По дороге они встретили нескольких проезжих культиваторов, большинство из которых были низкоступенчатыми культиваторами стадии Очищения Ци. Завидев молодого человека, они тут же почтительно кланялись и приветствовали его — похоже, молодой человек был довольно известен в Секте Падающих Облаков.
Единственный культиватор стадии Закладки Фундамента, которого они повстречали, оказался жёлтоворотным культиватором с острыми ушами и обезьяньей мордой.
Он как раз спускался с горы Тяньцюань, управляя летающей вилкой. Едва завидев молодого человека по фамилии Юй, сначала замер, но затем, расплывшись в широкой улыбке, поздоровался:
— Юй-шиди, это новые ученики секты? Похоже, на этот раз их не так уж много!
Человек этот был предельно сердечен к молодому человеку, но на Хань Ли и остальных вольных культиваторов даже не взглянул — вёл себя крайне корыстно и самодовольно.
— А, это старший брат Янь! Этим людям ещё предстоит пройти Испытание Сердцем, и только после того, как Глава секты будет уведомлён, они смогут стать полноценными учениками секты. Пока они лишь кандидаты. — Молодой человек по фамилии Юй, полный энергии и решительности, едва заметно нахмурился, увидев культиватора в жёлтом, но всё же ответил ровным тоном.
— Ясно-ясно. Но ты ведь знаешь, шиди, что у меня на горе Суо Янь как раз не хватает двух учеников для создания талисманов. Может, прямо сейчас двух из них переподчинить мне? — Культиватор в жёлтом повёл глазами и тут же, хихикая, предложил.
Лишь теперь он перевёл взгляд на группу людей за спиной молодого человека и окинул их оценивающим взглядом.
На лице Хань Ли не изменилось ничего, но внутренне ему было несколько неприятно.
Взгляд этого человека вызывал у него отвращение — он смотрел на них так, будто они были вещами. А по тону речи было совершенно ясно, что он и впрямь собирался использовать их в качестве работников.
Остальные вольные культиваторы, услышав это, тоже слегка изменились в лице — видимо, этот человек не вызывал у них никаких положительных чувств.
— Старший брат Янь. Этим я, к сожалению, распоряжаться не могу. Вы прекрасно знаете, что распределением учеников всегда занимается лично Глава секты. Если вам действительно не хватает людей для создания талисманов, вы можете обратиться напрямую к Главе секты. У меня же есть важное дело — старший брат Мяо ждёт нас в Павильоне Встречи Сосен. Не буду задерживать. — Молодой человек по фамилии Юй прекрасно понимал характер культиватора в жёлтом и тут же отказал ему в его чрезмерной просьбе. Затем, немедленно придумав отговорку, он подхлестнул свой магический инструмент и понёсся вместе с Хань Ли и другими к зданию у подножия горы.
Культиватор в жёлтом хотел было продолжить настойчивые просьбы, но, услышав слова «старший брат Мяо», на его лице появилось выражение сомнения, и, замешкавшись, он позволил молодому человеку уйти.
Глядя, как группа молодого человека скрылась вдалеке в здании, культиватор в жёлтом по-прежнему не мог прийти к решению.
Низко опустив голову и поразмыслив некоторое время, он вдруг холодно фыркнул, и тело его превратилось в полосу жёлтого света, устремившегося к другой горе.
Тем временем молодой человек уже успел привести Хань Ли и остальных на первый этаж павильона, где их встретил совершенно незнакомый человек.
Увидев худощавого молодого человека, сидящего в сандаловом кресле и с видимым удовольствием читающего бамбуковый свиток, Хань Ли искренне удивился.
Этому человеку было всего лет тридцати четырёх-пяти, но его культивация уже достигла поздней стадии Закладки Фундамента.
Хотя он только недавно вступил на позднюю стадию и ещё не успел как следует закрепить свои достижения, это было несомненным свидетельством редчайшего природного таланта. Учитывая его возраст, шансы на формирование Золотого Ядра и переход на стадию Золотого Ядра были весьма велики. Неудивительно, что тот неприятный культиватор в жёлтом, услышав имя этого человека, сразу же перестал приставать.
Остальные культиваторы, пришедшие вместе с ними, тоже были поражены столь внушительным уровнем культивации худощавого молодого человека и переглянулись друг с другом.
В этот момент тот уже положил бамбуковый свиток, взглянул на молодого человека по фамилии Юй и тихо спросил:
— Юй-шиди, спасибо за труды. Значит, старший брат Янь с горы Суо Янь остановил тебя по дороге.
— Старший брат и так всё знает, зачем ещё спрашивать. К тому же, он опять приходил приставать к старшей сестре Пэй Лин? — Молодой человек, полный решительной энергии, выразил откровенную неприязнь.
— Что значит «он опять»? Старший брат Янь, как бы излишне себя ни вёл, остаётся нашим единокровным братом по Секте Падающих Облаков. Юй-шиди, твои слова не совсем уместны — впредь старайся быть поосторожнее. Если учитель услышит, наказания тебе не избежать. — Голос худощавого молодого человека, обличавшего в себе признаки болезни, был безукоризненно ровным, без единой нотки раздражения.
Однако именно такая сдержанность заставила молодого человека по фамилии Юй вздрогнуть, и он поспешно ответил:
— Старший брат прав, впредь я буду осторожнее.
Лишь услышав это признание, на лице худощавого молодого человека появилась лёгкая улыбка.
Он кивнул, а затем перевёл взгляд на Хань Ли и остальных и стал осматривать их по очереди.
Он смотрел очень внимательно, осматривая каждого от макушки до пят с крайней медленностью, — и в итоге большинство из них начало нервничать и волноваться!
Однако, неизвестно, было ли это ошибочным впечатлением Хань Ли, но ему показалось, что, когда взгляд худощавого молодого человека остановился на обросшем бородой здоровяке, он как бы невольно замер на мгновение, после чего быстро перевёл взгляд на кого-то другого.