«Не принимай, уворачивайся!»
Управляющий Ван, всё ещё сжимаемый в руке Хань Ли, стиснул зубы и прокричал, пытаясь предупредить Юного князя.
Очевидно, его предупреждение поступило слишком поздно.
Услышав это, Юный князь машинально отклонил корпус в сторону, пытаясь уклониться от лезвия гигантского изумрудного меча, однако клинок внезапно сменил нисходящий удар на горизонтальный разрез и лишь слегка коснулся его ног. Защитный чёрный туман мгновенно рассёкся вдребезги, не оказав ни малейшего сопротивления.
Обе голени были безвольно срезаны, и Юный князь, вскрикнув, тут же потерял сознание.
С детства изнеженный роскошью, при всём своём недюжинном уме, он никогда не знал настоящих лишений и потому был не в состоянии вынести невыносимую боль от усечения обеих ног.
Впрочем, эта сцена заставила Хань Ли вздрогнуть — он на мгновение испугался, что луч Цинъюань-меча, слишком долго остававшийся без дела, утратил точность и случайно лишил противника головы!
Разобравшись в ситуации, Хань Ли с чувством, смешанным от досады до веселья, подхватил человека и понёсся к Четверым Друзьям Мэншаня.
Великая победа подняла Хань Ли настроение, однако он испытывал и некоторое недоумение.
Судя по ощущению опасности, которое изначально исходило от Юного князя и Управляющего Вана, эти двое должны были оказаться весьма непростыми противниками, однако он захватил их живьём с пугающей лёгкостью — неужели его тайное чутьё на опасность начало давать сбой?!
Хань Ли покачал головой, ощущая лёгкую неловкость.
Тем временем оставшиеся чёрноризцы, всё ещё нерешительно таскавшиеся неподалёку, увидев это, поняли, что мешкать здесь бесполезно. Переглянувшись, они наконец по-настоящему разбежались, и в мгновение ока исчезли из виду.
Хань Ли не имел ни малейшего желания преследовать их — все они были такими же заурядными прислужниками на обочине, как и Четверо Друзей Мэншаня, и не стоили усилий, необходимых для погони.
Размышляя об этом, он вернулся к Четверым Друзьям Мэншаня и, без всякого усилия швырнув двух пленников на землю, произнёс ровным тоном:
«Остановите им кровь, а потом вытяните показания!»
Молодой человек и Второй из Четверых Друзей Мэншаня тут же подхватили пленных, не смея проявить ни тени промедления.
В тот момент Четверо Друзей Мэншаня питали к Хань Ли не просто внешнее уважение, а глубокое, идущее от сердца благоговение — его недавнее грандиозное проявление силы оставило в их душах неизгладимый след.
«Старший воистину обладает тайнами Дао, превосходящими всё, что мы могли себе вообразить! Мы, младшие, были поистине поражены!» — с неподдельным благоговением произнёс чёрнолицый старец.
«Ничего особенного — жалкие уловки!»
Увидев благоговение в глазах Четверых Друзей, Хань Ли внутренне порадовался, однако снаружи продолжал сохранять вид человека, для которого всё это не столь уж значимо, — что лишь ещё больше убеждало четвёрку в неизмеримой глубине силы Старшего Хань!
Именно в этот момент раздался оглушительный треск — «ГУД!» «ГУД!» — и лицо Хань Ли едва заметно изменилось.
Четверо Друзей Мэншаня поспешно обернулись, и женщина средних лет, вглядевшись, тут же указала пальцем с паникой в голосе, обратившись к Хань Ли:
«Смотрите скорей, Старший! Ваш магический инструмент!»
Хань Ли уже обернулся и поднял взгляд. «Затмевающий Небо Колокол», в котором был заперт лысый великан, издавал изнутри оглушительный грохот, а его внешняя поверхность подвергалась невероятным метаморфозам.
С каждым ударом на стенках «Затмевающего Небо Колокола» беспричинно появлялись новые выпуклости. После дюжины оглушительных грохотов колокол мгновенно стал неузнаваемым — ни малейшего следа прежнего облика.
Но хуже всего было то, что жёлтое сияние на бронзовом колоколе потускнело, а лысый великан внутри словно бы вот-вот вырвется наружу.
Хань Ли в ужасе!
Хотя он и не понимал, почему происходит это невероятное явление, было очевидно, что «Затмевающий Небо Колокол» больше не в силах удерживать противника. Похоже, придётся придумать что-то другое.
Об этом помыслив, Хань Ли убрал десяток с лишним магических инструментов, крутившихся над головой, и выпустил семь-восемь звериных кукол, которые вместе с четырьмя выпущенными ранее куклами выстроились в ряд, заслоняя собой Хань Ли и четвёрку Мэншаньских друзей.
Едва он успел управиться, как раздался оглушительный взрыв. «Затмевающий Небо Колокол» с треском разлетелся на куски, и изнутри со свистом вылетело чудовище — нечто, лишь отдалённо напоминавшее человека.
«Что это такое?!»