Тем, кто выступил вперёд, оказался Ван Тяньгу, чьи одежды развевались на ветру.
— Брат Юнь, к чему спешить! Я лишь хотел уточнить: намерен ли друг Юнь забрать только то, что в коробке, отказавшись от права выбирать остальные предметы? — невозмутимо сказал Ван Тяньгу.
— Содержимое коробки я, разумеется, сначала осмотрю. А если окажется совершенно бесполезным, разве я стану его выбирать? — старик по фамилии Юнь остыл и, уставившись на Ван Тяньгу, продолжил невежливо.
— Если я не ошибаюсь, мы с двумя друзьями договорились, что двое из вас первыми выберут по одному сокровищу, а оставшееся разделим поровну. Но разве, друг, ты считаешь, что после того как вы заберёте эти три нефритовые шкатулки, здесь ещё останется достаточно для равного раздела? — Ван Тяньгу не выказал ни тени страха и, бросив взгляд на три одинокие шкатулки на нефритовом ложе, спокойно продолжил.
— Если у тебя есть какие-то планы, друг, излагай прямо. Неужели хочешь нарушить слово? — Маркиз Наньлун несколькими шагами подошёл и встал рядом со стариком, бросив взгляд на троих из Врат Духов. Его лицо выражало нечто зловещее.
— Я вовсе не собираюсь нарушать своё слово. Но на втором этаже сокровищ, которые можно разделить, на самом деле немного. А раз нефритовые шкатулки невозможно пронзить духовным восприятием, значит, почти наверняка внутри находятся самые драгоценные сокровища всего здания. Возможно, в них сокрыты непостижимо глубокие методы культивации Старца Цан Куна и тайны, связанные с Долиной Падших Демонов. Неужели в таких условиях вы по-прежнему хотите сначала проверить ценность содержимого шкатулок, прежде чем решить, что брать? Не кажется ли вам это чрезмерным? — Ван Тяньгу слегка улыбнулся и продолжил невозмутимо.
— Чрезмерно! Я лишь знаю, что вы изначально сами пообещали нам с товарищем первыми выбирать сокровища. А то, что вещей недостаточно — какое нам до этого дело! — старик по фамилии Юнь сменил выражение лица и холодно произнёс.
— Нельзя так говорить. На втором этаже вы по-прежнему имеете право первыми выбирать. Однако шкатулки вскрывать и тщательно осматривать не обязательно. Если вас это не устраивает, можете выбрать что-нибудь другое. Например, вот это Холодное Нефритовое Ложе — редкостная драгоценность. Для культиваторов, практикующих методы инь-холодного направления, оно невероятно ценно. — неожиданно вступила в разговор старуха.
Услышав это, лицо Маркиза Нанлуна стало ещё мрачнее. Он резко шагнул вперёд, и его аура, устремляясь к небесам, тут же обрушилась на окружавших, заставив Ван Тяньгу и старуху побледнеть и отступить на полшага.
На стадии Зародыша разница между средней и начальной стадиями была колоссальной.
— Ещё кто-нибудь считает, что слова друга Вана справедливы, — выступайте вперёд. Видимо, брат Ван решился выступить не просто так — за его спиной, должно быть, не одна лишь Госпожа Тай! — Маркиз Наньлун прищурился, и из его глаз хлынул холодный блеск, подобный лезвию клинка. Он обвёл взглядом остальных.
— Друг Наньлун, не стоит гневаться! Слова брата Вана тоже небезосновательны. Друг не может же оставить нас ни с чем, не так ли? — после небольшой паузы чернолицый культиватор неожиданно заговорил спокойным тоном.
Культиватор по фамилии Ю непроизвольно нахмурился, помедлил мгновение и затем незаметно встал позади Ван Тяньгу. Как будто забыв о прошлых разногласиях с ним.
Мгновенно — за исключением Хань Ли — все культиваторы в павильоне разделились на два лагеря и встали друг напротив друга.
Увидев это, Маркиз Наньлун и старик Юнь по-настоящему изменились в лице.
— Похоже, вы давно действуете заодно. Только не знаю, когда вы успели сговориться. По пути сюда у вас не было на это времени. — Маркиз Наньлун мгновенно обрёл самообладание и спросил.
— О каком заодном действии может идти речь! Я с несколькими друзьями лишь собрались отдельно накануне отъезда — не более чем обсудить стратегии самозащиты и на случай непредвиденных обстоятельств. А нынешняя ситуация — одна из тех, что мы предвидели. Вот и пришлось немного поспорить с другом Наньлуном. — Ван Тяньгу невозмутимо и неторобливо проговорил.
Маркиз Наньлун замолчал, его лицо покрылось инеем, а затем взгляд его остановился на Хань Ли.
— Друг Хань, ты тоже так считаешь? — с тяжёлым тоном спросил он.
Двое культиваторов средней стадии Зародыша противостояли четверым на начальной стадии Зародыша и двоим на поздней стадии Формирования Ядра. Со стороны это выглядело как равновесие сил. Хань Ли, так и не высказавший своего мнения, приобретал особое значение.
Услышав эти слова, Хань Ли не стал сразу отвечать. Он лишь слегка повернул голову и безразлично бросил взгляд на Ван Тяньгу и остальных, запечатлев их выражения.
Ван Тяньгу не только сохранял обычное выражение лица, но даже мирно улыбнулся Хань Ли — ни тени беспокойства не промелькнуло в его глазах.
Ван Чань и Янь Жуянь, стоявшие за его спиной, выглядели озадаченными. Похоже, они не знали о сговоре Ван Тяньгу с другими. Но затем в глазах Ван Чанья вспыхнул восторг, тогда как Янь Жуянь выглядела слегка растерянной.
Госпожа Тай и культиватор по фамилии Ю вовсе не выказывали ни капли тревоги, но их взгляды, обращённые к Хань Ли, были холодными и бесчувственными.
В сердце Хань Ли что-то сжалось. Он смутно почувствовал, что что-то не так, и настороженность его возросла.
Он как бы между прочим сделал несколько шагов, слегка отдалившись от обеих групп, и лишь тогда тихо рассмеялся:
— У меня нет никакого особого мнения. Какое бы решение ни приняли друг Ван и брат Наньлун, я не буду возражать.
Услышав это, Маркиз Наньлун не слишком удивился. Нейтралитет Хань Ли был очевиден с самого начала.
Его вопрос был лишь попыткой окончательно убедиться в этом.