Мо Цзяньли и знал, что
Ведь на протяжении множества тысяч лет бесчисленные сильнейшие из различных миров отправлялись к Купели Очищения Духа и Чистому Духовному Лотосу, но добившихся успеха по-настоящему были единицы. Хань Ли, хоть и считался выдающимся талантом среди людей и яо, по сравнению с чудовищными существами из других измерений вовсе не обязательно был значительно сильнее.
Но чего Мо Цзяньли совершенно не мог ожидать, так это того, что способности Хань Лиصلا не шли в сравнение с обычным культиватором поздней стадии Слияния. Одна только его могучая физическая оболочка и грозный духовный разум уже почти не уступали обычному Святому Предку, а во время Второго Нирванического Превращения он мог на короткое время дать отпор и самому воплощению Святого Предка.
Более того, когда Хань Ли входил в Демонический мир, как раз разразилось великое бедствие для демонов — все старшие демоны были в полном хаосе и не обращали внимания на Хань Ли и других чужестранцев. Иначе стоило бы лишь нескольким Святым Предкам проявить к ним хоть немного внимания и объединить усилия — и даже при несокрушимых способностях Хань Ли и его спутников добраться до Демонического Моря Источника было бы абсолютно невозможно.
— Отлично, подлинно великая новость! Учитывая талант друга Дао Хань Ли, а также глубочайший очищающий и преобразующий эффект Купели Очищения Духа и Чистого Духовного Лотоса, а если мы вдвоём впредь будем всемерно помогать ему, шансы на достижение стадии Великого Достижения составят тридцать-сорок процентов. — Мо Цзяньли заговорил со сверкающими глазами.
— Хм, он же культиватор вашей, человеческой, расы. На каком основании и я должен всемерно ему помогать? — холодно заметил Ао Сяо-лаоцзу.
— Расы людей и яо в Духовном Мире — единое целое. Если друг Дао Хань Ли действительно достигнет стадии Великого Достижения, он станет опорой расы яо на десятки тысяч лет вперёд. Зачем так строго разделять «мы» и «они», друг Дао Ао? Если бы среди вашей расы яо нашёлся кто-то с шансами достичь стадии Великого Достижения, я тоже не пожалел бы никаких усилий для помощи. — Мо Цзяньли покачал головой, не согласившись.
— Старина Мо, ты это серьёзно? — Ао Сяо-лаоцзу прищурил глаза и произнёс с едва заметной улыбкой.
— Мои слова, разумеется, от чистого сердца! Что, среди расы яо и правда есть кто-то, кто тоже имеет шанс достичь стадии Великого Достижения? — Мо Цзяньли ответил не задумываясь, но тут же сообразил, о чём идёт речь.
— Хе-хе, мою внучку ты, старина Мо, видел не раз. Но ты ведь не знал, что она обладательница Тела Семизвёздной Луны? Стоит ей лишь достичь полного совершенства на поздней стадии Слияния — и её шансы достичь стадии Великого Достижения, хоть и будут несколько ниже, чем у друга Дао Хань Ли, но уж точно не слишком далеко от них отстанут. — Ао Сяо-лаоцзу указал на Серебряную Луну, стоявшую за ним с безмятежным выражением лица, и произнёс с гордостью.
— Лунлун тоже обладает Телом Семизвёздной Луны, как и ты? Ао Сяо, ты меня основательно обманывал! Почему раньше не сказал мне? Неужели ты мне не доверяешь? — Мо Цзяньли был потрясён. Его взгляд скользнул по Серебряной Луне, и на его лице появилось выражение удивления.
— Как я мог тебе не доверять, брат Мо? Просто когда моя внучка родилась, не было никаких особых знамений. Я сам обнаружил эту её способность лишь позже — и вовсе не с тем намерением, чтобы скрывать это от друга Дао Мо. — Ао Сяо-лаоцзу помахал рукой и невозмутимо объяснил.
— Хм, ладно, допустим. Но за последние годы ты ни разу не обмолвился ни словом. А теперь вдруг выкладываешь это, прикрываясь делом друга Дао Хань Ли. Значит, у тебя есть свои расчёты? — Мо Цзяньли фыркнул, и выражение его лица вернулось к норме, но в голосе всё ещё звучала некоторая досада.
— Верно. Хотя моя внучка и обладает Телом Семизвёздной Луны, в культивации она столкнулась с некоторыми затруднениями. Боюсь, потребуется помощь брата по Дао, чтобы это разрешить. — Ао Сяо-лаоцзу вздохнул.
— Какие затруднения? Раз я, Мо, могу помочь — говори не стесняясь, друг Дао Ао. — Мо Цзяньли тут же пообещал.
— Дело обстоит вот как... — Ао Сяо-лаоцзу кивнул и произнёс несколько слов, после чего его губы лишь едва шевелились, но звука не было слышно — он начал передавать голосом.
Мо Цзяньли сосредоточенно вслушивался, и по мере того как время шло, его лицо становилось всё серьёзнее.
— Я понял. Всё, что тебе нужно, ты получишь. Но взамен, когда впредь друг Дао Хань Ли будет пробивать барьер стадии Великого Достижения и ему понадобится помощь, мы оба должны приложить все усилия, чтобы удовлетворить его потребности. — Когда Ао Сяо-лаоцзу закончил передавать голосом, Мо Цзяньли помедлил несколько мгновений и наконец принял решение.
— Разумеется. Пусть даже один из них — будь то друг Дао Хань Ли или Лунлун — достигнет стадии Великого Достижения, и этого будет достаточно, чтобы обеспечить положение наших двух рас в Духовном Мире. — В этот раз уже Ао Сяо-лаоцзу улыбнулся.
— Благодарю вас обоих, почтенные предки, за вашу доброту. Однако я не уверен, что смогу достичь стадии Великого Достижения. А если не сумею — не окажусь ли я величайшим разочарованием для вас обоих? — Хань Ли, который всё это время молча слушал двух великих культиваторов, слегка кашлянув, снова заговорил.
— Достичь стадии Великого Достижения — кто вообще может гарантировать успех? Когда я сам достиг этой стадии, это было не более чем везением — девять случаев из десяти. Среди моих сверстников были друзья, чей талант превосходил мой, но по иронии судьбы лишь мне посчастливилось преуспеть. Друг Дао Хань Ли, не стоит на себя давить. — Мо Цзяньли погладил бороду.
— Верно. Мы оказываем вам помощь в культивировании по двум причинам. Во-первых, среди обеих рас нет никого, у кого шансы достичь стадии Великого Достижения были бы выше, чем у вас двоих. Во-вторых, подобная практика давно стала негласным правилом для наших двух рас. Каждый раз, когда у великого культиватора подходит к концу отведённый срок жизни, клан концентрирует все ресурсы для всесторонней подготовки наиболее перспективных молодых культиваторов, способных достичь стадии Великого Достижения. И дело это ведём не только мы — на Святом Острове уже давно занимаются воспитанием ещё нескольких молодых культиваторов, которым, как полагают,суждено достичь этой стадии. Изначально это и было одной из целей основания Святого Острова. Просто мы вдвоём больше надеемся на вас, чем на тех ребят с Острова. Впрочем, если бы не некоторые особенности вашего положения, вас бы уже давно пригласили туда. Друг Дао Хань Ли, не желает ли ты впредь культивировать на Святом Острове? Если такое желание есть, мы можем вас туда отправить. — Ао Сяо-лаоцзу слегка усмехнулся и развил свою мысль.
— Святой Остров ещё и такой миссией обладает? Этого я действительно не знал. Раз уж так, я не стану отказываться от вашей доброты, почтенные предки. Однако я привык культивировать в одиночку. Когда появится возможность, обязательно приеду на Святой Остров, чтобы воочию убедиться в его величии. — Мысли Хань Ли метнулись туда-сюда, и он тут же принял решение.
— Хорошо, раз друг Дао Хань Ли уже решил, мы не будем настаивать. Но у меня есть ещё один вопрос. Старейшина клана Лун и девушка из семьи Е, которые вместе с тобой вошли в Духовный мир, действительно погибли? — Мо Цзяньли кивнул, а затем внезапно сосредоточился и задал другой вопрос.
— Брат Лун и другие действительно столкнулись с бедой в Демоническом мире. — Хань Ли честно ответил.
— Кхм, как жаль! Среди Великих Семей Истинных Духов клан Лун и семья Е были самыми могущественными. Гибель обоих, несомненно, серьёзно скажется на Истинных Семьях и значительно ослабит силы нашей расы. Впрочем, теперь, когда у нас есть брат Краб-даос, дело обстоит совсем иначе. — На лице Мо Цзяньли мелькнуло сожаление, но стоило его взгляду остановиться на Краб-даосе, как его лицо снова просияло.
— Те Великие Семьи Истинных Духов вашей человеческой расы, когда в них появляется старший культиватор, действительно оказываются сильнее обычных, но тем не менее, доля старших культиваторов в этих семьях далеко ниже, чем среди простых людей. По-моему, не стоит ими так уж дорожить. — Ао Сяо-лаоцзу не согласился.
— Это не совсем так! Как ни говори, Великие Семьи Истинных Духов связаны с древними Истинными Духами некоей родственной нитью. Стоит в них появиться культиватору стадии Слияния — и он уже составляет значительную боевую силу нашей расы. На это вполне можно возлагать определённые надежды. — Мо Цзяньли покачал головой.
— Но в моих глазах эти Великие Семьи Истинных Духов далеко не стоят нескольких Великих Королевских Кланов расы яо. Из года в год доля культиваторов стадии Слияния среди наших Королевских Кланов значительно превышает таковую в этих семьях. — Ао Сяо-лаоцзу холодно усмехнулся.
— Ваши Королевские Кланы расы яо и правда несоизмеримы с Великими Семьями Истинных Духов. Но обсуждение этого сейчас мало что даст. Я ещё надеялся, что помимо друга Дао Хань Ли сумеет вернуться кто-нибудь ещё из Демонического мира. Теперь вижу — надежды нет. — Мо Цзяньли нахмурился.
— Что такое? У вас не хватает людей? Неужели в войске снова готовится большое наступление? — Ао Сяо-лаоцзу тут же насторожился, и его лицо стало серьёзным.
— Древесный клан сейчас разрабатывает план контрудара против демонов и заручился поддержкой старого Санхаи из клана Якша. Они надеются, что одним решающим сражением удастся вернуть все потерянные территории. — Мо Цзяньли помедлил и лишь затем медленно заговорил.
— Они что, сошли с ума? Если бы потерянные территории можно было так легко вернуть, зачем бы нам столько лет стоять на месте в войне с демонами? Древесный клан не беру в расчёт — но неужели и старый Санхай одряхлел и рассудок потерял? Ты не возражал? — Ао Сяо-лаоцзу вспыхнул гневом.
— Ао Сяо, ты отсутствовал в войске целых полгода и не знаешь последних новостей — неудивительно, что так думаешь. Три месяца назад наши две расы, а также клан Якша, духовная раса и ещё несколько других одновременно получили вести из дома. Демоны внезапно направили огромные подкрепления на наши территории и снова начали яростное наступление. Без великих культиваторов стадии Великого Достижения наше положение мгновенно стало критическим. Мы должны покончить с делом Древесного клана как можно скорее — решительным и быстрым ударом. Ждать дня, когда два мира разделятся, мы больше не можем. — Лицо Мо Цзяньли тоже стало суровым.
— Что?! Демоны снова направили большую армию в наш Духовный мир? Эту информацию проверили? Не может ли это быть блефом? — Лицо Ао Сяо-лаоцзу мгновенно изменилось.
— Я, разумеется, уже связался со Святым Островом особыми средствами. Новость подтвердилась, и более того, среди новых подкреплений демонов были обнаружены воплощения Трёх Великих Прародителей демонической расы. А вот вошёл ли сам Прародитель в Духовный мир — это ещё не известно. — Мо Цзяньли горько усмехнулся и добавил слова, от которых даже лицо Хань Ли переменилось.
— Невозможно! Обычные Святые Предки демонов — это одно, но Три Великих Прародителя демонов абсолютно не могут так просто войти в наш Духовный мир. Разве мы не потратили столько усилий на создание всех этих заградительных мер именно для того, чтобы предотвратить подобное? — Ао Сяо-лаоцзу решительно отверг эту мысль.