Не является ли это самостоятельной акцией Врат Призрачных Духов, не имеющей никакого отношения к Шести Демоническим Сектам? Если это так, то Семи Сектам нечего бояться. Даже самой семье Янь хватит сил, чтобы расправиться с теми, кого прислали Врата Призрачных Духов — ведь в семье Янь есть культиватор Ступени Формирования Завершающего Зерна!
После этих мыслей Хань Ли наконец успокоился.
Даже если небо рухнет — подпирать его будут те, кто выше ростом! Что бы Врата Призрачных Духов ни замышляли, какое до этого дело какому-то культиватору Ступени Закладки Фундамента? Пусть люди из семьи Янь разбираются сами. Нужно лишь быть осторожным, чтобы не попасть под горячую руку — когда горят городские ворота, страдает и рыба в рву.
Неизвестно, думали ли остальные так же, но после первоначального испуга их лица постепенно пришли в норму, и никто больше не заикался об этом! Вместо этого разговор зашёл о некоторых вопросах культивации, что сразу заинтересовало Хань Ли, и он без колебаний включился в обсуждение.
Время летело быстро, и постепенно наступали сумерки. Несколько человек, у которых от долгих разговоров пересохло в горле, вскоре после ухода остальных культиваторов подошли к моменту прощания.
Этот обмен опытом принёс всем немалую пользу! Особенно ценными для Хань Ли и других культиваторов начала Ступени Закладки Фундамента оказались рассказы тех, кто был на середине этой ступени, о способах и случаях, помогавших преодолеть узкие места.
Тогда средневозрастный человек по фамилии У, явно не желающий расставаться с беседой, предложил на следующий день снова собраться в уединённом месте, позвать ещё несколько единомышленников и продолжить долгий разговор, а заодно устроить небольшой обмен предметами — ведь так было бы ещё лучше!
Это предложение получило полное одобрение остальных, и Хань Ли, разумеется, тоже не стал возражать.
На этом договорившись, несколько человек разошлись.
Хань Ли направился к таверне, обозначенной на карте. Эта таверна специализировалась на приёме приезжих культиваторов.
Таверна находилась в юго-восточном углу замка Яньлин, была невелика и совсем неприметна — на фоне остальных заведений заметно проигрывала, так что культиваторов здесь должно было быть немного.
Но Хань Ли как раз и искал тишины и малолюдства — ведь чем меньше людей, тем меньше шансов нарваться на неприятности. К тому же рядом с таверной проходила городская стена, и в случае чего ему было бы легко скрыться!
Ведь появление культиваторов Врат Призрачных Духов по-прежнему таило в нём лёгкую тревогу. Заранее принять меры на всякий случай — таков был его осторожный нрав.
В таверне «Ветер Радости» и впрямь обитало мало культиваторов — и все они были замкнутыми, не любившими шумных компаний. Все они сидели у себя в комнатах, и ни один не бродил по таверне. Это ещё больше порадовало Хань Ли, и он тотчас выбрал относительно чистую комнату и поселился в ней.
Дун Сюаньэр — Хань Ли не стал её искать. До начала Собрания Сокровищ он и так обязательно её встретит, а там уже вместе с ней и отправится обратно в Долину Жёлтого Клёна! Об этом думая, Хань Ли вскоре заснул.
Ночью, когда множество культиваторов уже погрузились в сон или устроились для медитации, в самом высоком здании замка Яньлин — Павильоне Летящих Облаков, откуда управлялся весь замок, — в одной из строго охраняемых комнат ступень за ступенью мерял взад и вперёд старик с рыжими волосами, заложив руки за спину. Лицо его было абсолютно бесстрастным.
Недалеко перед ним стояли три старика в серой одежде, опустив руки вдоль тела. Выражение их лиц было предельно почтительным.
«Цзыцзюнь, правда ли тот молодой парень из Врат Призрачных Духов сказал, что придёт ко мне сегодня вечером?» Рыжеволосый старик наконец остановился и рассеянно посмотрел на одного из трёх.
«Да, Патриарх! Молодой Мастер секты из Врат Призрачных Духов действительно после окончания боёв передал мне это тайное послание!» — почтенно ответил тот.
«У-м!» Рыжеволосый старик без выражения кивнул, но в его глазах на мгновение мелькнул острый блеск.
В этот момент за дверью появился средневозрастный человек в чёрной одежде. Он отдал поклон и произнёс:
«Патриарх и три Старейшины! Гость прибыл! Ему уже отведено место в зале, но двое его телохранителей категорически отказались ждать за пределами зала. Несколько стражей попытались вышвырнуть их на улицу, но были обезврежены — похоже, это культиваторы Ступени Формирования Завершающего Зерна. Как поступить, Патриарх, прошу указаний!»
После донесения чёрного средневозрастного человека на лице рыжеволосого старика проступила тень раздражения, и он произнёс весьма недоброжелательно:
«Культиваторы Ступени Формирования Завершающего Зерна? В этом нет ничего удивительного! Какой же молодой Мастер секты отправится в путь без телохранителей — иначе Мастер секты Врат Призрачных Духов не стал бы его сюда посылать! Пойдём-ка посмотрим. Мне любопытно, какое лицо скрывается под маской этого молодого господина — он так уж умудряется скрываться и прятаться.»
Затем он первым вышел из комнаты, а остальные, разумеется, последовали за ним.