Появление короля насекомых целиком и полностью зависело от их взаимного пожирания.
Это, разумеется, несколько огорчило Хань Ли.
Не сумев найти подходящего решения, он мог лишь продолжать различными способами закаливать и стимулировать своих полтора десятка духовных насекомых.
Хотя это и не заставляло их немедленно пожирать друг друга, подобная закалка постепенно повышала их силу, увеличивая шансы на появление короля насекомых в будущем.
Более того, даже без короля насекомых этими полтора десятком фиолетовых узорчатых жуков он уже мог легко управлять с помощью божественного восприятия. Они были гораздо практичнее целой стаи из десятков тысяч Пожирателей золота, предоставляя ему ещё один козырь в схватке с противником.
За эти двести лет Хань Ли израсходовал большую часть духовного молока Стикса, что вызвало в его теле кое-какие необъяснимые и таинственные перемены.
Наиболее заметным было то, что скорость преобразования небесно-земной ци при его культивации увеличилась как минимум на тридцать процентов по сравнению с прежним.
И не стоит недооценивать эти тридцать процентов — они означали, что время, необходимое для занятий культивацией, сократилось как минимум на треть.
Не говоря уже о том, что Цин Юаньцзы когда-то твёрдо заверял: тело, промытое духовным молоком Стикса, определённо получит огромную пользу при прорыве через узкое место ступени Слияния. Иначе зачем бы четыре великих демонических повелителя подземной бездны рисковали головой, проникая вглубь реки Стикс, словно тигру из пасти вырывая хоть каплю этого молока?
В результате этих поразительных перемен, помимо того, что Хань Ли за всё это время не переставал принимать различные пилюли для повышения магической силы, его магическая сила стремительно возросла.
Теперь его уровень уже подходил к завершающей фазе среднего этапа Слияния, и, получив ещё десяток лет, он сможет начать попытку прорыва через узкое место поздней стадии.
Размышляя об этом, Хань Ли тихо вздохнул, положил руки на бёдра и уже собирался вновь закрыть глаза, возобновив культивацию.
Но в этот самый момент у входа в уединённую комнату мелькнуло белое духовное сияние, и слой полупрозрачной ряби мгновенно расплылся по воздуху.
Увидев это, Хань Ли слегка опешил, но, быстро прокрутив в голове несколько мыслей, махнул рукавом в сторону входа.
С лёгким шорохом духовное сияние на двери разделилось надвое, и та распахнулась.
Огненный шар мелькнул за порогом и ворвался внутрь, а в следующий мгновение он уже непостижимым образом оказался в руке Хань Ли.
Хань Ли метнул взгляд на огненный шар, и его божественное восприятие мгновенно проникло внутрь. Мгновение спустя выражение его лица резко изменилось.
С глухим хлопком он решительно сжал пальцы, и огненный шар лопнул прямо в его руке.
В алом зареве лицо Хань Ли приняло крайне неприятное выражение.
«Демоническое пятно появилось раньше срока! Похоже, придётся выходить.» Пробормотал он едва слышным голосом, и духовное сияние вокруг его тела тут же вспыхнуло.
Два других «Хань Ли», увидев это, молча дёрнулись и, подобно теням, устремились к его истинному телу.
Два глухих удара — и три тела слились воедино!
Поток ци вокруг Хань Ли бурно хлынул вверх и так же внезапно стих. Он встряхнул рукава и поднялся на ноги.
Одним взмахом руки он привлёк стоявший перед ним огромный изумрудный котёл. Тот закрутился, уменьшившись до размеров кулака, и, сверкнув зелёным светом, растворился в его рукаве.
Затем Хань Ли всего лишь приподнял ногу, и его тело мгновенно преодолело расстояние в несколько десятков чжанов — он уже стоял у входа. Ещё одно движение плеч — и он скрылся за дверью, бесследно исчезнув.
……
В глубине одного из горных хребтов Дикого мира, у подножия громадной вершины, молодой человек в белом одеянии, заложивший руки за спину, стоял лицом к лицу с тремя древними зверями чудовищных размеров.
Один из них был двуглавым великаном ростом в сотню чжанов, со зловещей наружностью, растрёпанными жёлтыми волосами и чёрной дубиной в одной руке.
Два других оказались алыми гигантскими змеями — одна побольше, другая поменьше. Большая была длиной более трёхсот чжанов, маленькая — около семидесяти-восьмидесяти. Обе изрыгали густой алый туман, от которого веяло смертельной ядовитостью.
Три древних зверя пристально впились взглядами в сравнительно крошечного юношу перед ними, явно испытывая сильную настороженность.
«Хи-хи, пару дней назад я уже дал вам маленькое предупреждение, приказав всем сильным тварям этой местности убраться. Остальных хватило ума уйти, а вы трое всё ещё здесь, не можете расстаться. Неужели вы правда думаете, что, собравшись втроём, сможете противостоять мне? Какая беспечность! Раз уж так — не уходите. Просто оставьте свои кристаллические ядра и духовные сущности!»
На лице белого юноши виднелись загадочные золотые и серебряные узоры. Скользнув взглядом по трём чудовищам, он заговорил ледяным голосом, от которого кровь стыла в жилах.
Две алые змеи тоже сверкнули холодным взглядом, их пурпурные раздвоенные языки забешкали быстрее, а повсюду раздалось пронзительное шипение.
Увидев это, белый юноша холодно усмехнулся, сложил пальцы в ручную печать и резко перекатился по земле.
С глухим ударом огромная масса чрезвычайно холодного белого пара рассеялась вокруг, мгновенно разрастась до размеров нескольких му. Вслед за этим в окружающем пространстве тут же материализовались сияющие кристально прозрачные снежинки, каждая размером с куриное яйцо, которые в солнечном свете переливались радужными огнями.
В этот момент из белого пара вдруг вырвался зловещий пронзительный вой, холодный туман бурно закипел, и из него с рёвом вышла сороконожка — белоснежная, с кристально прозрачным телом, словно высеченная изо льда.