Трёхглавый демонический водяной дракон, прежде круживший под чёрным одеянием молодого человека, теперь бесследно исчез над Прудовой Горой.
Было неизвестно, погиб ли он так же от мощи недавнего взрыва, или молодой человек в чёрном успел применить тайное искусство и забрал его первым.
— Хмф, не ожидал, что подобный культиватор слияния сумеет выбраться из того взрыва целым и невредимым. Видно, я недооценил тебя. Но все остальные здесь уже лишились жизней — и ты не будешь исключением. Я лично заберу твою жизнь. — Молодой человек в чёрном бросил взгляд на рану на боку, которая уже почти полностью затянулась, а затем холодно посмотрел на Хань Ли.
— Если я не ошибаюсь, жизненная энергия, которую вы израсходовали при взрыве, значительно превышает мои потери. А учитывая восстановление тела, демонической энергии у вас, должно быть, осталось меньше трети от прежнего количества. — Хань Ли слегка прищурил глаза и ответил с необычайным спокойствием.
— Пусть даже так! Под моим Чёрным Демоническим Кинжалом ты и правда думаешь, что сможешь спастись собственными силами? Тем более что ограничения этого ущелья уже разрушены, и количество демонической энергии, которую я могу впитать извне, теперь не сравнится с прежним. — Молодой человек в чёрном, услышав эти слова, рассмеялся от бешенства и резко взмахнул чёрным огромным мечом, обрушив удар в пустоту высоко над собой.
Раздался пронзительный свист рассекаемого воздуха!
Полоса чернильно-чёрного мечевого света длиной более ста чжанов, ревя, вырвалась вперёд и ринулась ввысь, грозно закручиваясь.
Увидев это, Хань Ли едва заметно изменился в лице. Мысли метнулись молнией — за его спиной вспыхнул золотой свет, и трёхглавая шестирукая Золотая Дхарма явилась вновь. Он взмахнул руками, словно собираясь принять какую-то позу.
Но в этот самый момент с высоты донёсся чрезвычайно приятный женский голос:
— Не думала, что спустя столько лет друг Юань Янь всё ещё говорит так громко. Я тоже сейчас на этом острове — неужели вы намерены убить и меня?
Едва голос замолк, ещё выше, над надвигающимся чёрным сиянием меча, возникли розовые лепестки. Закрутившись в потоке, они сложились в гигантский розовый цветок, непрерывно вращающийся на месте.
От него повеяло насыщенным ароматом, и бесчисленные розовые руны хлынули из глубины цветка.
Мелькнул чернильно-чёрный свет — и огромный поток мечевого сияния был мгновенно втянут внутрь цветка.
Гигантский розовый цветок несколько раз ярко вспыхнул и мгновенно уменьшился до нескольких чжанов в диаметре.
Лепестки слегка затрепетали, в самом центре возникла рябь, и оттуда беззвучно выступили два силуэта — мужской и женский.
Один был одет в развевающиеся белые одежды, словно сошедшие с небес, другой — в жуткие чёрные доспехи, и лицо его было уродливым!
Это были Праотрица Бао и Чёрный Крокодил!
— Это ты!
При виде женщины в белом Праотец Юань Янь невольно вскрикнул, утратив самообладание, и в его глазах мелькнула тень страха.
— Видимо, друг Юань Янь ещё не забыл меня. Но за столько лет я не вижу никакого прогресса в твоей культивации. Похоже, ты так и не вырастил ту целебную траву, которую хотел. — Прекрасные глаза Праотрицы Бао сверкали мягким светом, и она спокойно обратилась к молодому человеку в чёрном.
В этот момент Хань Ли, увидев внезапно появившуюся Праотрицу Бао, слегка изменился в лице, но, поводив глазами туда-сюда, снова опустил слегка приподнявшуюся руку.
С тех пор как он вступил в Демонический мир, Хань Ли смутно ощущал, что некая сила постоянно следит за действиями их группы. Но как бы он ни пытался проверить это духовным взором или божественным чутьём, ничего обнаружить не удавалось. Патриарх Лун и остальные тоже ничего не заметили, и пришлось просто оставить эту загадку в глубине души.
Теперь, увидев эту женщину в белом, он внутренне почувствовал, что кое-что проясняется.
Праотец Юань Янь больше не обращал внимания на Хань Ли. Он впился глазами в женщину в белом, и его лицо долго менялось от тени к свету, прежде чем он наконец жёстко произнёс:
— Бао, когда ты успела добраться сюда? И ещё осмелилась войти в Священный Мир? Признаюсь, Юань восхищён.
— Почему бы мне не войти в Священный Мир? Неужели я должна бояться, что ты и Лю Цзи объединитесь? Я была на этом острове ещё до твоего прихода и наблюдала за всем этим представлением от начала до конца. — Праотрица Бао подняла изящную руку и рассеянно поправила прядь тёмных волос на плече, спросив совершенно спокойно.
— Значит, этих людей из Мира Духов ты привела сюда. — Взгляд молодого человека в чёрном слегка мелькнул.
— О сговоре говорить не приходится, я лишь воспользовалась моментом. Даже я не ожидала, что у них окажется псевдобессмертная марионетка, и даже Духовный Царь отправил туда две отщеплённые доли своей души, чтобы они скрылись среди остальных. Теперь выходит, шаг был верным. Ты получил от них серьёзные раны. — Бао произнесла это равнодушно.