В момент, когда земля под ногами бурно затряслась, от вершины малой каменной горы до самого основания прошла тонкая вертикальная трещина, из которой хлынул мягкий белый свет.
Казалось, гора в самом деле вот-вот расколется надвое.
Хань Ли и его спутники втянули воздух сквозь зубы, испытывая глубокое благоговение перед способностями Маркиза Наньлуна и его спутника раскалывать скалы.
Но, несмотря на потрясение, внешне они сохраняли невозмутимость — каждый спокойно наблюдал за происходящим. О том же, что творилось в их душах, могли знать лишь Небеса.
Среди присутствующих Ван Чань и Янь Жуянь, обладавшие самым низким уровнем культивации, стояли за спиной Ван Тяньгу, побледнев до губы, и безмолвствовали.
Хань Ли холодно взглянул на эту пару, а затем отвёл глаза.
Похоже, до извлечения сокровища возможности покарать Ван Чаня не представится.
Маркиз Наньлун и Беломантийный старец не прерывали своего заклинания ни на мгновение.
Через небольшой промежуток времени гора наконец раскололась надвее, открыв трещину шириной более десяти чжанов.
И в этой трещине перед собравшимися显现了 каменная лестница, уходящая прямиком под землю.
«Идём, — коротко бросил Беломантийный старец, и на его лице мелькнула тень возбуждения. — Вперёд.» И первым шагнул вниз.
Маркиз Наньлун, будучи инициатором похода, лишь слегка улыбнулся и последовал за ним.
Увидев это, Хань Ли на мгновение задумался.
Похоже, этот Беломантийный старец не так прост, как кажется. Даже здесь, похоже, Маркиз Наньлун следует его указаниям.
Остальные, по-видимому, тоже кое-что заметили. Переглянувшись друг с другом, они, будучи хитрыми старыми лисами, промолчали, и с неизменными лицами двинулись вслед.
Лестница оказалась длинной; по обе стороны её стены были обрамлены белыми лунными камнями. Но чем глубже они спускались, тем более холодной и зловещей становилась атмосфера.
Вскоре компания погрузилась на глубину около ста чжанов под поверхностью каменной горы.
Лунные камни уже не издавали прежнего мягкого белого свечения — по непонятной причине он сменился тёмно-зелёным оттенком, от чего коридор окутался полумраком и чем-то зловещим.
Увидев это, Хань Ли нахмурившись, машинально увеличил расстояние между собой и стоявшим впереди чернолицым культиватором, чтобы в случае непредвиденной ситуации иметь время среагировать.
На деле не только Хань Ли — все прочие «старые чудовища», за исключением Маркиза Наньлуна и Беломантийного старца,同样明智地 сделали то же самое, и группа растянулась на расстояние более чем в десять чжанов.
Маркиз Наньлун и старец по фамилии Юнь прекрасно знали, что остальные опасаются их, но делали вид, что не замечают, продолжая уверенно шагать вперёд без малейшего признака недовольства.
Целое время, необходимое на обед, спускались они, прежде чем один за другим вошли в таинственный огромный зал.
Таинственным его называли не без причины: все четыре стены сияли голубым светом, зал был прозрачен и мерцал словно вырезанный из цельного нефрита, сверкая яркими и ослепительными красками.
Теперь, стоя в этом зале шириной в несколько десятков чжанов, все присутствующие выразили удивление.
Эти стены, конечно, не могли быть настоящим нефритом!
Лишь ступив в зал, Хань Ли тут же бросил на одну из стен свойственное культиваторам духовное восприятие. Однако при соприкосновении с ним оно было мгновенно отброшено обратно — проникнуть на малейшую глубину не удалось.
Хань Ли не удивился и обследовал таким же образом остальные стены и все углы зала.
Результат оказался одинаковым.
Хань Ли мысленно ворчал, поводя глазами, и окинул взглядом остальных.
Ван Тяньгу, культиватор по фамилии Юй и прочие тоже нахмурились — очевидно, все, как и он, сочли ситуацию затруднительной.
«Неужели вот это и есть место, где установлена Божественная Запрета Таймяо? Похоже, Маркиз Наньлун всё-таки не преувеличивал.»
Пока Хань Ли размышлял про себя, зал внезапно содрогнулся, и тотчас за спиной раздалась череда оглушительных грохотов.
Старуха и прочие вздрогнули и поспешно обернулись — и обнаружили, что входной коридор неизвестно когда исчез, а на его месте возникла такая же мерцающая голубым светом стена.
Весь зал мгновенно превратился в мёртвую ловушку.
«Друг Наньлун, как это понимать?» — чернолицый культиватор, увидев это, потемнел лицом и потребовал объяснений.
Ван Тяньгу и остальные тоже выразили настороженность, впиваясь взглядами в Маркиза Наньлуна и Беломантийного старца, их глаза мерцали непредсказуемым блеском.