«Уйти из этого мира — что это значит? Неужели речь идёт о...» Хань Ли остолбенел и с тревогой спросил.
«Хозяин угадал верно! Как только в Горах Моцзинь я поглотил одну из мыслей Владыки Демонов Внешних Небес, во мне произошли грандиозные перемены, и я смутно почувствовал притяжение другого мира. Поэтому мне пришлось погрузиться в глубокий сон в Кольце Духовных Зверей — лишь бы не допустить необратимых последствий. А в тот момент меня разбудила та огромная птица, в которую превратился Громовой Зверь, и я невольно впитал в себя Силу Небесной Молнии из его тела. После этого моё тело было полностью отвергнуто силами неба и земли этого мира, и боюсь, что через мгновение я окажусь в том Настоящем Мире Бессмертных.» Тихунь произнёс глухо, и его лицо было слегка затуманено.
«Настоящий Мир Бессмертных! Ты уверен, что именно сила этого мира тебя притягивает?» Хань Ли остолбенел на несколько мгновений, и уголок его рта дрогнул — он не удержался от горькой усмешки.
Разве он все эти годы тренировался, готовый идти на девять смертей из десяти, не ради того, чтобы однажды вознестись в Мир Бессмертных и обрести воистину долголетие, соразмерное Небу и Земле?
А теперь он, хозяин Тихуня, всё ещё так далеко от этой цели, тогда как сам Тихунь готов достичь её без малейшего усилия.
Это заставило его чувствовать себя оглушённым и словно вот-вот изрыгнет кровью, хотя в глубине души он, разумеется, всё ещё сомневался.
«Хотя я и не понимаю, как это произошло, я точно чувствую, что сила Бессмертного Мира притягивает меня к себе. А среди того, что мне было ниспослано, немало того, что связано с Настоящим Миром Бессмертных.» — честно ответил Тихунь.
«Ты знаешь что-то о Настоящем Мире Бессмертных? Можешь рассказать мне хоть немного?» Услышав это, Хань Ли почувствовал, как его сердце забилось быстрее.
«Раз хозяин хочет знать — я, конечно, могу рассказать немного... Нет, не успеем!» Тихунь кивнул в знак согласия, но в следующее мгновение неожиданно вскрикнул.
Едва он произнёс эти слова, как в вышине раздался глухой удар: сквозь белёсую пелену тумана разверзлось пятицветное сияние, ослепительно сверкнувшее и закрутившееся волчком, чтобы сложиться в светящуюся сферу размером с дом — с огромным глазом внутри.
Зрачок был прозрачным, словно кровь, и мерцал зловещим светом.
Глаз дрогнул — и впился вниз, прямо в Тихуня.
Оглушительная, подобная гибели мира кошмарная аура обрушилась на них с небес.
Хань Ли почувствовал, как ледяной холод пронзил всё его тело, конечности онемели, и он не мог пошевелить даже пальцем.
Это была вовсе не разница в Магической Силе — это было подавление, абсолютно безусловное, на совершенно ином уровне бытия.
Казалось, что этот чудовищный глаз мог одним лишь помыслом рассеять его дух до полного уничтожения.
Лицо Хань Ли мгновенно потеряло весь цвет.
Подобное чувство полной беспомощности, когда судьба твоя — в чужих руках, он не ощущал уже неизвестно сколько лет. Теперь ему казалось, будто он снова маленький ребёнок, бессильный перед Доктором Мо.
Под взглядом этого глаза мышцы на лице Тихуня начали подёргиваться, и вскоре он весь покрылся испариной. Одна его рука дрогнула, словно желая подняться, но в итоге поднялась лишь наполовину — и беспомощно снова опустилась.
Гигантский глаз, увидев это, на мгновение словно расплылся в насмешливой улыбке, и от него донёсся странный звук, подобный молитвенному пению.
Затем глаз моргнул — и мгновенно из него обрушился чудовищно толстый столб кроваво-красного света!
Хлоп!
В тот момент, когда кровавый луч коснулся Тихуня, его тело дрогнуло — и мгновенно исчезло с места. В одно мгновение он очутился на высоте более тысячи чжанов.
Хань Ли, хотя и был неподвижен внизу, всё же мог видеть, как Тихунь, увлечённый лучом, с трудом обернулся и бросил на него взгляд — взгляд, полный невыразимо сложных чувств, — после чего мелькнул и растворился в зрачке гигантского пятицветного глаза.
Молитвенное пение оборвалось, гигантский глаз медленно закрылся, грохнул — и исчез в воздухе.
Белёсый туман снова поднялся, и всё небо вернулось к прежнему виду!
В тот же миг, когда пятицветный глаз исчез, кошмарная аура тут же растворилась.
Свободный наконец от оков, Хань Ли не шелохнулся с места и продолжал уставляться в пустое небо, словно оцепенев.
Неизвестно сколько времени прошло, прежде чем он вздохнул.
Хань Ли опустил голову, и на его лице сквозила тихая печаль.
Тихунь был с ним ещё с тех времён, когда они бродили по Морю Смешанных Звёзд, и не покидал его до самого восхождения в Духовный Мир, неоднократно спасая ему жизнь. Теперь Тихунь ушёл от него в одно мгновение, участь его неведома — и говорить, будто он нисколько не беспокоится, было бы невозможно.
Но ведь тот гигантский глаз явно был из Бессмертного Мира, а перед ним он был подобен муравью — не в силах противиться даже на йоту, он мог лишь стоять и смотреть.
К счастью, по тому спокойному виду, с каким Тихунь покидал его, можно было полагать, что в Настоящем Мире Бессмертных его не ждёт особой опасности. Если впоследствии он действительно сможет вознестись в Мир Бессмертных и снова встретиться с Тихунем — это вполне будет в пределах возможного.