«Можно сказать и полезно, и бесполезно — всё зависит от намерений хозяина духовных насекомых!» Сюй Лин, в корне изменив прежнее холодное выражение лица, заговорил с широкой улыбкой.
«Намерения?» Хань Ли моргнул, и в его глазах мелькнуло недоумение.
«Верно. Если друг намерен лишь выращивать зрелых насекомых, то духовное молоко Реки Стикс более не окажет на них никакого воздействия. Но если стремиться к большему — без этого молока не обойтись.» Старик произнёс это с многозначительным видом.
«К большему?» Хань Ли, словно что-то вспомнив, не мог скрыть удивления.
«Верно. Подробности я изложу через некоторое время. Невероятно, что у вас также оказываются зрелые Пожиратели золота. В таком случае вопрос принадлежности духовного молока Реки Стикс отходит на второй план. Я хотел бы обсудить с молодым другом ещё одну сделку. Однако это дело довольно деликатное, и нам необходимо поговорить наедине. Цзинь Янь, Цин Юаньцзы — вы не будете против?»
Хотя выражение его лица оставалось спокойным, в голосе звучала нота, не допускающая отказа.
«Пока друг не прибегает к принуждению, я, разумеется, не возражу.» Цин Юаньцзы, заметив в глазах старика холодок, внутренне встрепенулся.
«Я тоже не возражу! Друг Сюй Лин, действуйте по своему усмотрению.» Цзинь Яньхоу также улыбнулся.
«Отлично. Тогда простите за невежливость!» Старик Сюй Лин был явно доволен их ответами. Кивнув, он раскрыл рот, и из уст вырвался поток чёрного света, из которого появился миниатюрный павильон высотой примерно в пол-аршина.
Павильон был целиком чёрного цвета, его поверхность была испещрена рунами различных оттенков, густо покрывавшими друг друга, а поверх всего окутывала тонкая пелена чёрного тумана.
Выглядел он чрезвычайно таинственно!
«Молодой друг Хань, возьмите своих Пожирателей золота и приходите в мой Павильон Чёрного Ветра поговорить.» Старик сложил руку в мудру, и павильон увеличился до высоты примерно в сажень. Затем он обернулся и произнёс эти слова.
Далее, не дожидаясь согласия Хань Ли, он взмахнул рукавами, убрав своих Пожирателей золота, а затем его тело стремительно уменьшилось, и он, в виде крошечного человечка не выше вершка, мгновенно исчез, нырнув в павильон.
«Старшие, простите за мою дерзость.» Хотя Хань Ли был весьма встревожен, он понимал, что отказаться невозможно, и лишь с горькой улыбкой обратился к Цин Юаньцзы и Цзинь Яньхоу.
«Что ж, молодой друг Хань, иди спокойно. Раз друг Сюй Лин ранее дал слово, он не станет делать ничего, неподобающего его положению. Однако если условия окажутся не слишком обременительными, молодому другу лучше согласиться.» Цин Юаньцзы, слегка нахмурившись, дал напутствие.
«Благодарю за совет, старший Цзян. Я знаю, как поступить.» Хань Ли поклонился, собрал находившихся перед ним десяток с лишним золотых жуков и, обратившись в зелёный луч, устремился в павильон.
В тот же миг, как только Хань Ли оказался внутри, павильон мгновенно окутался клубящимся чёрным туманом, прервав всякую связь с внешним миром.
«Брат Цзян, ты правда не волнуешься? Этот старый чудак хотя и бывает рассеян, но его невероятные способности — не выдумка. А вдруг он решит наделать бед молодому другу Хань, мы не успеем помешать.» Цзинь Яньхоу вдруг шевельнул губами, передавая голос Цин Юаньцзы.
«Друг Цзинь, ты напрасно тревожишься. Этот старый чудак хотя и самодуроват, но за всё время наших взаимоотношений ни разу не нарушил данного слова. В этом можно быть уверенным. К тому же я связан с молодым другом Хань немалой благодарностью и хотел бы при случае оказать ему поддержку. Но лишь по мере сил — я не стремлюсь по-настоящему задеть этого старого чудака. Иначе мне вряд ли останется место в землях Реки Стикс.» Цин Юаньцзы невозмутимо ответил.
«В этом есть смысл. Способности этого старого чудака, вероятно, позволяют ему защищаться даже перед лицом истинных духов. Мы с ним несопоставимы. Но эти Пожиратели золота, хоть и редкость в мире, разве заслуживают столь бурной реакции при одной лишь встрече? К тому же он сам обладает такими же духовными насекомыми — может, ты способен догадаться, в чём тут дело?» Цзинь Яньхоу кивнул, а затем внезапно спросил.
«Не обладаю я такими способностями, чтобы проникать в мысли этого старого чудака. Скорее всего, Пожиратели золота молодого друга Хань представляют для него определённую ценность.» Цин Юаньцзы мигнул и уклончиво ответил.
«Да разве?» Уголок губы Цзинь Яньхоу дёрнулся, и на лице появилось нечто вроде усмешки.
Цин Юаньцзы лишь слегка улыбнулся и больше ничего не стал говорить.
Тем временем, в главном зале павильона чёрного цвета, уменьшившийся в размерах Хань Ли и старик вели между собой беседу.