и с усмешкой произнёс.
— О! Младший брат Хань и правда чрезвычайно сообразителен — сразу угадал. Однако маловероятно, что Девятигосударственный Союз станет действовать против всех трёх сил одновременно. Скорее всего, он тайно сговорится с одной или двумя из них, чтобы навредить третьей. Этого и наш Союз Небесного Дао не хочет допустить. Ведь даже если мы отбросим муланских заклинателей, в мире культивации не установится покой. Наш Союз не может позволить этому случиться! Нельзя допустить, чтобы крупнейшие силы Тяньнаня вышли из равновесия. — Лю Ло замер на мгновение, а затем с горькой улыбкой произнёс.
— Значит, вы, старшие братья, хотите... — Хань Ли приподнял уголок губ и невозмутимо спросил.
— Всё просто. Хотя мы, культиваторы трёх великих сил, можем временно подчиняться распоряжениям Девятигосударственного Союза, мы ни в коем случае не позволим им использовать это как предлог для подрыва нашей мощи. Конкретные меры мы уже обсудили с Шестью Демоническими Сектами и ортодоксами. Завтра на заседании в большом зале мы совместно выработаем приемлемые правила, чтобы не допустить подобного развития событий. Как минимум, сколько бы высокопоставленных культиваторов мы ни выставили, Девятигосударственный Союз не сможет прятать своих Старейшин и отказываться выставлять их против врага. Для этого нужно, чтобы младший брат Хань и другие культиваторы поддержали нас. — Ребёнок Огненного Дракона невозмутимо произнёс.
— Без проблем. Я тоже не хочу, чтобы, пока я сражаюсь с заклинателями, меня тайком подстраивали за спиной. — Хань Ли, не раздумывая ни секунды, тут же согласился.
— Вот и хорошо. Помимо младшего брата Хань, мы ещё свяжемся с другими единомышленниками, и тогда Бэйе Цзун и Хуаймэнь не смогут возражать. Надеюсь, эта великая война закончится как можно скорее, а то неизвестно, сколько друзей падёт в Тяньнане! — Лю Ло тяжело вздохнул, словно на мгновение его захлестнули чувства.
— Хех! При нашей степени культивации, стоит лишь быть поосторожнее, и в великой битве спасти свою шкуру вполне по силам. Когда муланцы вторгались в прошлый раз, я, Лань, немало заклинателей зарезал. Похоже, на этот раз придётся снова устроить кровавую баню. — Ребёнок Огненного Дракона холодно усмехнулся, и по его лицу мелькнуло убийственное выражение.
Хань Ли, услышав это, с некоторым удивлением взглянул на Ребёнка Огненного Дракона.
Этот культиватор, имевший наружность маленького мальчика, находился лишь на начальной стадии Насышенного Яйца, однако свирепости в нём было куда больше, чем у многих культиваторов того же уровня. Похоже, жизней, оборванных его рукой, было действительно немало.
Лю Ло и Ребёнок Огненного Дракона ещё поболтали с Хань Ли о подробностях завтрашнего заседания и поделились своими предположениями о гигантском звере и незнакомых заклинателях, внезапно появившихся на арене, после чего поднялись и попрощались.
Когда Хань Ли провожал обоих до входа в павильон, Лю Ло, помедлив, всё же обернулся и задал ещё один вопрос:
— Младший брат Хань, как прошла сегодняшняя встреча со старым знакомым?
Лю Ло произнёс эти слова, впившись взглядом в лицо Хань Ли, словно пытаясь что-то в нём разглядеть.
— Ничего особенного. Просто вспомнили былое, поболтали о прошлом. — Хань Ли не моргнув и не изменившись в лице, ответил совершенно невозмутимо.
— Вот и хорошо! Тогда старший брат может не волноваться.
Услышав это, Лю Ло избавился от большей части своих опасений, весело перекинулся с Хань Ли ещё парой фраз и спокойно ушёл вместе с Ребёнком Огненного Дракона.