Внезапно на чёрном корабле вспыхнуло духовное сияние, и белый поток света метнулся вниз. Всего несколько мельканий — и он остановился прямо над головой старца-иноплеменника с белоснежными волосами. Оказалось, что это была прехорошая девушка лет пятнадцати-шестнадцати.
— Друг Дао, это Чижунские горы? — чуть оглядев окрестности, девушка спросила мягким тоном.
Уровень культивации этого старца-иноплеменника не превышал начальную стадию Закладки основания — одного из немногих здесь с наиболее высоким уровнем.
— Доложу Старшему: это действительно Чижунские горы.
Старец не мог определить конкретный уровень культивации девушки и чувствовал лишь, что её аура бездонна и неизмерима. Он тут же заговорил, с треском в голосе.
— Значит, я пришла в нужное место. Раз это Чижунские горы — друг Дао, не подскажешь ли, где находится вершина Хэйцзяо? — обрадовавшись, девушка поспешно спросила.
— Старшая хочет отправиться на вершину Хэйцзяо? — старец был поражён. — Это одна из центральных зон Чижунских гор, там чрезвычайно опасно, и её давно отнесли к запретной зоне.
— Запретная зона — тем более верно, — девушка рассмеялась. — Об опасности тебе заботиться не стоит. Просто скажи, как туда добраться.
— Так точно. Если Старшая и спутники желаете добраться до вершины Хэйцзяо, нужно двигаться на запад. Когда будете подходить к центру гор, вы увидите три чёрные вершины, расположенные треугольником — вот и Хэйцзяо.
— Хорошо, вот тебе несколько камней духа в награду.
Девушка кивнула, подбросила старику несколько камней духа высшего качества, и тут же, вновь обратившись в шар белого света, метнулась ввысь. Несколько мельканий — и она снова стояла на борту корабля.
Вскоре чёрный корабль вспыхнул радужным сиянием и, громыхая, устремился вглубь гор.
Внизу старец-иноплеменник держал в руках камни духа высшего качества, а на лице его застыло безумное ликование.
Для высокопоставленных культиваторов камни духа высшего качества не стоили практически ничего, но для существа уровня Закладки основания это было, разумеется, несметное богатство.
Однако, почувствовав завистливые взгляды окружающих, старец внутренне вздрогнул, поспешно убрал камни и тут же, поднявшись в воздух, удалился отсюда.
Едва старец удалился, как несколько других иноплеменников-культиваторов примерно такого же уровня молча покинули эту местность.
Остальные низшие иноплеменники стадии Очищения ци, увидев это, тоже выказали удивление, но никто ничего не сказал — все лишь склонили головы и продолжили поиск огненных духовных сокровищ.
…
Чёрный корабль, разумеется, был тем самым священным кораблём магических духов
Рядом с ним стояли Сюэ По, Чжу Гуоэр и другие, сложив руки.
— Аукцион Торгового альянса Хэлянь проводится в столь заметном месте — это несколько неожиданно. Местные низшие иноплеменники, похоже, не имеют о нём никакого понятия, — Хань Ли вдруг заговорил.
— Старший Хань, — Сюэ По на полшага выступила вперёд и почтительно ответила, — об этом аукционе знают лишь те, кто достиг уровня Совершенствования Пустоты и выше. Местные иноплеменники, разумеется, не имеют права знать о нём. Если подсчитать сроки, аукцион должен состояться в ближайшие один-два месяца. Уверена, что уже множество сильнейших разных кланов прибыли сюда. На самом аукционе, быть может, Старший обнаружит для себя кое-что неожиданное.
— Неожиданные находки — будем надеяться, — кивнул Хань Ли, произнеся это небрежно. — Впрочем, на моём уровне культивации лишь немногие вещи могут привлечь моё внимание. Но если другие существа ступени Махаяны согласятся выставить на этом аукционе кое-что интересное — это уже другой разговор.
— Старший будьте спокойны: по моему прошлому опыту, на подобных аукционах всегда присутствует немало существ ступени Махаяны. И помимо самого аукциона, большинство из этих Старших обычно устраивает частный обмен. Даже если Старший не найдёт ничего на аукционе Торгового альянса, на таких встречах определённо удастся приобрести кое-что, — Сюэ По слегка улыбнулась.
— Частный обмен — это действительно стоит подождать, — на лице Хань Ли мелькнул интерес.
Полчаса спустя в горах впереди наконец показались три причудливые вершины высотой около десяти тысяч чжанов.
Три вершины, расположенные треугольником, возвышались посреди поляны, усыпанной чёрно-красными камнями, а из-за горячих порывов ветра несло едким запахом серы.
Едва чёрный корабль вошёл в радиус ста ли от трёх вершин, его тут же остановил отряд иноплеменников-стражей верхом на гигантских орлах.
Все стражи были облачены в чёрные доспехи, за спиной — лук, на боку — клинок, а лица наглухо скрыты за забралами. Ростом они были велики — почти на два головы выше обычных людей.
Их гигантские орлы были сплошь чёрными, необычайно крупными, и от их полёта вихрились порывы бешеного ветра — выглядели они весьма величественно.
— Уважаемые Старшие, впереди запретная зона нашего альянса. Без опознавательного знака, полагаю, продолжать путь будет нельзя.
Старший стражей, возглавлявший заслон, увидев гигантские размеры корабля и густые ряды видимых на палубе марионеточных воинов в доспехах, сразу понял, что люди на корабле — не простаки. Он сначала почтительно поклонился и лишь потом тихо заговорил, не смея проявить ни тени небрежения.
Сказав что-то тихо Хань Ли, Сюэ По спустилась с носовой части корабля.
— Опознавательный знак — это вот эта вещь?
Она подняла стройную белую руку, и белый поток света вылетел из неё.