Трое из них: один — с невозмутимым лицом, облачённый в чёрное; другой — в шёлковых роскошных одеждах, с легкомысленным взглядом; и наконец, женщина лет тридцати, ещё сохранившая былую прелесть.
— Так это Старший брат Сюнь из числа учеников Наставника Суйхуня! Какое совпадение, — едва увидев троих учеников Наставника Суйхуня, женщина по фамилии Лю тут же улыбнулась.
Но облачённый в чёрное и двое его спутников, услышав это, холодно окинули их взглядом, и их лица приобрели мрачный оттенок.
Особенно та женщина — с недобрым выражением лица спросила:
— Совпадение? Две младшие сёстры из Секты Управления Духами, вместо того чтобы сидеть в Государстве Юаньу, тайком пробрались в Государство Юэ! Не слишком ли вы презираете наши Врата Призрачных Духов?
— Старшая сестра Линь немного нас поняла неправильно. Мы со Старшей сестрой Хань прибыли в Государство Юэ по приказу нашего наставника. Поскольку дело срочное, откладывать было нельзя, и мы не успели уведомить вашу Врата Призрачных Духов. К тому же мы пробудём в Государстве Юэ лишь несколько дней и сразу уедем — никакого неуважения к вашим Вратам у нас не было, — женщина по фамилии Лю слегка рассмеялась и объяснила.
— Мне безразлично, по какой причине вы приехали в Государство Юэ. Я хочу задать лишь один вопрос: были ли вы несколько дней назад в горах Тайюэ и забрали оттуда что-нибудь? — Облачённый в чёрное смотрел на женщину по фамилии Лю без всякого чувства.
— Горы Тайюэ! Старший брат Сюнь имеет в виду Тайюэйский хребет, где прежде располагалась Долина Жёлтого Клена из Семи сект Государства Юэ? — Хань Юньчжи нахмурилась, и в её лице появилось странное выражение.
— Что, вы и правда были там? — Лицо Сюня не выдало никаких эмоций, но в его глазах мелькнул холодный блеск.
Услышав это, одетый в шёлк книжник и женщина одновременно напряглись, и на их лицах появилась враждебность.
Хань Юньчжи и женщина по фамилии Лю, увидев это, машинально обменялись взглядами.
Обе не были глупыми и уловили скрытую угрозу в словах противника.
Однако их группа и близко не была в горах Тайюэ. Зато они всё это время с помощью приёмов культивации на расстоянии отслеживали расположение Духовного Младенца. И знали, что культиватор, наложивший печать на Духовного Младенца, задержался где-то в районе гор Тайюэ примерно на полчаса.
Женщина по фамилии Лю повела глазами и, приоткрыв алые губы, осторожно спросила:
— В горах Тайюэ мы с сестрой не были. Однако примерно в ста ли за нами есть один культиватор, который задержался в горах Тайюэ примерно на то время, о котором говорит старший брат Сюнь. Не его ли вы ищете?
— Сотней позади вас. Младшая сестра Лю, вы ведь не выдумываете? Как вы можете знать, что этот человек задержался в горах Тайюэ? Не он ли из вашей секты? — Одетый в шёлк книжник нагло провёл глазами по изящным фигурам двух женщин, а затем весело усмехнулся.
— Старший брат Цюэ шутит. Находясь в Государстве Юэ, как мы осмелились бы так открыто обманывать старших братиев? Если не верите, младшая сёстра может поклясться небесами. А если старший брат пойдёт и спросит, сразу узнает, правда это или нет! Мы того человека не знаем, а почему нам известно — объяснить будет сложно. Сейчас у младшей сестры дело срочное, нужно спешить, а объяснениям найдётся время потом, — щёки женщины по фамилии Лю слегка порозовели, а глаза сверкнули, словно осенние рябь. Весь её облик казался невероятно миловидным и пленительным, от чего книжник в шёлке уставился на неё с выпученными глазами.
Увидев такой вид женщины по фамилии Лю, облачённый в чёрное нахмурился, испытывая смешанные чувства.
Он помолчал мгновение, и его лицо чуть смягчилось:
— Если бы речь шла о пустяках, я бы безоговорочно поверил словам младшей сестры Лю. Но на этот раз мой шестой младший брат и его ученики были убиты в горах Тайюэ, и от них не осталось даже праха — мой наставник пришёл в ярость. Я проверил всех высокоранговых культиваторов, недавно вошедших в Государство Юэ, и единственная группа со слишком подозрительным маршрутом — это ваша. Раз младшая сёстра Лю указывает, что человек позади вас задерживался в горах Тайюэ, почему бы не пойти с нами для очной ставки? Я хотел бы посмотреть, кто этот человек. Если он и правда убийца моего шестого младшего брата, я обязательно щедро отблагодарю вас обеих. — Облачённый в чёрное спокойно произнёс эти слова, не сводя взгляда с группы Секты Управления Духами.
— Очную ставку? — Женщина по фамилии Лю опешила, а затем на её лице появилось затруднение.
— Что, две младшие сёстры не согласны даже на такую мелочь? — Облачённый в чёрное бросил как бы между прочим, но за ним стоящая группа культиваторов Врат Призрачных Духов одновременно подступила ближе, готовясь наброситься, если те откажутся.
Увидев это, женщина по фамилии Лю слегка изменилась в лице и, собираясь что-то сказать, вдруг с ужасом обернулась.
Не только она — все присутствующие культиваторы ощутили могущественное и ледяное духовное восприятие, нагло обрушившееся сверху и мгновенно охватившее всю их группу.
Хотя человека они не видели, каждому было ясно ощутимо холодное, пронизывающее до костей зловещее намерение.
— Это культиватор стадии Насаждённого Зародыша! Тот человек, о котором вы говорили, оказывается чудовищем уровня Насаждённого Зародыша! Вы хотели обманом послать нас на смерть?! — Сохранившая былую прелесть женщина, ощутив ужас этого духовного восприятия, в ярости и страхе закричала.
— Хватит болтать! Разбредайтесь, кто куда может — спасайтесь! — Сюнь, хотя тоже был в ярости, прекрасно понимал, что сейчас не время выяснять отношения. Проговорив это низким голосом, он мгновенно превратился в чёрный луч и первым умчался прочь.
— Тот человек необязательно убийца шестого младшего брата, может, нам и не стоит так бояться, — книжник в шёлке, потрясённый, всё же запнулся и сказал.
— Хм! Если старший брат хочет доверить свою жизнь кому попало, младшая сёстра не будет его сопровождать! — Женщина холодно и сердито бросила, превратившись в красный луч и устремившись прочь в ином направлении.