На восточной окраине острова, совсем близко к гавани, располагался единственный на всём острове небольшой посёлок. На западе тянулся невысокий горный хребет протяжённостью в двадцать с лишним ли, на котором возвышались две небольшие вершины — одна высотой около двух-трёхсот чжан, другая — чуть более ста.
Хань Ли разглядел вершины ещё в воздухе, но сдержал лёгкое волнение и вначале спустился в центр посёлка.
Приход Хань Ли и Цю Хунь вызвал немалое смятение. Вскоре появился престарелый мужчина, представившийся старостой посёлка, и торопливо явился к Хань Ли.
Когда Хань Ли вручил старику нефритовую пластинку с золотым символом для проверки, староста немедленно заявил, что все жители посёлка готовы беспрекословно подчиняться указаниям Бессмертного Мастера.
Хань Ли, разумеется, не собирался просить смертных о помощи, и лишь в общих чертах расспросил о ситуации на острове — а также о том, какую долю расхода духовных камней на поддержание защитной формации способны покрыть жители. Именно это его и волновало.
Услышав сумму, ничтожную до предела, Хань Ли слегка опечалился.
Неужели все расходы на духовные камни предстоит нести ему одному?
Зря тот зрелый культиватор рассуждал о сборе духовных камней с жителей и частичном возмещении убытков. Похоже, это были лишь красивые слова — на деле ничего не изменилось.
Хань Ли мысленно поругал зрелого культиватора, а вслух несколько утешил старосту.
Затем он отправился к ядру формации в центре посёлка и осмотрел его.
Хань Ли прикинул количество духовных камней, необходимых для поддержания формации, сопоставил с тем, что сообщил староста, и тут же вручил ему годовой запас.
Он сказал старику, что впредь каждый год тот сможет приходить к обители и забирать духовные камни на следующий год.
Затем, не обращая внимания на бесконечную благодарность старосты, Хань Ли вместе с Цю Хунь устремился к западной окраине острова.
Едва влетев в хребет, который жители острова называли «Малый Хуаньшань», Хань Ли ощутил слабый напор духовной энергии — и тайком обрадовался.
Спустя несколько мгновений, стоя на Божественной Ветроладье, он облетел обе вершины — высокую и низкую — несколько раз.
Как ни крути, духовная энергия была чуть плотнее на более высокой вершине. Но низкая вершина была шире и массивнее — для обители подходила лучше, к тому же на ней уже имелась старая пещера, оставшаяся от прежнего культиватора: почти нетронутая и пригодная к использованию почти без переделок.
Хань Ли поразмыслил, стоя на Божественной Ветроладье, в его глазах мелькнул острый блеск — и он принял решение.
Он влетел в старую пещеру на низкой вершине, в самом глубоком и укромном месте подземелья укрылся и обрушил артефакты на каменное ложе.
Спустя полдня подземный туннель обрёл первоначальную форму. Ширина тоннеля составляла два-три чжана, и он тянулся прямо к основанию горы.
Когда туннель оказался примерно на десять-двенадцать чжан ниже основания горы, Хань Ли внезапно изменил направление — и тоннель потянулся к другой вершине, расстояние между которыми не превышало двух-трёх ли.
Несмотря на то что артефакты Хань Ли были невероятно мощны, а к тому же Цю Хунь помогал ему, на эту грандиозную работу ушло целых два дня, прежде чем обе горы оказались соединены тоннелем.
Затем Хань Ли, следуя образцу своей прежней обители в Тяньнане, вырубил внутри более высокой вершины новую пещеру.
Всё в этой обители повторяло до последней детали ту, что находилась на горе Тайюэ.
Только на этот раз он не стал делать отдельного выхода — помимо тоннеля, пещера была полностью полузамкнутой.
Именно здесь Хань Ли собирался по-настоящему культивировать и выращивать духовные травы.
Две обители — одна настоящая, одна ложная — обеспечивали куда бо́льшую безопасность.
Обустроив пещеру, Хань Ли развернул свою первую формацию — «Пять Стихий Перевёрнутого Порядка» — у выхода на низкой вершине.
Но, покружившись между двумя вершинами, он всё ещё не был полностью спокоен.
Он снова обратился к наборам формировочных инструментов, подаренных ему Синь Жуинь, и извлёк ещё две покрупнее формации — «Бешеный Небесный Ветер» и «Иллюзорная Небесная Сеть», — а вместе с ними формационные флаги и диски.
Обе формации охватывали обширную территорию и, будучи развёрнуты, целиком накрыли обе горы.
Хотя они и не обладали той тонкостью, что отличала «Пять Стихий Перевёрнутого Порядка», любой культиватор стадии Закладки Основания, взглянув на них, испытал бы немалую головную боль.
Таким образом, если не считать прямого штурма культиватора стадии Формирования Зерна, обитель Хань Ли была практически гарантированно в безопасности.
В небе над внешней формацией Хань Ли взглянул на нечёткие силуэты гор, окутанные молочно-белой дымкой, тихо усмехнулся и медленно скрылся в тумане, исчезнув из виду.
Оказавшись в настоящей обители, Хань Ли не позволил себе ни вздохнуть с облегчением, ни передохнуть — он продолжал работать без устали.