— Хань Ли, я слышала от дедушки, что ты знаешь способ ослабить воздействие Забвения чувств, но какое-то время мне придётся находиться рядом с тобой. Это правда? — Серебряная Луна вдруг избавилась от улыбки и спросила серьёзным тоном.
— Старший Ао Сяо уже рассказал тебе об этом? Хм, да, действительно такое дело есть. У Старшего есть особая техника для духовного восприятия, которая способна в некоторой мере противодействовать Забвению чувств и позволит тебе продолжать совершенствование. Однако эта техника подействует на тебя только в том случае, если буду практиковать её я. Поэтому в ближайшее время тебе придётся находиться рядом со мной. — Хань Ли не выказал ни капли удивления и лишь улыбнулся, объясняя всё.
— Дедушка правда обладает такой техникой? Я раньше никогда о ней не слышала! И почему только твоё совершенствование способно мне помочь? — Серебряная Луна слегка нахмурила тонкие брови.
— Это ты, пожалуй, должна сама догадаться. Как и сказал твой дедушка: тот, кто завязал колокол, должен его и развязать. Раз внутренние демоны в тебе породились моим воздействием, только после моего совершенствования эта техника сможет оказать тебе наибольшую пользу. Эта техника для духовного восприятия была создана твоим дедушкой на протяжении более ста лет — ещё до того, как он передал тебе Забвение чувств. Первоначально она была задумана как мера предосторожности на случай непредвиденных обстоятельств! Когда я немного её освою, тебе достаточно будет просто находиться рядом со мной — и техника постепенно, незаметно начнёт оказывать на твой разум невидимое воздействие. — Хань Ли на мгновение задумался, а затем вздохнул.
— Неужели всё так просто? Если Забвение чувств продолжать совершенствовать, его воздействие на меня будет усиливаться. Неужели техника для духовного восприятия, созданная в спешке, способна это подавить? — Серебряная Луна выглядела несколько недоверчивой.
— Что касается этого, я ещё не начал её осваивать и не могу быть полностью уверен. Но раз она была тщательно разработана Старшим Ао Сяо, то вряд ли это неправда. К тому же эта техника для духовного восприятия, подобно самому Забвению чувств, по мере углубления совершенствования должна всё сильнее проявлять свой подавляющий эффект. — Хань Ли поразмыслив, ответил.
— Ладно, допустим, техника действительно действует. Но сколько мне придётся находиться рядом с тобой? Неужели, пока я не смогу избавиться от Забвения чувств, тебе придётся возить меня с собой каждый день? — В глазах Серебряной Луны мелькнуло что-то странное, и она спросила неторопливым тоном.
— Это необязательно. По словам Старшего Ао Сяо, как только ты сможешь продвинуться до стадии Великого Достижения, ты сможешь избавиться от ограничений Забвения чувств. — Хань Ли не раздумывая ответил.
— Стадия Великого Достижения... Это слишком отдалённая перспектива! Похоже, мне придётся ещё очень долго находиться рядом с тобой. — В глазах Серебряной Луны мелькнуло что-то необычное, и она слегка приподняла уголки губ.
— У тебя Семизвёздное Лунное тело, так что по сравнению с обычными культиваторами у тебя есть немалый шанс продвинуться до стадии Великого Достижения. Не стоит унывать. К тому же на протяжении этого процесса и я, и Старший Ао Сяо, может быть, уже найдём другой способ решения, и тебе не обязательно достигать стадии Великого Достижения, чтобы решить проблему Забвения чувств. — Хань Ли улыбнулся.
— Это тоже верно. Но по крайней мере на ближайшие несколько столетий ты от меня не отделаешься! — Серебряная Луна сладко улыбнулась.
Затем они ещё какое-то время поговорили на другие темы и даже вкратце обменялись опытом в области совершенствования.
Время незаметно прошло, и прошло его немало.
— Хорошо, время уже позднее. Забвение чувств вот-вот снова начнёт действовать, так что мне пора вернуться и посидеть в медитации. Если под воздействием Забвения чувств я позволю себе неуважительное поведение по отношению к тебе, прости, пожалуйста. — Серебряная Луна повернула голову, посмотрела в окно на небо, встала и произнесла слова прощания.
— Разумеется, я не стану из-за этого обижаться. — Хань Ли слегка улыбнулся и тоже встал.
Серебряная Луна кланялась и, больше ничего не говоря, вышла из комнаты.
Дверь комнаты вспыхнула белым светом и бесшумно закрылась сама.
Хань Ли вновь сел, скрестив ноги, и с его лица исчезла улыбка, сменившись задумчивым выражением.
……
В то же время Серебряная Луна, уже вышедшая из комнаты, свернула за несколько поворотов в коридоре и, оказавшись в тихом уголке, вдруг остановилась и холодно произнесла:
— Ляо Ин, появляйся. У меня есть вопрос!
Едва её голос стих, в ближайшем пространстве возникла рябь, и оттуда вырвалась почти прозрачная тень, которая постепенно обрела чёткие очертания и превратилась в стройную женщину в облегающем чёрном одеянии.
На её лице была бронзовая маска в виде волчьей головы, руки скрывали чёрные перчатки, и ни клочка кожи не было видно нигде на её теле. Она парила в воздухе на небольшом расстоянии от земли, мягко и беззвучно.
— Барышня, какие у вас приказы? — спросила женщина в маске холодным голосом.
— Ляо Ин, я знаю, что когда Хань Ли и дедушка разговаривали наедине, ты тоже была в зале. Скажи мне: кроме техники для духовного восприятия, не выдвигал ли дедушка каких-либо других требований к Хань Ли? Ничего от меня не скрывай. — Серебряная Луна повернулась к женщине в маске и строго спросила.
Женщина в маске услышала это, её взгляд слегка мигнул, и, по-видимому, слегка улыбнувшись, произнесла:
— Раз Владыка Ао Сяо передал контракт на имя барышни, я стала вашей личной тенью-стражей и, разумеется, ничего не скрою. В тот день Владыка Ао Сяо изначально предлагал не секретную технику для духовного восприятия, а хотел выдать барышню замуж за Друга Дао Хань. Владыка обещал, что если Друг Дао Хань согласится на этот брак, он не только передаст ему свой опыт продвижения до стадии Великого Достижения, но и готов будет отдать бо́льшую часть сокровищ, накопленных за всю жизнь, в качестве приданого. Однако Друг Дао Хань всё же отказался, ограничившись согласием помочь барышне с помощью техники для духовного восприятия.
— Дедушка действительно так и поступил, — Серебряная Луна произнесла томным голосом. — Вероятно, он думал, что если устроит мой брак с Хань Ли, то, когда моё сердечное желание будет исполнено, трещина в моём душевном спокойствии во многом затянется сама собой. Но на этот раз он ошибся в расчётах. С учётом характера Хань Ли, он не мог согласиться. Если бы он действительно согласился на этот брак, я, скорее всего, была бы разочарована. А после отказа лицо у дедушки, наверное, было не из лучших.
— Друг Дао Хань — не обычный культиватор поздней стадии Слияния, — холодно произнесла женщина в маске. — Хотя Владыка Ао Сяо и был недоволен отказом, он ничего лишнего не сказал.
— Это само собой разумеется. Хань Ли — самый вероятный кандидат на продвижение до стадии Великого Достижения после дедушки и Старшего Мо Цзяньли, главная надежда двух кланов — людей и демонов — укрепиться в Духовном мире. Как бы дедушка ни был недоволен, он не станет предпринимать ничего во вред Другу Дао Хань. Так и быть...
Серебряная Луна какое-то время стояла на месте, уставившись в пустоту, а затем тихо произнесла:
— Ляо Ин, можешь отступить.