«Это лишь немногое из невыполненных желаний моего прежнего хозяина, и осуществить это можно будет лишь после того, как хозяин вознесётся.» Краболюд-даос кивнул и больше ничего не стал говорить.
Тем временем пятицветная облачная масса в небе становилась всё более громоздкой, и из неё исходила некая неописуемая, всепроникающая торжественность.
— Друзья Дао, лучше отойдите подальше. Моё небесное испытание вот-вот начнётся! — Хань Ли снова поднял голову и, прищурив глаза, произнёс.
Мо Гуан и остальные не стали возражать. Сразу же вспыхнули потоки света, и они устремились прочь с необитаемого острова.
В тот же момент Хань Ли взмахнул рукавом, и из него вылетел шар золотого света, в котором смутно различался лысый, без бровей пурпурно-золотой человечек. Он мелькнул и бесследно растворился в воздухе.
Это был не кто иной, как Король пожирающих золото насекомых.
Лишь после этого Хань Ли со спокойным выражением лица опустился в позу лотоса.
Через несколько мгновений Мо Гуан, Ху Сюйцзы и остальные оказались в вышине по другую сторону острова. Они остановились и, обернувшись, уставились на центр необитаемого острова.
Издалека раздался оглушительный грохот, и в пятицветных облаках тут же возник чёрный как смоль гигантский провал. Из него повалил вой, и столб серовато-белого ветра обрушился вниз. Поначалу это была лишь небольшая струя, но едва покинув чёрную пропасть, он тут же, гудя и воем, разросся до необъятного ветряного океана и хлынул вниз.
— Ветер Небесного Начала явился. Похоже, небесное испытание вознесения действительно началось, — Ху Сюйцзы, увидев это, хмыкнул и усмехнулся.
— Хоть этот ветер и чрезвычайно силён, для друга Дао Ханя давно уже есть средство против него. Бояться нечего, — Мо Гуан невозмутимо ответил.
Едва небесный демон успел договорить, как в центре необитаемого острова распустился лазурный лотос. Поначалу он был лишь размером с дом, но в мгновение ока разросся до нескольких му. Закружившись, он выбросил из себя бурный поток лазурного клинкового сияния, который рассёк всё вокруг.
Пусть снаружи песок и камни летели в небо, а небесный ветер бушевал неукротимо — лазурный лотос на низкой высоте стоял неподвижно, надёжно защищая всё, что находилось под ним.
Ветер Небесного Начала бушевал несколько ши-чен.
Если бы обычный культиватор стадии Великого Совершенства оказался в его власти, одного этого ветра хватило бы, чтобы довести его до отчаяния и почти полностью выкачать его магическую силу, и шансы пережить последующие, ещё более ужасающие испытания были бы равны нулю.
Однако для Хань Ли эта потеря магической силы была лишь каплей в море.
Раздался глухой удар!
В чёрной пропасти вспыхнуло радужное сияние, и неистовый ветер наконец-то резко утих. Сначала из неё повалил жаркий поток воздуха, затем края пропасти слегка расширились, и из неё повалило бесчисленное множество алых рун.
Каждая из рун была размером с ладонь, с мерцающей, прозрачной поверхностью, на которой смутно проглядывали тонкие золотистые линии.
После серии глухих «пух-пух-пух» руны повисли под чёрной пропастью, несколько раз полыхнули, а затем одна за другой превратились в клубы алого света и взорвались.
В следующее мгновение густой поток расплавленной лавы хлынул с небес, окрасив бо́льшую часть неба в алый цвет.
Хотя необитаемый остров был невообразимо велик и от зоны падения лавы их отделяло огромное расстояние, стоявшие на краю острова ощутили перед собой наступающий жаркий огненный вал, пропитанный запахом серы. Лица у всех переменились, и они один за другим выпустили из себя всевозможные защитные сокровища.
Сама Черная Духовная Священная Ладья тоже содрогнулась, после чего на ней возник слой плотной чёрной завесы, надёжно укрывшей всех, кто находился на борту.
На лицах Наньгун Вань и остальных мелькнула тень беспокойства.
Они стояли здесь, лишь слегка затронутые мощью дождя из лавы, и уже выглядели столь беззащитно.
А Хань Ли, находившийся прямо под ним, — неужели то, что он испытывал, было в сотню раз хуже?
Что вызывало у них ещё большее беспокойство — всё это было лишь началом небесного испытания!
Из гигантского лазурного лотоса раздался пронзительный крик, и из него вырвалась серебряная гигантская птица.
Вылетев, она была лишь нескольких чжанов в длину, но, расправив крылья, невзирая на лаву в воздухе, её перья целиком приобрели бледно-золотой оттенок, и птица мгновенно превратилась в гигантскую тварь размером в тысячу чжанов. Одновременно с этого на неё хлынул поток ледяной силы, мгновенно превративший землю на тысячи ли вокруг в область вечных льдов.
……
Три дня и три ночи спустя разнообразные виды небесных испытаний обрушивались один за другим, но Хань Ли, укрывшийся в лазурном лотосе, спокойно и величественно отражал каждое из них.
К этому моменту весь необитаемый остров под натиском этих ужасающих небесных испытаний давно уже исчез. Остался лишь лазурный лотос, освещённый снизу мерцающим световым кругом.
Море в округе обмелело на несколько чжанов: одна его половина превратилась в прозрачную ледяную поверхность, а другая — в кипящее море расплавленной лавы.
Кроме Бинпо Иньюэ и ещё нескольких культиваторов стадии Великого Совершенства, остальные были вынуждены отступить ещё дальше и ждать там.
……
Когда чёрная пропасть в небе мелькнула и рассеялась, в пятицветных облаках стали собираться клубы фиолетовых электрических дуг. Самое страшное из всех небесных испытаний — громовое — наконец-то обрушилось.
Но заранее готовый Хань Ли лишь поднял одну руку, и серая маленькая горка в воздухе над лазурным лотосом возникла из ниоткуда. Закружившись, она превратилась в гигантскую горную вершину высотой в десять тысяч чжанов, упирающуюся в самое небо.
Раздался гул!
Одна за другой из неё навзахлест хлынули серые световые волны, расходясь во все стороны.
Каждая молния, падающая с неба, при соприкосновении с одной из этих волн мгновенно уменьшалась на часть своего размера.
В этих волнах заключалась некая сила закона, идеально подавляющая небесные молнии.
Некоторые фиолетово-золотые электрические дуги даже не успевали упасть, как десятки волн одновременно накрывали их и обращали в ничто.