Изначально Хань Ли не собирался готовить последние два вида лекарств, не связанных с тренировкой, но после тщательных размышлений решил, что в любом случае является наполовину человеком из мира цзянху. Кто знает, не постигнет ли его однажды какое-нибудь бедствие или несчастье? Кто знает, не окажется ли он втянут в какие-нибудь разборки и кровопролития мира боевых искусств? Лучше заранее запастись хорошими противоядиями и целебными средствами. Если он отравится или получит ранение и умрёт просто потому, что у него не окажется подходящего лекарства — разве не будет это слишком несправедливо!
Подумав так, Хань Ли всё же приготовил небольшое количество оставшихся двух видов лекарств, намереваясь держать их при себе на всякий случай. Ведь у всех людей жизнь только одна, и Хань Ли не хотел умирать молодым.
Хотя это и повлияло на количество двух других духовных лекарств, замедлив продвижение в тренировке секретной формулы, ничего не поделаешь — в этом мире не бывает идеальных ситуаций, и иногда человеку приходится делать выбор.
В тот же день, когда таблетки были готовы, Хань Ли начал принимать их в соответствии с указаниями в рецепте, проглотив по одной «Таблетке Жёлтого Дракона» и одной «Золотой Таблетке Мозга». Эти два лекарства действительно заслуживали репутации легендарных превосходных средств — под воздействием их поразительно мощной целебной силы он без малейшего труда прорвал барьер в ту же ночь и овладел четвёртым слоем секретной формулы.
Как только он достиг четвёртого слоя, Хань Ли немедленно почувствовал нечто совершенно иное, отличное от всего, что испытывал прежде. Пять его чувств мгновенно вознеслись до невероятного уровня. Всё вокруг стало невообразимо ярким и чётким. Вещи, которые раньше были для него незаметны, словно увеличились — он мог различить каждую тоненькую ниточку паутины в углах комнаты. Слух стал невероятно острым — бесчисленные звуки, которые он раньше слышал или никогда не слышал, обрушились на его уши одновременно: мягкое «ш-ш-ш» земляного червя, прорывающегося сквозь почву в нескольких десятках чжанов, стрекотание неизвестного насекомого, пролетающего перед дверью, — все эти звуки казались словно прямо у его уха, такие отчётливые, такие ясные. Помимо этого, странные запахи, возникавшие словно из ниоткуда, давали Хань Ли понять, что и его обоняние изменилось неузнаваемо.
Хань Ли был одновременно поражён и в восторге. Впервые с тех пор, как он начал тренировать секретную формулу, он ощутил, что его время не было потрачено впустую. Подобные необычайные ощущения доказывали, что формула бесполезна — у неё действительно есть нечто особенное.
Ранние слои тренировки тоже в определённой мере улучшили его пять чувств, но ни один из них не вызывал столь явных и глубоких перемен, как четвёртый слой. Это была подлинная качественная перемена — словно он стал совершенно другим человеком.
Помимо этого, он ощутил, что его тело стало намного легче и проворнее, а его духовное состояние продвинулось значительно вперёд. Сейчас Хань Ли, по всей видимости, мог бы спокойно обходиться без сна три-пять дней и не испытывать при этом особых проблем.
Хань Ли тщательно вкушал всё то новое, что обнаружил в своём теле. Стоя на месте, не шевелясь, он мог улавливать всё происходящее в радиусе нескольких десятков чжанов — мелкое и крупное. Это чувство полного контроля над окружающим миром пьянило Хань Ли, и он не мог от него оторваться.
Лишь теперь он понял, что четвёртый слой формулы — вот что по-настоящему означает небольшой, но настоящий успех.
Он невольно задумался — если четвёртый слой уже приносит столь неизгладимые ощущения, то какой же удивительной будет пятый? А шестой?
Едва Хань Ли постиг чудеса своего метода культивации, как его номинальный учитель — Доктор Мо — вернулся в долину. Причём пришёл он не один — с ним была загадочная личность.
Как только Доктор Мо вошёл в Долину Божественной Руки, Хань Ли издалека услышал знакомый кашель. В тот момент он сидел в каменной палате, медитируя и тренируясь, стремясь как можно скорее продвинуться ещё на один уровень. Заметив приближение Доктора Мо, он поспешно провёл циркуляцию ци и прервал тренировку, вышел из палаты и направился к входу в долину, чтобы почтительно встретить своего учителя, которого не видел почти год. Он встретил Доктора Мо недалеко от входа.
Увидев Доктора Мо, Хань Ли был шокирован. Человек был прежний, но перед его глазами проступило лицо мертвенно-бледное, лишённое почти всякого жизненного блеска. Раньше Доктор Мо тоже выглядел желтоватым и болезненным, но не настолько — теперь его состояние было на пределе, он выглядел так, словно отмеренный ему срок давно истёк.
Ещё больше Хань Ли был поражён загадочной фигурой, следовавшей за доктором. Незнакомец носил чёрный капюшон, а широкое зелёное одеяние целиком покрывало его тело, не оставляя на виду ни единого дюйма кожи. Фигура была необычайно высокой и могучей — на целых двух голов выше Хань Ли — с гигантским сложением, как у титана. Но из-за капюшона Хань Ли не мог разглядеть лица незнакомца и лишь смутно догадывался, что тот наверняка обладает ужасающей и отталкивающей внешностью.
Хань Ли сдержал вопросы, бурлящие внутри, поспешно выступил вперёд и почтительно поклонился Доктору Мо, после чего смиренно встал по сторонам, ожидая слов учителя.
Он прекрасно понимал, что Доктору Мо совершенно всё равно, проявляет ли этот учитель ученик должное уважение и почтение. Но для самого ученика все положенные между учителем и учеником церемонии необходимо было соблюдать в полной мере — нельзя было просто опускать их, создавая впечатление бунтаря и наглеца. Это лишь поставило бы его в ещё более невыгодное положение.
Исходя из всего, что Хань Ли знал о Докторе Мо, а также судя по степени его обычной озабоченности продвижением в секретной формуле, после такой долгой разлуки Доктор Мо при первой же встрече непременно начнёт расспрашивать о ходе тренировки, чтобы определить, как далеко продвинулся Хань Ли.
И действительно, увидев, что Хань Ли самостоятельно вышел из долины ему навстречу, Доктор Мо на мгновение замер, кашлянул пару раз и вяло спросил:
«Как продвигается твоя тренировка секретной формулы? Есть ли хоть небольшой прогресс?» Его лицо тут же окрасилось тревогой и нетерпеливыми ожиданиями.
Хань Ли заранее подготовился морально и произнёс заготовленный ответ.
«Всё примерно как раньше — особых перемен не было.» Хань Ли не собирался рассказывать о подлинном ходе своих тренировок, ведь он не мог объяснить свой нынешний волшебный прогресс — как он мог без какого-либо внешнего воздействия совершить чудесный скачок с начальных стадий третьего слоя сразу на четвёртый?
«Протяни руку.» Лицо Доктора Мо потемнело, и его голос стал резким и холодным.
Внимательно уловив эту перемену в выражении Доктора Мо, Хань Ли почувствовал, как его сердце ёкнуло, и по телу разлилась лёгкая тревога.
Однако он не боялся, что Доктор Мо лично возьмёт его пульс, чтобы проверить состояние его истинной ци. Достигнув четвёртого слоя, Хань Ли обнаружил к своему удивлению, что может свободно управлять интенсивностью странной истинной ци внутри своего тела. Он с лёгкостью мог подавить её до уровня третьего слоя, обманув и самого доктора — бояться прямого осмотра Доктором Мо не было никакой нужды.
(Конец главы)